Когда вышли на улицу, остановился, посмотрел на небо.
Я не торопила. Стояла рядом.
Если бы не доносившийся со стороных стапелей и технических корпусов гул, и не подумаешь, что вокруг далеко не мирный пейзаж.
- Переговоры с домонами вел отец Микрея. Безопасность в обмен на продовольствие. Чтобы сохранить собственные жизни мы должны были взять на себя обеспечение полутора миллиардов домонов.
Вздохнув, сделала несколько шагов.
Когда строили базу, вписывались в ландшафт. Удавалось не всегда, но тогда пересаживали деревья и кустарник, переносили дерн, сберегая едва ли не каждую травинку.
По итогам стало понятно: оно того стоило. Глаз отдыхал, без труда находя среди ферм, платформ и модульных конструкций зеленые пятна местной растительности.
- Наверное, оно того стоило, - повторила я мысленно произнесенную фразу. – Девять миллиардов и полтора… Устаревший флот. Вам было не устоять.
Он ничего не ответил. Сорвал несколько хвоинок, растер в пальцах, поднес к лицу.
Вдох был неслышен, но…
Запахи той самой мирной жизни.
Они не обманывали. Просто…
Просто заставляли осознать, что именно потеряли.
- Первые четыре дня были спокойными, - отряхнув руки, вновь заговорил Невильски. – Ардоны встали на орбиты. Наши стапеля на тяжелый транспорт не рассчитаны, но посадочные модули приняли. По численности – пара десятков тысяч. Мы их даже…
Он прошел вперед. Остановился. Оглянувшись, посмотрел не на меня, а на Кирьена и Кравчика, державших контроль. Кивнул, то ли одобряя выбранные позиции, то ли…
- Имя эшекрая?
Невильски усмехнулся – уточнять, о ком именно идет речь, он не стал, - легко перескочил взглядом с парней на меня:
- Герхард. – Вопросительно приподнял бровь.
В ответ качнула головой – нет, не знакомо. Да и к чему?
С той стороны базы, где находились стапеля, загудело. Низко, утробно.
Оборачиваться не стала – судя по звуку, перед загрузкой тестировали грузовую орбитальную платформу, дошла до скамейки, села, откинувшись назад, чтобы свет Звезды не бил в глаза.
История, начавшаяся более десяти стандартов тому назад…
Для понимания, что именно увидела тогда, пришлось пройти долгий путь.
- Значит, - старательно не глядя на Невильски, начала я, - спустя четыре дня Герхард каким-то образом узнал, что правительница конгломерата – потомок артосов, а базой главного информационного центра конгломерата является ИР древней цивилизации. И вот тогда…
- Командор, - очень вовремя перебил меня Кирьен – для осознания, что именно и почему я сказала, Невильски требовалось время, - доложился главный-один. Прошла разведка. С довеском.
- Твою… - чуть слышно выругалась я.
Главный-один – первая из двух официальных прыжковых зон, которыми сами мы практически не пользовались. А тут – наша разведка, да еще и с довеском…
- Кто? – продолжая держать взглядом и Киана, и контролировавшего его Кравчика, хмуро посмотрела на Кирьена.
Тот чуть заметно дернул губой…
Подсказка?
Скорее, предупреждение.
Судьба обо мне не забыла, вновь напомнив о себе своим посланцем.
Девять часов…
Появление на базе эрари Джориша имело все шансы серьезно осложнить разработку плана.
Хотя бы тем, что вот это, витавшее в воздухе, он мог ощутить без труда.
- У тебя остался там кто-нибудь из надежных? – повернулась я к уже пришедшему в себя Киану.
Ответ был коротким и вполне ожидаемым:
- Да.
- Связь?
На этот раз Киан просто кивнул.
Впрочем…
- Кайман, - подозвала я Кравчика, ловя себя на мысли, что, похоже, относительно размеренной жизни пришел конец.
Тот приблизился, вновь довольно щерясь.
Устроить бы им всем…
Насколько я понимала, «стабилизировал» Анджей сейчас не только меня, но и Киана.
- Пылинки сдувать. На глаза Джоришу не попадаться. И мне нужны данные по текущей ситуации на Каркате.
Киан с Кайманом переглянулись…
- Таши, я против…
- Как и я, - перебила я Невильски, беспокоившегося о судьбе планеты. – Я сделаю все, чтобы вам было, куда возвращаться.
Вряд ли его устроил такой ответ, но…
Особого выбора у него не было. Он либо с нами, либо…
Покинув конгломерат, от второго варианта Киан Невильски уже отказался.
Закончив разговор отмашкой, повернула к учебному корпусу. И ведь не собиралась…
- Дарил, - вызвала я демона.
Отозвался тот не сразу. Когда появился в поле командного, физиономия была помятой.
- Твою… - в очередной раз выругалась я. Еще один… мученик, неспособный послать всех подальше и выставить красный на входящих.