Отсутствие Римана на Самаринии сказывалось. Хотя бы тем, что ей не перед кем было держаться.
- Все равно разброс остается большим. – Низморин передвинул стул, устроился напротив нее. – Надо позвать Валанда и Ракселя.
- Надо, - устало согласилась она. – У меня еще шесть минут.
И опять Низморин спорить не стал. Теперь, когда главное сделано…
Для главного это было самое начало.
- Когда возвращается Риман?
- Через два дня.
- Разговаривали?
Элизабет невольно усмехнулась.
Выкормышей вокруг нее становилось все больше и больше. Шторм, Валанд, теперь вот Валера. Посещения Низмориным Храма Предназначения не прошли бесследно. Все, что ему оставалось – формальность.
С точки зрения самаринян ранг жреца высшего посвящения он уже подтвердил.
- Да, вчера, - кивнула она. – Переговоры идут не так легко, как предполагалось.
- Приамцы всегда были себе на уме. И нашим, и вашим.
Очень хотелось поспорить, но Элизабет вновь кивнула. У войны было удивительное свойство. Она меняла все и все оставляла прежним. Для кого-то становилась откровением. Для кого-то – источником сил и устремлений. А для кого-то…
Вопреки предварительным договоренностям, шейх Приама отказался согласовывать увеличение количества беженцев, которое сектор был готов принять.
- Риман справится, - отставив уже пустую кружку, поднялась она. Бросила еще один взгляд на так и не тронутые бутерброды. Есть хотелось - мешал комок горечи в горле. – Вот теперь пора!
Вызов она сбросила сама. На входящем у Валанда стоял красный, но код экстра сделал свое дело, пробив блокировку.
- Лиз? – вскинул тот на нее тревожный взгляд. Находился у себя в кабинете. Судя по взъерошенному виду и еще затуманенным глазам, дремал, сидя в кресле.
Четвертый час ночи…
Угрызений совести по этому поводу Элизабет не испытывала.
- Ты нужен. Вместе с Ракселем, - отрезала она и отключилась.
Ждать долго не пришлось. Только и успела, что дойти до рабочего стола и переложить в центр исписанный ее каракулями лист, когда над телепортационной платформой поднялось защитное поле.
- Отдает ностальгией, - порывисто шагнул вперед Валанд. Сняв плащ и бросив его на стойку, протянул руку Низморину. – Как в старые добрые времена.
- Не такие уж и старые, - пожимая ладонь, со смешком отозвался Низморин.
- Значит, против добрых ты возражений не имеешь, - вполне искренне засмеялся Валанд. Коротко посмотрел в ее сторону. – У нас очередное откровение?
- Злой ты стал, - поддаваясь напору, на этот раз открыто улыбнулась Элизабет.
Последние три месяца были не просто тяжелыми – невыносимыми. Искать тварей среди чужих было нелегко, но терпимо, а вот среди своих…
Уроки Шторма не помогали. Возможно, будь он здесь, а не на Рубежах, сумел бы вернуть не уверенность – той она не теряла, кураж, с которым переступала через препятствия и шла вперед.
Шторм был там. Шторм не выходил на связь, переведя все контакты на Низморина. Шторм играл в свои игры, полностью исключив ее из круга доверенных лиц.
Они вместе согласовывали эти моменты, но ей все равно было тяжело.
Братья по крови…
- С этим не поспоришь, - с неожиданной грустью ответил Валанд на ее реплику и, не давая что-либо сказать, повернулся в сторону платформы. – Долго спишь, - попенял он появившемуся Ракселю.
- Зачищаю за вами следы, - здороваясь сначала с Низмориным, а потом и с Валандом, пробурчал тот. Подошел к ее столу: - Чем порадуешь, девочка?
- Уверен, что порадую? - подняла Элизабет внешку.
С Ракселем всегда было просто. Большой и щедрый.
Странная характеристика для жреца Храма иллюзий, но другой у Элизабет не было. Раксель действительно был щедр. Для тех, кого принял, как своих.
У них с ним получилось.
Впрочем, это была отнюдь не ее заслуга.
- Уверен, - наклонился тот к ней. По-отечески коснулся губами лба. – Я тебя уже несколько дней прикрываю. Звенишь, как натянутая струна.
- Знал? – вместе с креслом развернулась Элизабет к Низморину.
Тот пожал плечом и кивнул на поднятую внешку. Мол, это не то, ради чего собрались.
Он была прав, но…
Три месяца боя, который она считала своим.
Три месяца, когда они незримо стояли у нее за спиной…
- Повторяю для тех, кто не слышал, - вновь повернулась Элизабет к внешке. – Как предпосылку для выявления этой твари мы взяли директиву «Зед», определившую список неугодных. Родился этот труд в недрах правительства Союза и направлен, в первую очередь, против наших спецслужб и смешанных групп.