Хорошо еще успел дать знак не дергаться, а то бы…
О его взаимоотношениях с императорским родом Храев знал, но рефлексы иногда сильнее разума.
- В почетный караул ты, конечно же, не веришь, - отвечая на приветствие, усмехнулся советник императора по безопасности.
За те несколько месяцев, что не виделись вживую, не сказать, что постарел, но осунулся – точно.
Война…
- Не в моем случае, - закончил Шторм шутку. – Рад видеть тебя живым и здоровым, - поймав себя на сентиментальности, не отказался он облечь ее в слова.
- Взаимно, - кивнул Йорг. Приглашающим жестом указал на катер: - Император ждет во дворце.
- С корабля на бал? – качнул головой Шторм. Хотелось спросить, что у них еще случилось, но ситуация не обеспечивала режима безопасности.
- Шаевский уже там, - несколько успокоил его Йорг. – Коньяк… Впрочем… - он оглянулся на его мордоворотов, изоброжавших из себя пай-девочек, и добавил, добивая: - Насколько мне известно, коньяк тебе тоже запретили.
- Все-то ты… - «вспыхнул» Шторм, но тут за «стих».
Слова были не о том, но смысла в них оказалось больше, чем, если бы говорили откровенно. Тут тебе и гарантии безопасности, и прошлое, связавшее так, что не разорвать. И будущее, которое опять же вместе. И намек. И даже не один.
- Об остальном на борту, - предупредил Йорг, кивком давая понять, что все именно так, как Шторм и подумал.
И прошлое. И настоящее. И…
Отвечать Шторм не стал. К чему, когда и так все…
На борт катера Йорг поднялся первым. Шторм чуть задержался. Остановился, посмотрев на небо.
Орлов говорил, что на Таркане чувствовал себя, как дома.
Шторм был готов с ним согласиться. Все здесь было если и не своим, то не чужим – точно.
А еще здесь все было иначе. Тоже на кураже, но уже другом. Помогавшим не верить – знать.
- Ностальгия? – когда вошел в закрытую зону катера, поинтересовался вдруг Йорг. Без сарказма поинтересовался, как друг у друга.
- Есть такое, - устраиваясь в кресле напротив, не стал ерничать Шторм. Пристегнулся, заставив себя не вспоминать о том, другом катере, в котором лишь случайность не поставила точку в его жизни. – Да и устал, если честно, - поднял он голову. - Устал не чувствовать землю под ногами.
- Это несложно исправить, - словно только и ждал подобных откровений, заметил Йорг.
- Я еще о чем-то не знаю? – не сказать, что насторожился Шторм. Будь что серьезное…
- Об этом – во дворце, а пока… - Йорг бросил взгляд на браслет наручного комма. Убедившись, что восьмерки раскрылись веером, обеспечивая максимум по защите, посмотрел на него: - Как он?
Как он?
Вопрос, на который легко было ответить, касайся он бывшего императора стархов.
Бывшего императора стархов он тоже касался, но сейчас Йорг спрашивал не о нем.
- Восстанавливается, и даже быстрее, чем предполагалось изначально, - поморщился Шторм. Кадры последней записи все ще стояли перед глазами. – Риман убеждает, что все идет нормально, но…
Не закончил он сам. Взглянул в окно. Катер уже начал подъем, давая возможность оценить перспективу. Кажущиеся отсюда иллюзией горы, у подножия которых располагалась резиденция императора. Желтую степь. Посадочные стапеля.
Пейзаж был мирным.
Слишком мирным, чтобы в него верить.
- Эклис Ильдар предлагает его на вторую армаду, которую они заканчивают формировать, - твердо продолжил он, уже не в первый раз давая себе слово сделать все возможное и невозможное, но сохранить вот это… как и Орлову, ставшее ему домом. - Как ты понимаешь, варианта с возвратом к скайлам, у него нет.
- Может, это и к лучшему, - понимающе вздохнул Йорг. – Главное…
В этом он тоже был прав.
Главное, чтобы судьба, взяв решение на себя, вновь не свела в одном бою теперь уже бывшего адмирала Искандера, и нынешнего командор-капитана Наталью Орлову…
Глава 4
Свернув последний из отчетов по стоявшим на контроле объектам, Злобин откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. До сводного еще было время.
Эта война, будь она неладна!
Обстановка на Рубежах оставалась тяжелой. Сорвавшись едва ли не до критично, застыла, то ли давая надежду на спасение, то ли время на осознание, что уже ничего не изменить.
Он шевельнулся, устраиваясь удобнее, расслабился, давая телу отдых.
Корабельный режим сбивал настройки организма, создавая иллюзию дополнительных часов. В конечном итоге на пользу это не шло, так что Орлов был прав - пора перебираться на грунт. Предполагаемая безопасность, которую определяли в плюсы, уже давно ушла в минус. Как и маневренность. К тому же остро начал стоять вопрос связи. С этим могли помочь Альдоры, но…