Девушка окидывает зал взглядом и презрительно кривится, столкнувшись со взглядом Льяты, которая поспешно отводит глаза, понимая, что так вот рассматривать постороннего человека не очень-то прилично. Но… Странно. Льята видит эту девушку в первый раз в своей жизни! Почему же…
— Тётушка, вам не знакома эта девушка?
Тётушка поднимает глаза от книги и смотрит в указанном Льятой направлении. Хмурится, потом качает головой.
— Нет. Никогда не встречала. Почему ты спрашиваешь?
— Она смотрит на меня, как на… — Льята осекается, не в силах подобрать слово. Беспомощно вздыхает и передвигает по-прежнему полную кружку с успевшим остыть напитком.
— Может, ты напоминаешь ей кого-нибудь, — предполагает тётушка, возвращаясь к книге.
Хорошо, если так. Льята вновь смотрит на девушку, но та уже отвернулась и о чём-то говорит сосвоим спутником.
Дверь вновь открывается. На этот раз появляется Аран. Льята поднимается из-за стола, морщась от резкой боли в висках. Впрочем, боль не настолько сильная, чтобы откладывать поход к портнихе. Платья, которые Льята заказывала, уже должны быть готовы. Но идти через весь город одной… ну, пусть даже и в компании тётушки… это явно не то, что Льята готова сделать. Это же не Севре, где ей известен едва ли не каждый закоулок!
Льята принимает предложенную руку и следует вместе с Араном к выходу, попутно расспрашивая его о том, как прошли переговоры. Тот отвечает охотно, ступая достаточно медленно, чтобы Льяте и тётушке было удобно идти.
Снаружи снегопад только усилился. Теперь с неба падают крупные мокрые хлопья. И остаётся только радоваться, что нет ветра. Льята на некоторое время даже забывает о головной боли, рассматривая заснеженные деревья. И сразу же вспоминает про то, что нигде в окрестностях Севре снег так и не выпал. Когда они отъезжали в Бринн — в сопровождении нескольких магов! — вокруг по-прежнему лежала голая земля.
— День добрый, Льята… — голос раздаётся откуда-то слева. Льята оборачивается и с удивлением видит Орена. Разве он не должен сейчас быть…
— Разве ты не должен быть в Нахоше? — Льята останавливается. Следом за ней вынуждены остановиться и Аран с тётушкой. Оба с интересом рассматривают брата Кери. Ах, да! Они же с ним незнакомы! — Аран, тётушка — это брат Кери. Орен Ассано. А это…
— О, в этом нет нужды. Я прекрасно понял, кто передо мной. Аран Сайл — новый глава Севре. И та самая тётя Кери, чей литературный вкус сестра всё время вспоминала с содроганием… Верно?
Льята краснеет, не решаясь взглянуть на тётушку. Та, впрочем, весело хмыкает и замечает, что Стоило бы иногда читать что-то помимо жутко умных книг по магии и истории мира. Орен пожимает плечами в ответ на это. Аран же окидывает брата Кери задумчивым взглядом перед тем, как протянуть руку. Льята со странным чувством смотрит на это рукопожатие.
— Был я в Нахоше. И никого не нашёл, — морщится Орен. Льята прикусывает губу. Вот как… — Местные сообщили, что тот, кто мне нужен, не появлялся с весны. Но обязательно вернётся до ночи смены года. Так что ещё не всё потеряно. Постараюсь вырваться туда ещё раз после Дня Имени Нэй. По всему выходит, что бродяга живёт там более-менее постоянно. Так что…
— Он и правда живёт на кладбище? — с любопытством уточняет Льята. Раз Орен ещё не встретился с тем, с кем хотел, то и правда можно надеяться на… на что-то.
Они вчетвером возобновляют движение. Медленно. Льята только видит, как Орен быстро что-то делает крючком. Вспоминает, как точно так же всегда делала… делает Кери и понимающе вздыхает. Судя по лицам тётушки и Арана — им тоже не нужно объяснять, что это такое.
— Правда. Я даже там побывал. Могилы, сосны, увядшая трава… мрачно, пусто. Ещё и болото где-то дальше. Причём, судя по всему — далеко не простое. И то ли из-за болота, то ли из-за ещё чего-то, но на кладбище никто не суётся. Видела бы ты, какими глазами на меня смотрели, куда я направляюсь!
— Но, я так поняла, что это произошло уже довольно давно. Почему же ты не сообщил? Мира говорит, что тебя все ждут…
— Разумеется ждут! — фыркает Орен. — Если я вернусь в Ли-Лай — меня запрут там до скончания времён и ни за что не позволят вырваться! — добавляет он, подавая руку тётушке, когда она спускается по ступенькам. Льяту в этот момент поддерживает, естественно, Аран. Запрут? Почему? — Кузина уже соизволила поинтересоваться, когда я явлюсь пред ясны очи нашей с ней бабушки… — яда в голосе брата Кери столько, что Льята удивляется, как он сам ещё им не отравился. — Собственно говоря, я так и нашёл тебя. Яра оговорилась, что видела тебя в городе.