- Ярлтон, через восемь дней, - с тем же равнодушием подтвердил Гросс. – Это ведь уже четвертое…
- Шестое, - качнул головой Виктор. – Одним порадовал Йорг, еще одно просчитали аналитики. И если так будет продолжаться…
Это было из другой истории, но вспомнилось именно здесь и сейчас:
«Не можешь – рапорт на стол и в Союз, поливать цветочки. Я спрашивал только о твоей готовности вытянуть операцию, а не о моральных терзаниях».
Шторм был прав. И тогда прав, и теперь. Не можешь…
Это действительно было из другой истории. В этой варианта с «не можешь» в их раскладе не было.
…Есть только мы и…
Звучало патетично, скрывая за собой нечто похожее на бессилие. Когда не устраивают оба варианта: просто сдохнуть или сдохнуть красиво, только и остается, что…
- Таши…
Я отвела взгляд первой. Не хотела, чтобы Дарил в моих глазах увидел готовность и к тому, и к другому.
Данные на висевшей между нами объемке сменились, выставив отметки на новые позиции.
Ситуации это не меняло, если только делало еще более драматичной.
- У нас три ардона… - продолжил демон после короткой паузы.
У нас действительно было три ардона. А еще двадцать семь доргов и пятьдесят четыре арха, лежавших в их брюхах. И столько же капитанов разных уровней, вроде как решивших, что их и моя судьба теперь связаны неразрывно. И тысячи…
Красивые слова, за которыми скрывалась не стая – неорганизованная свора, в которой не знаешь, на кого рассчитывать и кто как себя поведет, если вдруг станет жарко.
Ни абсолютного доверия, ни, что тоже немаловажно, слетки.
В малом оперативном базы нас четверо: Дарил, Сашка Аронов, Торрек и я. Сандерс тоже в оперативном, но с другой стороны экрана, на борту флагмана первой эскадры, которой он командовал.
Ближний круг…
Держать перед ними фасон смысла не имело.
- Я не готова так рисковать, - застегнув верхний фиксатор воротника-стойки, вновь посмотрела я на Дарила.
Твердо посмотрела. Категорично. Давая понять, что от этого слова если и откажусь, то лишь…
Тот крайний случай вряд ли заставит себя долго ждать, но пока до него не дошло…
Под ногами дрогнуло – поднимались щиты, делившие базу на автономные модули, потом еще раз, но уже «мелко», словно «россыпью» - шло переключение режима жизнеобеспечения.
О том, что сейчас творилось на уровнях, думать не хотелось.
О тех, чьи жизни нам предстояло защищать, тоже.
Уже не враги, еще…
От того, справимся мы со своей задачей или нет, зависело, придут ли на их место другие. Тоже… уже не враги.
- Согласен, - перейдя в «свою» стойку и заложив руки за спину, согласился со мной Сандерс. – Их и здесь-то оставлять…
- Они не… - начал Торрек.
Я качнула головой, предлагая Року заткнуться.
О разговоре с Шардом, когда речь шла о праве выбора, имеющимся у каждого домона, я не забыла. Не предательство, хотя с моей точки зрения именно им и выглядело, а древний закон, уравнивающий данное с рождения и признанное сознательно.
Вот только…
До подхода ардонов чуть более семнадцати часов. По сообщению из Штаба нам на поддержку шли две тяжелые эскадры одного из корпусов второй армады самаринян.
Самый оптимистичный из прогнозов не утешал. Двести сорок минут боя, которые нам предстояло вести в одиночку, были критичными для восьмидесяти процентов кораблей.
Не их кораблей – наших.
Паскудный расклад…
В этой войне других и не было.
База, следуя плану, «уходила» на нижние орбиты, «выставляясь» между планетой и спутником. Группировка из ардона и доргов, под командованием новоявленного капитана Айка, занимала позиции на дальних, прикрывая собой подходы к Враксли.
Последняя линия обороны…
Это было из той же, чрезмерно патетичной истории.
- Сдохнуть так просто! - не сдался Торрек. – И я не поверю…
- Придется, - вновь оборвала я Рока.
Особой интернациональной группой «Ворош» было сложнее, но и проще. Другие задачи, другие схемы решений, в которых неожиданность и непредсказуемость играли едва ли не главную роль.
Условия для корпуса диктовались на ином уровне. На том, где не только отвага и умение идти до конца, но и банальная сила, преимущество в которой давало дополнительные шансы на успех.
Нет, мы, конечно…
Случай сыграл свою роль, выдвинув нас на одно из главных направлений.
Можно считать удачей!
Не для каждого из тех, кому предстояло здесь погибнуть, для Рубежей, за чью стабильность мы отвечали.
- Таши, это – не выход! – не менее твердо чем я, произнес Дарил. Щека дернулась, выдавая сдерживаемые эмоции. – Ты должна…