Гепард дёрнул плащ, высвобождая из рук Совы, и смерил человека за столом долгим ненавистным взглядом. Он колебался, но всё же процедил:
- Твои сведения должны быть очень ценными.
-Я понимаю, - склонил голову Ларнис. - Присаживайтесь.
Гепард отступил в угол комнаты, наблюдая за лестницей, проёмом в стене и жертвой.
Сова постоял, прислушиваясь к происходящему в доме и окрестностях. На ловушку не похоже. К ним никто не бежал и никаких подозрительных звуков не слышно. Об их приходе знали заранее, но Ларнис предпочёл остаться. Настолько уверен в ценности сведений? Или решил, что сбежать ему не удастся?
Сова принял приглашение и опустился на предложенный стул. Ароматный букет вина успел распространиться по комнате. Давненько их ждут.
- Всё-таки ты управляешь городом,- сказал Сова, разглядывая бледного человека.
- Я лишь часть механизма, - улыбнулся Ларнис. - Но да, город в моей власти. Вино не отравлено, не беспокойся.
Сова сделал маленький глоток. Неплохо. Ценитель вин из него никакой, но оно определённо лучше того, что делают у них в поместье. И если отравлено, так даже лучше. Они ищут возможность умереть с самого призыва.
- Если на меня не заключили контракт, а просто кто-то хочет моей смерти, - Ларнис посмотрел на Гепарда. И поспешил отвернуться, едва их взгляды встретились. Горящие зелёным огнём глаза фигуры в тёмном углу переполняла ярость, граничащая с безумием. - Полагаю, мы сможем договориться.
- Зависит от того, что ты нам расскажешь, - сказал Сова.
- О, я знаю немало. Например, насчёт монеты, чьей воле вам приходится следовать. Это артефакт, пришедший с эпохи Древних. Вы ведь знаете, что когда пробуждается силт ло, создаётся его личный талисман? И чем способнее силт ло, тем могущественнее он получается?
- Это все знают, - кивнул Сова.
Он видел такое не один раз. Сила пробуждается, и в этот миг силт ло практически всемогущ. Ему подчиняются все стихии разом, законы сотворения плетений не действуют, как и не взымается плата. К счастью, длится этот миг недолго.
- Так вот монета - одна из таких вещиц. Поэтому вам её не разрушить, плетение сразу восстанавливается. А известно вам, как она действует? Нет? Я могу рассказать и это. В обмен на свою жизнь.
- Раз ты столько знаешь, то должен знать и другое. - Сова сделал ещё глоток, нарочито громко причмокнул, пытаясь отвлечь близнеца. Гепард никак не отреагировал, целиком сосредоточившись на Ларнисе. - Мы не можем нарушить условия призыва. Даже если узнаем о монете всё, мы продолжим подчиняться ей.
- Да, ваши условия призыва. - Бесцветные глаза Ларниса разглядывали бокал, покачивая в нём вино. - Силт Ло, должно быть, обладал хорошим чувством юмора. Если нарушите условия, вы станете обычными людьми. Не самая страшная цена, вам так не кажется? В мире столько людей, и все живут, не жалуются.
- Им нечего терять,- чеканя каждое слово, произнёс Сова. - Вы проживаете свой короткий срок и умираете, а мы продолжаем жить. Вам не ведомо ничего из случившегося до вашего рождения, и никогда не узнаете, что случится после смерти. Вы придумали книги, но в них записана ложь, уж я-то знаю. Ведь историю, как известно, пишут победители. А, не зная прошлого, вы обречены бегать по кругу. Для мира смерть одного из вас ничего не изменит.
- Для мира, может, и нет, - пожал плечами Ларнис. - Но для человека это самое ценное - его жизнь. И не важно, о короле идёт речь или о нищем. Это самое важное, чем он владеет.
- Верно. Вот только мы не умрём после нарушения контракта. Отбери у короля всё, брось в грязь, лиши надежды вернуть своё место. Покажи ему, что он обречён до конца дней просидеть в нищете, выпрашивая милость у тех, кому ещё вчера приказывал. Это жалкое подобие того, что испытаем мы.
- Я знаю летар отказавшихся от своей сути, - заметил Ларнис.
- Отступники, - презрительно выплюнул Сова. Да, он тоже встречал их. - Конечно, простым летарам не так страшно стать человеком. Оказавшись в этом теле, они помнят только родной мир. И порой соблазн остаться в вашем побеждает.
- Значит, вы действительно аларни.
- Мы сюда не за этим пришли. - Гепард отлепился от угла и подошёл к столу. Сова подобрался, поглядывая на близнеца. Похоже, Ларнис действительно кое-что знает. Нельзя допустить его смерти. Хотя бы до того момента, как он всё расскажет. - Выкладывай всё, что знаешь. Иначе ты не увидишь рассвет.
- Вы сказали, на меня нет контракта. Значит, вы не можете убить меня без разрешения монеты.
- А ты загляни мне в глаза ещё раз, - посоветовал Гепард. - И скажи, остановит ли она меня?
- Если не расскажешь, умрёшь наверняка, - добавил Сова, на всякий случай, сжав в руке кинжал.- А так у тебя появится шанс.