Кротов – читал. Интересоваться, что именно, я не стала, но время от времени поглядывала в его сторону, наблюдая, как мой первый помощник недовольно хмурится, качает головой, вроде как не соглашаясь.
Джастин на симуляторе отрабатывал учебную задачу. Скайл. В том, что касалось самообучения, равных им в Галактике не было.
Тарас, устроившись в ложементе второго пилота, делал вид, что дремлет, но его сдавала телеметрия. Не та, когда зашкаливало, когда не в центре равновесия.
В какой-то мере я им завидовала. У самой внутри скручивалось, словно намекая, что все не так просто, как мне бы хотелось.
В том, что Торрек справится, я не сомневалась. Да и Аронов…
Информация о контрольных точках и времени прохождения следовавшей на Ярлтон группировки ардонов в Штаб ушла. Соболев отбил: «работаем», однозначно гарантируя использовать данные в полном объеме, но, даже с таким, четким пониманием, что именно сделали парни, удовлетворения, которого требовала душа, не было.
Да – весомо, да – будут спасены миллионы, если не миллиарды, но…
Мое чувство справедливости, когда каждому по делам его, требовало точки. Пусть и густо политой кровью, но - окончательной, за которой тоже будет тяжело, однако уже возвращая все на круги своя.
- Прорвемся, - проходя мимо, на мгновение наклонился ко мне Кирьен, прежде чем отправиться на «поддержку» Костасу. И ведь не его вахта…
Улыбнувшись, откинулась на спинку ложемента.
Таких передышек, когда застываешь между тем и этим, в последние месяцы было немного. Но каждая, как поддых. Только вышел из прыжка и…
- Жень, когда контрольный у Андреаса?
Кротов даже взгляда от планшета не оторвал:
- Двадцать четыре минуты.
- Принято, - отозвалась я, отбив по подлокотнику ложемента штормовское «…есть только мы и победа».
Внутри продолжало бурлить, возвращая все к той же мысли. Застоялась…
- Командор? – отреагировал на мое состояние Джастин. Внешку с задачей не сбросил, но выполнение остановил, сдвинув экран в сторону.
Открыл глаза Тарас. Обернулся Кирьен…
- Свербит, - не стала я скрывать причин своей нервозности. – Не нравится мне…
Что именно не нравится, так и не сказала. Знала бы сама…
Эскадры Айка и Николаи стояли на удалении двенадцати стандартов от границы астероидного поля во внешнем кольце системы. Корабли Фрая через три с половиной часа должны были выйти из прыжка, чтобы взять генеральный вектор.
Мы с «Рэйкамом»…
- Командор, Джориш.
Хмыкнув, подняла внешку. Встретилась взглядом с появившимся на ней самаринянином…
- Наташа? – опередил он меня с вопросом.
Поморщившись, вздохнула. В груди ныло.
Прошлое. Настоящее. Будущее…
«Клянусь… с честью… быть образцом… не жалеть жизни… защищать…»
Эта присяга была первой. И хотя не осталась единственной, сути своей не потеряла.
Не жалеть жизни…
Защищать…
- Костас, связь на Хараб, - не выдержала я. Если это было чутье…
Кому-то повезло. Долго ждать не пришлось:
- Командор? – как только отработал контроль, ответил мне со второй внешки Ягомо.
Судя по внешнему виду…
Отметив весьма неплохую физическую форму, продемонстрированную мне лишь с незначительным прикрытием стратегических участков, качнула головой. Произойди на базе что серьезное, вряд ли Ягомо позволил бы себе расслабиться в душе.
- Как Таши? – предпочла я обойтись нейтральным вопросом.
Ягомо улыбнулся, кивнул на табло времени.
Третий час ночи.
Это у них. У нас…
- Извини, - так и не дождавшись ответа, улыбнулась я. – Но если что…
Отключившись, закрыла глаза. Должно было стать спокойнее – Хараб оказался для меня болевой точкой, но…
- Командор, Никольски.
- Демоны их… - чуть слышно выдала я, вновь открывая глаза. По моим расчетам корабли сборной группировки уже должны были покинуть сектор базы подскока.
Соединение. Кодировка…
- Командор, - как и в прошлый раз, ощерился Юрай довольным оскалом и кивнул на стоявшего рядом скайла, - мы тут с Флайришем покопались в потрохах транспортов…
- Судя по твоей довольной физиономии, что-то нашли, - заставила я себя расслабиться. Как бы ни скручивало предчувствием…
Вместо подтверждения Никольски отправил навигационный срез системы на границе рукава Галактики.
И все бы ничего – одна из многих, но…
- Посмотри, - перебросила я картинку Джоришу.
Тот принял, выставил на объемку над терминалом.