И в этом он тоже был прав. Я – должна. А уж какой ценой…
- Есть один вариант, - спокойно, словно от этого не зависело наше будущее, отозвалась я. – Если Штаб согласует…
Дарил обошел тактический стол, вокруг которого мы стояли, замер напротив. Ладный. Подтянутый…
За эти годы он не только возмужал. Он и тогда, двенадцать стандартов назад, притягивал взгляд, теперь же…
Память…
Ветренной подругой Судьбы, назвал меня именно он.
- Таши? – Вряд ли увидев, скорее, почувствовав что-то, прихватил меня демон за плечи. Встряхнул, заставив вынырнуть из воспоминаний о том дне, когда познакомились.
Зал прилета главного космопорта Ярлтона. Первые шаги в мире, на который, сбежав он собственых проблем, возлагала огромные надежды.
О чем я тогда думала? О чем мечтала?
Пределом мечтаний тогда было сдать местным экзамен по пилотированию и устроиться к какому-нибудь частнику.
С моим волчьим билетом рассчитывать на большее точно не приходилось.
- Подожди… - Торрек буквально заставил демона отпустить меня и сдвинуться, освобождая для него место. – И в чем проблема?
Вопрос был хорошим. И, главное, в точку!
- В том, что за последние десять тысяч лет ничего подобного никто не делал, - найдя в себе силы произнести это равнодушно, ответила я. – И если что-то пойдет не так…
- Капитан, Штаб! – появившись на экране командного, оборвал меня Кротов. Развернул пилот-ложемент… - Капитан? – не пропустив мой «слепой» взгляд, которым я прошлась по мостику, подался он вперед.
- Принято, Штаб! – проигнорировав вопрос, коротко ответила я.
В очередной раз вырвав себя из калейдоскопа воспоминаний, обошла Торрека и Дарила, направившись к стоявшему в дальнем от тактического стола углу модулю связи.
Каждый шаг, как…
В отличие от тех «невозможно», которые нам уже удалось воплотить в реальность, это имело все шансы остаться именно таким.
- Капитан…
Выдохнуть удалось, лишь когда закрывшаяся створа отрезала их от меня.
И ведь обходилось без особых эмоций – все ровно и спокойно, но…
Насколько я понимала ситуацию, оценивая ее по оперативным сводкам, прорывы домонов полной неожиданностью для Штаба не стали. Если только количество задействованных группировок.
Пять векторов, около сотни ардонов. Не пустых ардонов – с полной загрузкой.
Масштаб впечатлял. Ну а последствия…
Вот об этих самых последствиях речь и шла.
Настроечная таблица. Кодировка…
…Есть только мы и…
Для кого-то всего лишь патетика, для нас – приказ, не выполнить который не имели права.
Соболев был не один. Рядом находились Кошелев и Ведерников, двое из его заместителей. Держались на втором плане, но, судя по выражениям лиц, принятое решение не стало для них легким.
- Ты осознаешь, насколько рискуешь? – только и дав, что поприветствовать, жестко поинтересовался Соболев.
- Да, - твердо ответила я. Освобождая место, сдвинула назад кресло, чтобы не мешало. Этот разговор был из тех, когда только стоя и только глаза в глаза.
– Из трех оставшихся вариантов: оставить базу на растерзание, вступить в бой без поддержки или задействовать корабли перешедших на нашу сторону домонов, ни один меня не устраивает. Можно, конечно, объявить эвакуацию и уйти, открыв вектор, но…
- Если у тебя все получится…
- Когда… - с натужной улыбкой поправила я адмирала.
Тот, посмотрев там, у себя, куда-то мне за спину, медленно кивнул, принимая уточнение:
- Обстоятельства таковы, что нам вряд ли удастся скрыть использование установки, - продолжил он после короткой паузы. - Потенциальная угроза, которую несет технология артосов, выставит тебя и твой корпус… Наташа, - оборвал он сам себя, закончив уже другим тоном, - на вас начнется такая охота…
- За нами и так…
Он был прав. Я была…
- Я не имею права приказать, - пристально глядя на меня, произнес вдруг Соболев, - но я…
- Принято, господин адмирал, - воспользовалась я паузой. После короткого, резкого вдоха, медленно выдохнула, усмиряя взбесившееся сердце. – Прошу открыть для меня каналы связи на флагманы эскадр самаринян…
Возможно, этот его взгляд я запомню на всю оставшуюся жизнь. Взгляд, в котором было пополам от гордости и сожаления. Убежденности и опасений. Надежды и веры…
Возможно, но…
Чтобы узнать, так это или нет, мне предстояло сначала выжить. Вместе с теми, кого предстояло повести за собой…
Ждать и догонять…
Во втором хотя бы присутствовал азарт, а вот с первым…