— Я, конечно, понимаю, что тебе привычно таиться по углам и наблюдать за всеми, оставаясь незамеченным, Шай, — раздаётся голос сбоку. Шайесс лениво поворачивает голову, с некоторым отвращением отмечая присутствие Сойлара. Не слишком ли его много в последнее время в жизни Шайесса? Стоит как-то ограничить общение, иначе искушение будет слишком большим… Главное решить — какого конкретно искушения, не правда ли? Шайесс удерживает себя от смешка. — Это невежливо по отношению к…
— К вам, ваше высочество, — кивает Шайесс, следуя за Сойларом, который, не оборачиваясь, идёт к столу, где расположились главные картёжники столицы. Какое счастье, что сам Шайесс слывёт противником подобных развлечений. Так что уж его-то никто не будет даже пытаться уговорить на партию. Как и Сойлара, впрочем. В отличие от Кэлла, который, насколько Шайесс может видеть, явно выигрывает. — Только я не считаю, что моё присутствие подле вас будет полезно.
— Мне или тебе?
— Обоим. Мне ни к чему повышенный интерес к себе, а вам… Ваше высочество, то, что вы слывёте личностью, склонной приближать к себе различный… хм… сброд, конечно, забавляет, но выставляет вас не в лучшем свете.
— Ну, мы оба знаем, насколько мало второе имеет отношения к нам с тобой, — пожимает плечами Сойлар, замирая за спиной Кэлла. Шайесс, собрав всё возможное терпение, становится рядом. Даже не утруждая себя тем, чтобы занять место позади принца. Раз уж его высочество хочет поиграть с подданными… Только вот с последствиями, вероятно, разбираться придётся именно Шайессу. Тот случай, когда они прогуливались в парке на приёме у… Шайесс даже не пытается сейчас вспомнить — у кого именно… тот случай не в счёт. Благодаря Йо его не особенно-то и заметили. А запомнили и того меньше — главное не вспоминать, сколько сил тогда Шайесс потратил на то, чтобы внушить людям «правильную» трактовку событий. Зато теперь Йо поблизости нет. Шайесс видел её в компании одного из братьев в другом зале. Что не может не радовать, конечно. — И потом — это мой День Имени. И я могу делать то, что мне заблагорассудится.
— И потом весь двор будет строить догадки одна другой безумнее… Вам настолько скучно, ваше высочество?
Сойлар пожимает плечами и делает вид, будто бы целиком погружён в разворачивающийся на сукне бой. Шайесс на карты даже не смотрит — скользит взглядом по лицами придворных. Те уже успели заметить «мелкого дворянчика», коими считают Теннери, рядом с принцем и теперь пытаются сообразить, что всё это может значить. В другое время Шайесс обязательно бы уделил этому больше внимания. В конце концов, это так забавно — видеть, как окружающие ничтожества, мнящие себя значимыми и влиятельными, тратят время и силы на то, что вне их понимания. Сейчас же… Как оно не вовремя.
— Не помню, говорил ли я тебе, но его величество болен, — как бы между прочим сообщает Сойлар, заставляя Шайесса тратить силы на то, чтобы удержать на лице выражение скуки вперемешку с осознанием собственной исключительности, которое должны считать аристократы. Ведь именно это должен ощущать третьеразрядный дворянчик, которого внезапно одарил вниманием наследник престола?.. Болен! И ведь вряд ли речь идёт о банальной простуде! Как же это не… Семья, конечно, не будет против смены короля, но сейчас, пока Майгор… как не вовремя! — Врачи разводят руками. И я опасаюсь, что…
— Надо ли мне думать, что его недомогание схоже с тем, которое поразило его брата? — уточняет Шайесс, прекрасно догадываясь об ответе. Естественно! Шайесс давит желание выругаться. Не при таком количестве посторонних! Он ленивым жестом подносит к губам бокал с вином и делает глоток, морщась от обжигающего язык алкоголя. Потом надо будет ещё тратить время на сведение на нет последствий от этого пойла. Если вспомнить то, что рассказывал Клай… Способность подчинять выпившего отраву своей воле подтвердилась, хоть и частично. По-видимому, средство ещё не доработано… Можно даже порадоваться, что не зря тащил труп через половину города… Правда, пока не совсем понятно, как именно должен осуществляться контроль, но Клай обещал с этим разобраться в ближайшее время. Но одно то, что наркотик в первом и втором случае отличался, говорит о многом. Например о том, что его создатель всё ещё на пути к совершенству. — Если я попрошу вас позволить мне увидеть вашего… дядю, — не стоит наглеть и требовать допуска в королю, в самом-то деле, — то…