Он еще огрызался.
Он еще пытался быть опасным и безжалостным.
Он…
Чтобы он еще не делал, это была лишь попытка отсрочить неизбежное. Отказ принимать то, что уже успело стать реальностью.
Ардон был наш!
Со всей его неукротимой мощью, безудержной яростью, символизмом принадлежности к ближнему кругу тех, кого называли аллерами.
Со всей его чуждостью, ставшей для нас олицетворением не нашего – их мира.
С тем ужасом, который он приносил с собой, со страхом, который вселял в наши сердца.
С безумием, заставлявшим верить, когда оставалось без шансов.
С горечью потерь.
С ненавистью.
С признанием…
Он был наш, и этого было не изменить!
Как не изменить и того факта, что эта Галактика тоже принадлежала нам!
Нам и только нам!
Часть 2. Выбор судьбы.
Глава 1
Восемнадцать месяцев, как не стало Искандера.
Пятнадцать…
За окном громыхнуло, небо озарилось заревом расцветшего над садом фейерверка.
- И не скажешь, что где-то там идут бои, - четко вписался в мои мысли Дарил.
Я оглянулась на залитый ярким светом зал императорского дворца, кивнула, соглашаясь.
Мужчины на Ярлтоне всегда предпочитали форму, ну а женщины…
Демоницы умели себя подать. Война этого навыка у них не отняла.
- Не хочешь потанцевать? – Дарил сдвинулся, готовясь протянуть мне руку.
Юбилей Хандорса. Мы прибыли на столичную планету ХоШорХош по его личному приглашению.
- Уверен, что это – хорошая идея? – развернувшись, иронично приподняла я бровь.
Кэтрин и мама Олиша настаивали, чтобы надела платье, но я предпочла сделать по-своему. Нашивки командор-капитана и вымпел корпуса «Ворош» на парадной форме прекрасно остужали особо горячие головы.
- Капитан, - хитро прищурившись, низко, рокочаще, протянул демон.
Помощи ждать было неоткуда – сама попросила не дергать, если на то не будет серьезных оснований, но она пришла, приняв вид мелькнувшего неподалеку Торрека.
Демон еще не успел скривиться, давая понять, что именно он думал по поводу появления третьего, как бывший вечный юнга уже направлялся к нам.
- Извини, Дарил, но капитан обещала этот танец мне, - подойдя и оценив диспозицию, с насмешливой улыбкой выдал он.
- Слушай, Рок, - угрожающе подался вперед Дарил.
Смотрелось грозно, но взгляд демона был шальным, безрассудным.
- Принято, - кивнул Торрек, подавая мне руку, - встретимся вечером в саду. Поговорим.
- Встретимся. Поговорим, - процедил Дарил уже нам в спину.
Не знай я подоплеку их игр, могла бы и испугаться.
Я - знала, что лишало части удовольствия.
- Капитан, ты не на поле боя, - вывел меня Торрек едва ли не в центр зала. – А я – не ардон.
- В этом варианте все было бы значительно проще, - ухмыльнулась я, кладя ему руку на плечо.
Наверное, Кэтрин была права, но…
Эту мысль я предпочла оставить незаконченной. Права – не права…
Музыка не была легкой, но обошлось без противостояния. Скорее, тоска по тому, что могло, но так и не случилось, так и не выпущенная на свободу боль, невысказанное сожаление.
Торрек вел уверенно, позволяя забыть обо всем, кроме «здесь и сейчас». Па, еще па…
Жаль, нельзя было растянуть эти мгновения на вечность.
- Ты сегодня удивительно тихая, - неожиданно мягко заметил Рок.
Оторвавшись от созерцания его подбородка, подняла глаза:
- Капитан Торрек?
- А если это наш последний вечер? – глядя не грустно – отчаянно, вдруг произнес он. – А если у нас лишь эта ночь?
И ведь был прав, но…
- Нам с тобой еще дочь воспитывать, - улыбнулась я, не позволив увидеть, как полоснули по сердцу сказанные им слова.
Последний вечер.
Лишь эта ночь.
Там, на грани, об этом не думалось. Здесь…
- Прошу меня простить, - выскочил из-за чужих спин Тарас. Ловко перехватил мою руку, положил ее себе на плечо.
- Против ангела я бессилен, - отступая, ехидно прокомментировал его действия Торрек.
Ответить я не успела, Тарас развернул, прижимая к себе несколько крепче, чем позволяли приличия.
- Таши, ты ведь не против? - заговорщицки прошептал он, наклонившись к самому уху.
На Ярлтоне совмещали приятное с полезным. Приятным был сам прием и возможность хоть ненадолго, но вырваться из круговерти заданий, в которых без труда терялся счет дням. Полезным…
Ардон пришлось отдать – технологии домонов, да и юный ИР требовал к себе особого внимания, но взамен Соболев пообещал супертяж.
Именно его мы и принимали. Новенький «Сой» серии «Традиш» с бортовым номером сто тридцать, капитаном которого предстояло стать так и не принявшему командование модификантом Сандерсу.