Дядя уклончиво пожимает плечами и предлагает Лекки поторопиться. О том, что и Кайт, и Кайа предпочитают остаться на севере Мессета, он не говорит ни слова.
Внизу их поджидают Лио, его сестра и хаг Теннери. Лекки отходит а пару шагов, наблюдая несколько со стороны за тем, как дядя прощается с хагом Теннери, который желает удачного пути. Причём Лекки кажется, что последний прекрасно понимает, как именно они собираются возвращаться в Исверу. И не выказывает по этому поводу ни малейшего удивления. Как будто бы для него нет ничего необычного в том, чтобы оказаться на той стороне ради сокращения пути. Тем временем дядя коротко прощается с близнецами, напоминая тем, что в Исвере их всегда будут ждать, и делает Лекки знак следовать за ним. Она подхватывает сумку и торопится к выходу, краем глаза отмечая, как Дайл, на прощание пожав руку Кайту и что-то ему передав, торопится следом. Лио и его сестра идут чуть впереди. Лекки оборачивается и видит, как Кайа что-то говорит Кайту, который вздыхает с мученическим видом.
Оказавшись на улице, Лекки торопится поплотнее закутаться в платок. Она гадает, как именно они окажутся на той стороне. Для этого что нужно? Какое-то особенное место? Наверное — Могильник. Не просто же так Лио и его сестра проживают именно там…
Но — нет. Лио сворачивает в первый же попавшийся переулок и предлагает им всем подойти ближе. Сестре же говорит, что та должна вернуться домой, а когда та немного наигранно — на взгляд Лекки — ноет, что тоже хочет оказаться на той стороне, ласково уговаривает дождаться весны. Сестра вздыхает, просит по возможности вернуться до наступления ночи и уходит прочь. Лио же предлагает всем им взяться за руки, а дальше...
А дальше, как будто и не происходит ничего. Просто в одно мгновение слегка плывёт перед глазами, а ноздри заполняет горький и свежий запах полыни, в который вплетается дым, и… Лекки не верит глазам.
Степь. Кругом, сколько охватывает взгляд, стелется степь с травой едва ли не в рос человека… ну, во всяком случае, Лекки эта трава скроет с головой. Слева чуть позади потрескивает костёр, обложенный грубыми камнями. И всё. Синее небо, море травы, огонь. Вот и всё, что есть вокруг. И это та сторона?!
— Это место очень неоднородно, — как-то нехотя произносит Лио в ответ на вопрос Дайла. Лио стоит рядом, прикрыв глаза. На губах — счастливая улыбка человека, который получил то, чего долгое время безумно жаждал. — Путь до выхода в Исверу займёт несколько часов. Предлагаю не мешкать — каждый миг здесь для вас…
— Грозит гибелью? — уточняет Дайл, кончиками пальцев припасаясь к ножу на поясе. Одному из двух парных, как помнит Лекки. Но второго почему-то нет.
— Возможно, — пожимает плечами Лио, бросая в пламя скрученный снопик травы. — Или безумием. Или тем, что вы не сможете жить без запаха полыни. Тут зависит от того, насколько сильна ваша воля.
— Поясните.
— Эти места отравляют любого, кто в них попадает, рьес Кьятт. Своим воздухом, своими водами… одним своим существованием. Но несколько часов не станут для случайных пришельцев гибельными, если не совершать определённых действий. — Лио с некоторым сожалением — Лекки ясно это видит — отходит от огня и, слегка замешкавшись, делает первый шаг в море травы. — Не ешьте и не пейте ничего в пределах этих мест. Хотя, конечно, именно здесь вы и не найдёте ничего… а, нет. Есть ручьи… Так вот. Воздержитесь. Идеально для вас было бы и не дышать, на на такое вряд ли кто-то способен.
— А монстры? — решается подать голос Лекки. — Разве нет опасности, что…
— Конкретно в этой области если и встречаются опасные существа, то только случайно. Большинство из них не любят степь, а те, что живут здесь, предпочитают ночь… ну, за исключением одного вида, но эти гуляют вообще везде, где им вздумается, и предугадать их появление… Я вот точно не возьмусь. Впрочем, сейчас они должны по большей части находиться в другом месте. В любом случае самое лучшее для вас — поскорее вернуться на вашу сторону мира.
Дядя кивает и предлагает в таком случае поторопиться…
…Когда, спустя несколько часов, все четверо оказываются рядом с приятно шелестящими листвой деревьями, окружающими пруд, Лекки понимает, что всё, что она видела на той стороне, как будто сразу же покрывается дымкой. Отдельными вспышками — степь. Трава, через которую приходится идти наугад, доверившись проводнику, журчание близких ручьёв, разжигающих жажду… всё. Картинки не желают складываться в единый узор. Лекки стаскивает тёплые сапоги, игнорируя присутствие посторонних мужчин, а их тут, между прочим аж двое — Лио, торопливо прощающийся со всеми перед тем, как вновь проваливаться на ту сторону, и Дайл. Пусть он и уже не первый год как личный слуга Кайта… странно, что он так легко оставил своего друга в снегах Нахоша, кстати… и фактически рос вместе с ним, но это не делает его членом семьи. Но сейчас Лекки немного не до того. Слишком жарко! Даже при том что большую часть тёплых вещей она стянула с себя ещё на той стороне… Но этого мало. Так что уж лучше она пойдёт босиком!