- Командор-капитан…
- Эрари, - скривившись – появление скола отдалось на коже неприятным ознобом, приветствовала я «выступившего» вперед Джориша. – БиСи.
Голографический слепок альдора, еще не так давно контролировавшего сектор планет Самри и Херош, склонил голову, но капюшон, как сделал это Джориш, не откинул, предпочтя скрыть нечеловеческое лицо образа, который принял для своей визуализации.
- Через два с половиной часа из прыжка выйдет разведгруппа «Север»…
- … которую хорошо потрепали у Рексли, - перебила я Джориша. – Если верить технической сводке, не верить которой я, как вы понимаете, не могу, то у Найденого на ходу семь «Закатов» и одиннадцать «Стреков». Об остальных…
- Я ведь правильно понял, что это был сарказм? – мягко, со знакомым стелющимся шелестом уточнил БиСи.
Я бы и хотела усмехнуться – при всей своей внешней «остроте», которая проявлялась в линиях его тела и порывистости движений, сглаживать углы альдор уже научился, но не получилось. Не при сложившихся обстоятельствах.
- Это была констатация факта, - вместо этого холодно произнесла. – Если мы вступим в бой, потеряем не менее шестидесяти процентов кораблей. К тому же, дислокация базы противнику уже известна, что делает вопрос ее защиты весьма относительным.
- С чем я полностью согласен, - напомнил Шторм о своем существовании.
Еще и провокатор…
Судьбе происходящего показалось мало:
- Командор, четвертый стапель…
Я приподняла руку, прося меня извинить, развернулась. Четвертый стапель из окна виден не был, но хватало и зарева с той стороны.
- Командор-капитан…
Повернувшись, встретилась взглядом с Джоришем. Вроде и спокойный взгляд, но было в нем что-то такое…
- Насколько я понимаю, эрари, вы должны сообщить, что эвакуацию базы командование считает нецелесообразным, - произнесла я, продолжая отслеживать шедшую на экран командного техническую сводку.
Ничего утешительного в ней не было. Четвертый стапель мы потеряли – взорвался один из антигравитационных блоков. Повреждения находившегося на нем корабля оценивались, как незначительные, но…
На подушке в этот момент лежал «Исидор», тяжелый серии «Катлос». Махина серьезная, но если начнет подниматься на своих, разнесет все к демонам… Большая амплитуда качания, сдержать которую не сумеет даже самый опытный пилот.
- Не столь категорично… - начал было Джориш.
- Командор, ардоны перестраиваются в боевой, - перебил его Аронов.
Внутри опять дернулась. Но этот вариант был уже конструктивным:
- Ван… - подняла я сброшенную в теневой режим внешку.
«Картинка» встала, но вместо физиономии Ван Хилда на экране оказался кусок командного.
Сорвавшееся с губ ругательство запоздало. Изображение «поехало», сместилось…
- Извини, капитан… - ощерился улыбкой Ван Хилд. Опять исчез, чтобы вернулся через мгновение. Устроился в ложементе.
Если бы не страховочные ремни, сказала бы, что вальяжно, а так…
- Я-то извиню… - с намеком протянула я.
- Понял, - Ван Хилд поднял руки, откатывая ситуацию назад, но продержался недолго, тут же вновь став серьезным. – Капитан, тут такая история… - посмотрел он на меня едва ли не с обожанием. – Тебе три ардона с полной загрузной не нужны? А то они готовы…
Они, может, и были готовы, а вот я…
К такому повороту событий – нет.
Я должна была что-то сказать.
Должна была…
Я…
Все, что у меня получалось, продолжать смотреть на Шарда. Смотреть и звереть от понимания, что он и стоявшая за ним команда, о которой до недавнего времени я только догадывалась, вновь сыграли за моей спиной.
Сыграли жестко, давая осознать и до конца прочувствовать мысль, следуя которой моя позиция во главе будущей ооры становилась лишь номинальной.
И ведь знали, что статус аллеры был для меня, скорее, возможностью спасти других, чем попыткой подняться на высшую ступень власти, но…
Советник, демоны его…
А как тонко выведено!
Три ардона с полной загрузкой! Девять тяжелых и до двадцати архов на каждом. Качай аллеру Таши! Гордись…
- Капитан?
Мое молчание Ван Хилда если и не обескуражило, то озадачило – точно.
- Здесь капитан, – заставив себя проглотить вставший в горле ком, хрипло отозвалась я.
На миг закрыла глаза, продолжая видеть, с каким спокойствием наблюдала за мной эта тварь. Медленно выдохнула.
Рано или поздно нечто подобное должно было произойти. Как уже происходило. Как еще будет…
Мне стоило радоваться, что и на этот раз сработал не худший из возможных сценариев.