– Ну конечно! Это же Кроха! После того, как он убежал от своих, брат разрешил ему жить у нас. Представляешь, он помнит наизусть все легенды! С ним так интересно и весело!
– Он привел нас к врагам!
– Нет, Сати, нет! Раз ты до сих пор жива… Х-х, – с шумом выдохнула она, – иногда он может казаться ехидным и злым, но я-то знаю, что это все неправда, маска, которую он надевает, чтобы защититься от зла земного мира.
– Ты с таким жаром защищаешь его… Словно влюблена.
– Я… – она вдруг густо покраснела, а затем, резко вскинув голову, с вызовом проговорила: – А если и так? У меня есть сердце, душа, и… – у нее на глазах блеснули слезы.
– Прости, я не хотела тебя обидеть! – девушка прижалась к ней тесней, чувствуя, что и сама плачет. – Ри… Он тоже иногда бывает таким вредным, просто ужас! Но я все равно люблю его… Мы скрываем это от всех… Но ты ведь никому не расскажешь?
– Конечно. Я умею хранить тайны. К тому же, я не выхожу из этого дома.
– Через несколько дней наш караван уйдет из города и мы никогда больше не увидимся… – она улыбнулась. – Может быть, поэтому нам с тобой так легко делиться секретами…
– Я хочу, чтобы мои тайны странствовали вместе с тобой, в твоей памяти… Это ведь все равно, как будто часть меня отправится в путь.
– Я хочу, чтобы кусочек моей души остался в городе… Лика, мы с Ри решили пожениться. Сразу же, как только пройдем испытание. Нам осталось подождать немного, всего каких-то полгода…
– Но ведь это так здорово! Счастливая! – ее глаза наполнились печалью.
– А Бур? Он ведь уже полноправный и…
Вздохнув, Лика лишь качнула головой, не произнеся ни слова в ответ на незаданный полностью вопрос.
– У него другая подружка?
– Мы… Мы скорее как брат и сестра. Не знаю, иногда, в фантазиях, мне хочется чего-то большего. Любви, семьи…
– Тебе скоро проходить испытание? Если он любит, то дождется!
– Это… Это неважно…
– Но вы говорили с ним… О любви?
– Нет. Я не могу. И, потом, зачем? Все равно из этого ничего не выйдет. У вас в караване, наверное, все просто. В городе же мы сами ничего не решаем. Судьбу определяют родители, старшие в роду. Бур из очень знатной семьи… А я… – она махнула рукой. – И вообще я слепая… – совсем тихо добавила девушка.
– Когда двое любят друг друга, их ничто не остановит.
– Давай не будем обо мне… – она прикусила губу, словно от резкой боли.
– Конечно, – поспешно согласилась караванщица, хотя ей хотелось говорить и говорить… – Бур увел нас из храма… Лика, ты ведь хорошо его знаешь… Зачем он сделал это? Чтобы заработать на нас деньги?
– Он так сказал? – улыбнувшись, девушка качнула головой.
– Тогда почему? Ведь он рисковал жизнью…
– Он верит в справедливость, стремится к ней… Не знаю… Я скорее чувствую, чем понимаю…
– Лика, можно к тебе? – раздался громкий твердый голос из-за двери.
– Конечно! – поспешно крикнула в ответ девушка, затем схватила руку своей подруги, почувствовав, как та вдруг вздрогнула, зашептала ей на ухо: – Не бойся, все в порядке. Это мой брат!
– Я не один, со мной гость.
– Заходите! – на лице Лики отразился интерес. Было видно, что девушке действительно нравится принимать гостей, приходом которых судьба не так уж часто ее баловала.
Тут дверь отворилась… И Сати вмиг забыла обо всем.
– Ри! – вскрикнула она, бросаясь на шею к своему возлюбленному.
– Вот и твоя подружка, – следом за ним вошел Ларс.
Не проходя вглубь комнаты, он остановился, опершись спиной о стену.
– Брат, – Лика встрепенулась, обернулась на его голос, – мы должны помочь им!
Тот молчал. Его глаза были сощурены, лицо задумчиво и настороженно.
– Ларс! – напуганная его молчанием больше, чем всем услышанном от своей новой подруги, девушка вскочила со своего стула, бросилась к нему. Она не заметила, как наступила на край своего длинного покрывала и неминуемо упала бы, если бы ее брат, отреагировав на произошедшее быстрее, чем все остальные в комнате успели что-либо заметить, не подскочил в ней, поддерживая.
Лика уткнулась ему в плечо, глотая покатившиеся из глаз слезы.
– Ну, успокойся, успокойся… Мы что-нибудь придумаем, – проговорил Ларс.
– Ты говоришь так, словно сам в это не веришь… – прошептала горожанка.
– Вот что, – он взял сестру за руку, помогая вернуться назад, к стоявшему возле окна стулу, – давайте все сядем и поговорим… Пока у нас есть такая возможность… – усадив сестру, он опустился с ней рядом и замер, ожидая, когда гости сделают то же.
Караванщики, обнявшись, словно боясь, что судьба вновь разлучит их, едва разомкнутся руки, подошли к хозяевам, сели на край тяжелого железного сундука.
– Что такое Черные легенды? – спросил Ларс.
– Черные легенды? Я никогда не слышала ни о чем подобном! – удивленная, проговорила Сати. Она ждала, что то же скажет и ее друг, однако юноша напряженно молчал, глядя себе под ноги, словно боясь, что собеседники найдут ответ в его глазах.
– Ри… – она сразу же почувствовала: что-то не так. И ей тотчас стало не по себе.
– Ты хочешь сказать, что это… Что бы там ни было действительно существует? Но откуда ты знаешь, ведь никто в караване никогда…
– Я помощник летописца, – вздохнув, проговорил тот. – Так получается, что с некоторого времени мне становятся известны все тайны каравана…
– Ты никогда ничего не рассказывал мне! -в ее голосе звучала обида.
– Прости, я не мог иначе. Так было нужно.
– Что они такое? – вновь спросил предводитель воров.
Ри молчал.
– Это секрет каравана, – наконец, проговорил он. – Я не вправе раскрывать его даже своим, не то что чужакам.
– Ри, мы должны доверится Лике и ее брату! – с жаром заговорила Сати. – Они хотят помочь нам, и…
– Ты сама не знаешь, о чем просишь! – прервал ее юноша. – Это очень опасные знания.