- Предположили, что могу счесть их появление нарушением наших договоренностей? – иронично хмыкнула Элизабет. И только взгляд…
Настороженности в нем было значительно больше, чем доверия.
- Когда-нибудь вы поймете, что я – не враг. Не вам, - добавил он. И даже слегка склонил голову, словно выражая свою готовность услужить, если это потребуется.
Элизабет кивнула – поняла, о чем сказал, вновь закрыла глаза, отгораживаясь этим нехитрым действом от происходящего.
Ей бы расслабиться, хоть на мгновение.
Ей бы…
Как ни странно, но она все-таки задремала. Когда открыла глаза, ее голова лежала на плече Калинина, а катер снижался, подходя к техническому терминалу.
- Извините, - смущенно пробормотала Элизабет, выпрямляясь. – Похоже, эти дни дались мне тяжелее, чем я думала.
- Вам не за что извиняться, - принимая откровенность, улыбнулся ей Калинин. – Мне приятно, что я не вызываю у вас опасений.
Это было далеко не так, но…
Калинин Леонид Андреевич, бывший офицер внешней разведки, а ныне член правительства Союза, при всей его располагающей внешности был опасным противником.
- Мне известно, кто вы, Леонид Андреевич, - устало вздохнула Элизабет. – И о проведенных вами операциях. И о контактах с трансгалактическими корпорациями. И о том, как именно заняли свой пост. – Она криво усмехнулась. – Я полностью осознаю, с кем имею дело. И догадываюсь, что будет со мной, если у вас появится хотя бы тень сомнений в моей благонадежности. Поэтому…
- Браво, госпожа Элизабет, - Калинин, оборвав ее спич, несколько раз хлопнул ладонью о ладонь. – Я и до этого не сомневался в вашем благоразумии, теперь же…
Договаривать он не стал. Катер «лег» на платформу терминала, последний раз вздрогнул…
Шестеро в штатском. Приамцы. Еще столько же – флотские. Это те, кто на виду, а сколько их…
И степь. Степь от края и до…
- Это ведь гоиши? – взглядом указала она на приамцев. Дождавшись кивка вместо ответа, сдвинула разблокированную дверь в сторону, соскочила вниз.
Воздух тоже был… степным. Не жарким – помнящим, что такое зной.
На Маршею это было мало похоже – там даже песок звенел в душном мареве, но это если не помнить на уровне ощущений.
Пустой фиксатор парализатора…
Тонкая нить аварийного канала…
По данным Управления, союзных крейсеров на Эстерии было два. Один – координатор службы эвакуации, второй – технический, обеспечивающий поддержку закрытых каналов связи..
Бортовой номер лежавшего на посадочной подушке, не принадлежал ни тому, ни другому.
- Ваше сопровождение подняло тревогу…
- Необходимо как можно скорее заблокировать специдентификатор, - продолжая демонстрировать лояльность, обернулась она к подошедшему Калинину.
Шестеро – в штатском, но уровень подготовки офицеров тайной службы шейха ей был хорошо известен. Шестеро – флотские, но и в их принадлежности к спецам сомнений не было.
- Он уже заблокирован, - «успокоил» ее Калинин. Прошел вперед, к подъемнику… -Вы идете?
- Да, конечно, - чуть слышно отозвалась она. Сделала шаг…
Шестеро в штатском…
Столько же…
- Леонид Андреевич… - позвала Элизабет, отметив, как ровный сигнал аварийного канала «сбился», выдавая готовность группы поддержки, возглавлял которую сам Риман.
Калинин обернулся…
Крепкий, подтянутый, интеллигентный…
- Леонид Андреевич, - повторила она, «отступая» под прикрытие «появившегося» за ее спиной матессу, - надеюсь, вы осознаете, в какое дерьмо только что вляпались?
Ждать ответа Элизабет не стала, позволила себе лишь отметить, как изменилось выражение его лица и… развернулась, «уходя» от противостояния.
Свою работу она сделала. Все остальное…
- Аллера Таши…
Я отвлеклась от пейзажа за окном и развернулась к вошедшему в кабинет императору Хандорсу.
- До того, как я стану аллерой Таши… - склонила голову, приветствуя демона.
- Не хотелось бы мне вас разочаровывать, - понимающе кивнул он, - но статус аллеры не имеет никакого отношения к церемониям и официальным признаниям. Вы либо встаете во главе и ведете за собой, либо…
- Вы только что отняли у меня оставшиеся три дня свободы, - не без грусти улыбнулась я. – Впрочем…
- Впрочем, - мягко перебил меня император, проходя к креслу у камина, - вы всегда предпочитали действовать с открытыми глазами. Я еще не забыл, с чего началось наше знакомство, - заканчивая, облокотился он на спинку.
Давая понять, что я – тоже, окинула демона внимательным взглядом. Как тогда. Оценивающе. Сверху вниз. Остановившись сначала на волевом подбородке, затем на широких плечах, узких бедрах, крепких ногах…