***
Тьма скользит по брусчатке одной из малолюдных улочек Кепри и с трудом удерживается от желания сыто облизнуться. Просто потому, что это не кажется тьме допустимым жестом. В память мелькают образы протянувшихся от окна к двери кишок, на которых были развешаны желудки, печень, лёгкие. Головы — предварительно «стёртые» чарами — аккуратно поставленные на подоконник, сердца, уложенные в хрустальный графин и залитые вином… сомнительного качества, но на сердца столь незначительных людишек большего и не имело смысла тратить… То, что осталось от парочки неудачливых грабителей… странно! И почему в Кепри никак не переводятся грабители? Может быть, стоит их почаще прореживать?.. теперь не опознает ни один маг. Да они и не станут. Знают ведь прекрасно, кто может оставлять подобные следы. Знают и предпочитают не вставать на пути, что очень радует тьму. Разумеется, тьма не строит иллюзий на счёт того, что будет, если маги всерьёз решат противостоять… Магов станет вполовину меньше, но тьма перестанет существовать. Конечно, после выживших магов ждёт участь пострашнее смерти, но тьме уже не удастся при этом присутствовать… к сожалению. Но всё же дразнить магов в таком городе, как Кепри, стоит с оглядкой. Это далеко не Севре, чтобы творить всё, что взбредёт в голову… а жаль. Тьма несколько наигранно вздыхает, вспоминая чудесное лето, проведённое в Севре. Стоит как-нибудь повторить. Вытребовать у хага Шайета разрешение на отдых и отправиться к Лассаю…
Тьма прижмуривается, представив себе подробности этого отдыха…
Потом кривится, когда в голове всплывают эпизоды последнего разговора с хагом Шайетом, прошедшего не далее как нынешним утром. Стоит ли досадовать на то, что новости до Дайвега доходят так медленно?.. Или имеет смысл провести разъяснительную беседу с осведомителями Семьи, которые позволяют себе настолько задерживать информацию? Ведь сложись иначе, неприятная беседа произошла бы намного раньше и не наложилась на другой довольно-таки… странный… разговор, из-за чего пришлось совершить сегодняшнюю прогулку. Не то, чтобы у тьмы были претензии к самой прогулке, но причины её вызывают нервный тик.
Что довольно-таки причудливо должно выглядеть, учитывая нынешний облик тьмы.
Тьма кончиком заострённого когтя проводит по камню стены одного из домов, оставляя еле заметный след. Перебирает в голове подробности разговора. Хагу Шайету категорически не понравилось убийство братишки её величества?, мол, он стоит слишком близко от королевской крови! Как бы не так! Тьма не страдает отсутствием мозга: ныне мёртвый братец королевы по крови — Майгор. Как и сама королева, разумеется. Хотя в случае с ней всё осложняется тем, что она выносила нескольких детей короля, позволив его крови отметить себя… Её трогать нельзя, как бы ни хотелось. Но Майгор — на то и Майгор, чтобы при его убийстве можно было не опасаться неудобных последствий… если это не хаг Йорэт, конечно.
И тем не менее хаг Шайет ясно высказался насчёт дальнейших убийств в столице. Ну, тех, что никак не пройдут мимо взора аристократов, разумеется. О простолюдинах он ничего не говорил, за что тьма даже чувствует благодарность. Не оставил без развлечений!..
Что ж. И на том спасибо.
Что до остального…
«…— Не вынуждай меня отправлять в Кепри Цепь, — просит… именно просит хаг Шайет. Тьма передёргивает плечами. И от тона, который не сулит ничего хорошего — уж кому, как не тьме знать, в каких случаях хаг Шайет прибегает к просьбам! — и от перспективы увидеться с мамой. В её самом жутком образе из всех возможных. — Особенно сейчас, когда Ле-и… Лара не справится одна.
— Прошу простить меня за необдуманные действия, — склоняет голову тьма. Только голову — преклонять колени, пусть инстинкты и буквально вопят о необходимости подобного жести, тьма не станет. — Впредь такого не повторится. Впрочем, вы не станете запрещать мне убивать представителей семьи Майгор за пределами Кепри? У него слишком много детей на мой взгляд. Можно и убавить немного…
— За пределами можешь творить всё, что взбредёт в голову, — отмахивается хаг Шайет. — В разумных пределах! Мне совершенно не нужны риски навлечь на Семью проклятие!
— Её величество, её потомки и… и, пожалуй, Йошша, раз уж хагенн Чейр так хочется видеть её своей невесткой. Их не трону. И самого Майгора. Пока он остаётся хозяином лоскута.