- А вы…
- Нет, - качнул головой Орлов. – Ни залогом стабильности этих отношений, ни поводом для лояльности аллеры…
Он не договорил. Нахмурился, ощутив, как по телу пробило жаркой волной, принесшей с собой необъяснимую слабость.
Потом прошла еще одна, подкосив колени настолько, что Орлов был вынужден ухватиться за подоконник.
- Господин маршал… - вскинулся он, догадываясь, что стало причиной подобного состояния, но был вынужден остановиться, напоровшись на понимающую улыбку Булганина.
- Да, Николай Сергеевич, это – временный нейтрализатор ботов и снотворное, так что минимум шесть часов сна вам обеспечено. И вам лучше прилечь на диван, чтобы мне не пришлось вас туда транспортировать.
- Но…
Он хотел спросить: кто и как, вот только язык уже заплетался, да и ноги едва держали, явно намекая, что процесс зашел слишком далеко, чтобы тратить время на разговоры.
Не без помощи Булганина доплелся до дивана, сел и…
Последняя мысль, прежде чем уснул, была ясной и четкой, отвечая на оба вопроса.
В личном деле Ярцева была запись о том, что ему доводилось служить под началом будущего маршала.
Орлов об этом знал, но забыл…
Глава 6
Сводка технических служб, принятая еще до прыжка, закрыла итоговый отчет. Из двадцати кораблей на базу возвращались восемнадцать. Два - в окончательном минусе. С одного успели снять экипаж, со второго снимать оказалось практически некого. Перекрестный залп с ардонов… Без шансов.
Шесть на красном, девять на оранжевом…
Это из его. Из приданных…
С приданными по итогам оказалось значительно хуже. Парни дрались, как в последний раз.
Данный факт требовал не только уважения – доблесть, даже такая, безрассудная, была отражением воинской чести, - но и переосмысления.
Воевать борт о борт с людьми Герзини уже доводилось.
Воевать так…
Он, сбросив вымпел и отстегнув ремни, поднялся с ложемента. Одернул китель, отметив, что воротник стал свободен. Привычно окинул командный быстрым взглядом…
Смена вахт шла по-графику. Первыми занимали свои места пилоты и навигаторы. Затем…
- Средний технические коды передал. Бригада начала осмотр.
Герзини кивнул, принимая сказанное подошедшим к нему лидер-капитаном эскадры, на борту флагмана которой он и находился. Оглянулся…
Смэриш на вопросительный взгляд качнул головой. Да – устал, но для отдыха пока не время.
Говорить о том, что пятичасовой прыжок оставлял возможность и для того, и для этого, Герзини не стал. Сам был еще там, где совместно с самаринянами разнесли в хлам не только ТЗС, но и все охранение, в котором, кроме стоявших на дальних доргов, их дожидались восемь ардонов.
После такого коктейля мечтать о сне не приходилось.
Нет, имелись, конечно, методики, да и химию никто не отменял, вот только случай оказался другим. Эту операцию требовалось осознать. Прокрутить в голове. Прочувствовать. Воскресить всех, кто погиб. Снова их потерять…
Скайлов считали бесчувственными.
Лучше бы не ошибались.
Спускаться в ангар необходимости не было – их… гостями уже занимались, но спорить с возникшим вдруг желанием увидеть все своими глазами, Герзини не стал.
Покинув командный, лифтом добрался до технического уровня…
На мостике запах боя был не столь явным, здесь же пахло отчетливо и категорично. Огонь и смерть… Ну и металл. Горячий. Обжигающий.
Запах, который ни с чем не спутать, и не забыть.
- Аркон Герзини…
Он ответил на приветствие вахтенного и, пройдя через аварийный тамбур, направился к лежавшему на ремонтном стапеле среднему.
Что ж… домоны тоже умели в хлам. Глядя на крейсер, трудно было представить, что он когда-нибудь еще пойдет в бой.
Сколы, потеки от взрывов, зияющая внутренностями рваная обшивка, обломки внешних конструкций…
Остановился он, не дойдя до площадки метров тридцать. Команду уже разместили, выделив им одну из кают-компаний, оставался только капитан.
Герзини он заметил не сразу. Стоял у оградительной решетки, что-то набирая на планшете. Потом вскинулся, провел ладонью по растрепанной шевелюре, сжал кулаки…
Продолжить наблюдение не дал старший ремонтной бригады. Выйдя из корабля на стапель, бросил взгляд в его сторону…
Ван Хилд отреагировал мгновенно. Обернулся. Сказав что-то технику и получив ответ, надел фуражку, зажатую до этого между колен, поднял лежавшую на платформе сумку, «скатился» по трапу.
Подошел Ван Хилд строевым. Остановился напротив, вскинул руку к виску: