Доли секунды и с Валесантери можно было бы прощаться. Уже навсегда.
- Все нормально, - сбросив защитное поле Миража, подошел к нему Горевски. Вроде как, успокаивая, двинул по плечу. – Кэт. Маргрет, - кивнул он и им.
Вписавшийся в лесные ароматы флер был знакомым. Обоженный огнем металл и сладковатый запах горевшей плоти…
- Где остальные? – машинально отметив, как смотрит на Горевски мать, отвел он взгляд.
Мог ли предположить…
Разница по возрасту была серьезной, но война срезала нюансы, оставив главное – вот это… ради кого, помогало выживать.
- Там, - махнув неопределенно, отозвался Валесантери. – Прикроют.
- Ну, если прикроют… - ворчливо пробурчал он. Оглянулся…
Лес хвойный. Стоял не сказать, что плотно, но взгляд «пробивал» не больше, чем пару десятков метров, быстро пасуя перед фейерверком оттенков зеленого и коричневого.
Если бы не сканеры, да чутье…
До заимки оставалось около восьми километров. Первые шесть тот же лес. Потом болото. Идти по самому краю, но темп все равно снизится. Подъем, река – дно каменистое, потребует осторожности, и…
Находившийся там внеатмосферный катер был устаревшей модели. Но это намного лучше, чем вообще ничего.
Кэт, воспользовавшись возможностью, присела под деревом, устроившись между корнями. К стволу не прислонялась – кора смолистая, наклонилась вперед, словно пыталась закрыть собой дочь.
Маргрет…
- За вами четыре группы. Две идут след в след, две пытаются обойти.
- Над поселком вас долбанули? – кивнув – услышал, поинтересовался Олиш у сдвинувшегося за спину Горевски.
Сам смотрел все так же на мать. Та и до этого выглядела уверенно – прошедшую соответствующую подготовку демоницу простым преследованием не напугать, теперь же успокоилась и внутренне, добавив образу немного позерства.
- Точно так! - хохотнул Валесантери. - Но нас там уже не было.
- Это хорошо, что не было, - кивнул Олиш. – Кто с тобой?
Лица Горевски он не видел, что совершенно не мешало представить, как уходит улыбка. Как отчетливее в чертах проявляется то хищное, что сидит в каждом из них… породнившихся с войной.
- Ролик и Нолик. – Тему он сменил резко. - Привал пятнадцать минут. Потом заберешь Олюшку. Дальше бегом. Через три с половиной километра нас ждут.
Ролик и Нолик…
Два брата-акробата, как отзывался о них Шаевский.
Телосложением – один в один, в движении – даже сканер тестовый анализ прогонял дважды, прежде чем идентифицировать. А вот физиономии разные, хоть оба и невзрачные, незапоминающиеся.
Но это сейчас не имело никакого значения. Просто вспомнилось, как пересеклись впервые.
- И в чем прикол? – лишь теперь развернулся он к Валесантери.
Привал был нужен, с этим не поспоришь. Маргрет еще держалась, а вот Кэтрин…
За психику жены Олиш больше не беспокоился – медицина с трудом верила в произошедшее, но была вынуждена признать как факт, что та стабилизировалась полностью, а вот физическая форма…
Многим она бы и сейчас дала фору, но, увы, не тем, кто шел по следу.
- Окно, - отведя взгляд от Маргрет, посмотрел на него Валесантери. – По приказу императора поднимают низкоорбитальные зонтики. Если не успеем проскочить, то придется идти через официальные коридоры. А это…
Насколько это было нежелательно, Олиш понимал и сам. Неразбериха на подходах к планете…
Неплохо для прикрытия, но в том варианте, когда не только для них.
Вновь кивнув - понял, направился к Кэт.
Та его приближение ощутила, подняла голову…
- Надолго меня не хватит, - устало улыбнулась она, когда подошел ближе.
Рыжие волосы собраны в узел на затылке. Зеленые глаза…
Он знал их разными. Дерзкими. Бесшабашными. Радостными. Грустными. Потеряными. Пустыми, без проблеска разума. Наивными. Все понимающими.
Любил их любыми.
- И не придется, - присел он корточки. – Если тебе надо оправиться…
Она усмехнулась, качнула головой.
Мгновение запредельного счастья. Когда только он, она и их дочь…
- Шагом…
Он не пропустил, как надрывно выдохнула Кэтрин. Перейдя на быстрый шаг, опустила голову, плечи, расслабляясь.
Первый километр дался не сказать, что тяжело – эмоциональный подъем от появления поддержки сделал свое дело, а вот дальше…
Двигались не в сторону заимки – севернее. Лес был реже, но под ногами все чаще встречался камень. Не плитой – кое-где прикрытой опавшей хвоей росспыпью, что не только замедляло, но и грозило возможным падением.
Донесшийся сверху гул заставил оглянуться.
Не только его…