- Господин аркон, капитан…
- Как насчет перекусить? – перебил он капитана.
Тот, прежде чем ответить, оглянулся…
Первые данные по состоянию корабля по сводке уже прошли. Шесть блоков активной защиты, антенны дальней связи, пять оружейных модулей, маршевые…
Маршевые восстановлению не подлежали. Только замене.
- Мне бы в душ… - Ван Хилд как-то… мягко, если не сказать, настороженно, улыбнулся.
- Значит, сначала душ, - добавив к списку повреждений среднего еще и неполадки с системой жизнеобеспечения, о чем явственно свидетельствовал основательный запах пота, согласился Герзини. Развернувшись, направился к выходу.
Ван Хилд шел следом. Чуть прихрамывал, но не отставал, выдерживая между ними шаг.
С точки зрения их, скайловской, субординации, все было правильно, а вот с той, когда приданная группа, вопреки приказу едва ли не закрывала собой его щитоносцы…
- Отрабатываете покаяние? – резко остановившись, поинтересовался он.
Капитан отреагировать успел, сохранив дистанцию. Поднял голову, твердо посмотрел снизу вверх.
Они все еще находились на техническом уровне, так что о тет-а-тет речи не шло, но парни оказались понятливыми, предпочтя создать им хотя бы видимость разговора наедине.
- А есть в чем каяться? – не дерзко, едва ли не равнодушно поинтересовался Ван Хилд. – Или вы про…
Продолжить тот явно собирался про разведку, которую группа не то, что запорола, но осуществила далеко не в полном объеме, однако Герзини имел в виду не ее, поэтому перебил снова:
- Вам был дан приказ отойти.
Судя по тому, как закаменело лицо стоявшего напротив капитана, сказал он что-то не то.
- То есть вы, господин аркон, считаете…
Подготовка Герзини позволила увидеть все. И как опасно потяжелел взгляд, и как сорвалась вниз сумка, и как двинулся вперед кулак…
Перехватить удар Герзини мог, но предпочел от него уйти, мысленно признав, что сказанная им фраза отдавала чем-то похожим на предательство.
А раз так…
- Отставить! – жестко «продавил» он, когда Ван Хилд нацелился на второй заход. – Душ. Еда. Потом поговорим.
Как ни странно, но капитану «Рокси» этого хватило. Он ухмыльнулся – уже не зло, не надрывно, поднял сумку и, забросив ее за плечо, пристроился рядом…
- А ты видел, как они стояли?! – рыча, двинул Ван Хилд по столу. – Мы же к ним практически вплотную подошли, только в ви-сектор не залезли. Восемь ардонов, как один, по линеечке… А дорги – за ними, только мы – слепые. Там такой нахлест шел, экраны замело.
- Да остынь ты, - не сдержался Герзини. Отставив кружку на соседний стол, зашел с другой стороны объемки.
Душ Ван Хилд принимал в его каюте. Там же сели за стол, закидав первый голод всем, что попалось под руку. Потом подошел Смэриш и…
В оперативный перебрались уже с бутылкой шаре и закуской, которую весьма предусмотритиельно прихватил с собой лидер-капитан.
- Прав он, там…
- Там нужна была провокация, - опять вскинулся Ван Хилд. Ткнул пальцем куда-то за орбиту кружившего вокруг планеты спутника. – Уйти в погружение, выскочить у них под носом…
- … и положить всю группу, - иронично закончил за него Смэриш. Качнул бутылку, определяя на звук, много ли осталось. Судя по тому, как посветлело лицо, хватало. – Они бы вас…
- Не успели бы, - не сказать, что уверенно, но с намеком на эпатажность заявил Ван Хилд.
Герзини, воспользовавшись тем, что смотрел капитан не на него, качнул головой. Смэриш в ответ кивнул – понял. Чтобы снять напряжение шаре был хорош, но не когда речь шла о людях…
Странно, но мысль о людях, не вызывавшая раньше ничего, кроме раздражения, на этот раз ушла без осадка.
Если только…
Воевать борт о борт с людьми ему раньше доводилось.
Но не так, чтобы возникало желание повторить…
Четыре с половиной часа в прыжке. Еще полтора при подходе к планете, на орбите которой «висела» транспортная база.
Режим молчания за это время мы нарушили лишь однажды – приняли пакет от оставшегося за главного Сандерса, да отстучали, что готовы к работе.
Риск быть обнаруженными того стоил. По данным, которыми порадовал лидер-капитан первой эскадры, группировки скайлов и самаринян, в полном объеме выполнив поставленные перед ними задачи по уничтожению объектов в системах Лош и Аркой, возвращались на базу.
С потерями и там, и там было не столь гладко, как хотелось, но…
Не иди речь о людях, которых знала лично, назвала бы оптимальными, а так…
- Внимание группе… - чувствуя, как то, что сжималось в груди, достигло своего апогея, выставила я на консоли шестидесятисекундный отсчет.