- Сделаем броню - проверим. Но в целом это мой план, и действовать мы будем по нему. Значит так. Жбан - курс на Фиту проложи и насчёт транспорта выясни - когда и где.
Штурман кивнул и я повернулся к старпому: - Подбери бойцов, про операцию пока не распространяйся - скажи - капитан мол мутит что-то. Ищет добровольцев. Обкатанных, понял?
- Угу, но...
- Что - но?
- Капитану нельзя покидать мостик, Сэм. - он усмехнулся: - Так говорит Устав.
- Плевать я на него хотел!
- Таков закон, Сэм.
- Да, Сэм, - поддержал его Жбан: - Твоё место в рубке.
- Сэр, - присоединился к ним Мрак: - Всё верно говорят. Вы не имеете права покидать рубку в бою.
- Таков Устав, сэр, - соглашаясь с ними кивнул Док: - Я пойду, сэр.
- Ты? В абордаж? Ты же врач?! - удивился я: - Тебе лечить, не калечить надо!
- Одно другому не мешает, сэр, - улыбнулся он в ответ: - Кроме того, сэр - я же был майором в линейной пехоте. На передке, сэр.
- Значит - пойдём вместе.
- Сэр! - Мрак вскочил со своего места: - Как член совета офицеров корабля я решительно против вашего участия! Уверен - остальные члены Совета меня поддержат!
- Чего? Какого совета, мальчик? - сказать, что я был удивлён его тирадой, значит не сказать ничего: - Это мой корабль, Мрак и тут я принимаю решения!
- Хе-хе... А паренёк задел тебя за живое, да, Сэм? - Шнек расплылся в улыбке: - А что? Парень прав. Ты, как наш капитан - надёжа и опора, будешь сидеть в рубке. Контролировать процесс, хе-хе-хе... А мы - повеселимся. И за тебя тоже - не переживай! Обещаю - снесу пару голов от твоего имени, Сэм... Ой, простите - сэр!
- Сволочь ты, Шнек. - я протянул руку к бутылке: - Всё, старпому больше не наливать!
- Фиг тебе, - он отодвинул бутылку подальше: - Но он прав, как бы ты не злился.
- А не пойти ли тебе нафиг, а? Весельчак - мой корабль и правила здесь определяю я, а не какой-то совет!
- Тогда чего ты нас собрал?
- Ну... Обсудить планы, поделиться мыслями...
- И - спросить нашего совета, - закончил за меня старпом: - Ты сам созвал совет, сам определил его состав, так что - сам виноват. Мы, тут ты прав, признаём твоё право рулить, но это и наши жизни, да и эсминец этот, - он погладил рукой стол: - Твой только по бумагам. Не забывай - его мы все вместе, всем экипажем, отбивали у парней Жерга. Не, я не спорю - без тебя мы бы его не получили, да чего уж там - Сэм, без тебя мы бы все сдохли - факт. Но - это не только твой корабль, но и наш. Общий.
- И что теперь? - сложив руки на груди я откинулся на спинку кресла: - Мне теперь - без вашего разрешения и чихнуть нельзя?
- А что? Часто чихаете, сэр? - встрепенулся Док: - Давайте-ка, после собрания ко мне - диагностику сделаем. Да и глаза у вас красноватые...
- Отстань, - отмахнулся я: - Это я так, к слову сказал.
- Да, док, - принял его сторону Шнек: - После собрания - он ваш. Вы уж его там... Поконкретнее, ладно? Он нам живым нужен. Пока.
- Пока? - я чуть не подскочил: - Ты за базаром следи, старпом! Совсем охренели - и корабль уже не мой, и я вам - "пока" нужен!
- Сэр, наш старпом просто неверно выразился, - поспешил снять напряжение Док: - Никто из нас и не думает оспаривать ваше право командовать. Более того - действительно, мы тогда, у Копий, да и бою с Баронами, выкрутились только благодаря вам, но...
- Что - но?!
- Это и наш корабль, и наши жизни, сэр. И ваша тоже. Поэтому вас, сэр, не стоит идти на абордаж.
- А что стоит? Сидеть в кресле на попе ровно и пиво пить? Пока другие, мои - заметьте - мои люди, будут рисковать? Жвалг - ты же майором был? И что - отсиживался в тылу? Пока твои товарищи воевали? Что - парней раненых не вытаскивал из-под огня?
- Вытаскивал. Не сравнивайте, сэр. Я - врач, вытаскивать и лечить раненых - мой долг. Вы - командир - и ваш долг сделать так, чтобы у меня работы было меньше. А не оказаться на койке в моём лазарете, где от вас толку никакого не будет. И не надо никому ничего доказывать, сэр. В вашей личной смелости и так никто не сомневается.
- Сэм. Он прав, подошедший ко мне Жбан положил руку на моё плечо: - Твоё дело - планировать и всех дрючить - чтобы планы выполнялись. Его - раненых спасать. Моё - курс прокладывать, Мраку - факелы сбивать, ты же тот транспорт прихватить с собой хочешь, да?
Я молча кивнул.
- Ну вот. А в абордаж ходить - много ума не надо, особенно, если у нас с этой защитой твоей всё срастётся. Вот Шнек и сходит.
- Жбан... - старпом недобро покосился на штурмана: - Ща в жбан огребёшь!
- А что - много надо? Ума, а? Наш капитан защиту тебе даст, иди себе по коридору, сабелькой помахивай... Чего тут сложного? Или тебе, - он издевательски хохотнул: - И это сложно?
- Так! Всё! - я хлопнул ладонью по столу: - Отставить базар! Задания всем ясны? Ну тогда чего ждём - вперёд, за работу!
Последним мою каюту покинул Жвалг и он не преминул оставить за собой последнее слово:
- И всё же, сэр, я жду вас в лазарете - диагностику мы проведём вне вашего желания.
Глава 2
Пространство станции Фита. Территория Империи.
Наш катер неподвижно висел в пространстве, отдалившись от Станции Фита на три тысячи километров. С такого расстояния она была не видна глазу, несмотря на то, что после того как Империя приняла её в свои объятья, мощность и количество прожекторов, и так, в большом количестве рассыпанных по её поверхности, увеличилась, наверное, раза в четыре. Признаюсь - когда мы подошли к ней, я, поначалу, решил, что Жбан напутал и привёл нас к какой-то звезде, так ярко она сверкала в черноте пространства.
На борту катера, кроме меня, был только Док, сумевший убедительно доказать Совету, что именно его, в отличии от других, участие в экспедиции имеет смысл - в конце концов только он мог, по его словам, определить уязвимые места обитаемых на планете тварей. Мнение Шнека, разумно полагавшего, что в другой реальности его познания в биологии нашей вселенной, вряд ли будут применимы, Док и слушать не хотел, упирая на то, что у остальных и таких знаний нет.
Меня, как капитана, тоже, поначалу отпускать не хотели, но угрозы стереть дневник Жерга, упирание на уже имеющийся опыт путешествий в другой реальности и клятвенные обещания быть паинькой и не рисковать, сделали своё дело.
К экспедиции мы готовились основательно - если к высадке на поверхность планеты иной вселенной, можно вообще подготовиться. Около двери в шлюз были сложены различные палки, щупы и контейнеры, в общем всё, что могло бы нам пригодиться в затаскивании образцов чужого мира на борт катера - самим нам выходить из него запретили строго настрого, грозя коллективными карами в случае нарушения. Шнек, призвав на помощь Деда, даже камеры установил - и, если к их размещению снаружи, я отнёсся спокойно, то к тем, что он расставил внутри кабины - нет. Но переубедить его мне не удалось - обиженный тем, что его не взяли, старпом не шёл ни на какие компромиссы, сохраняя обиженно недовольное выражение лица - как у ребёнка, которого привели к неработающей карусели.