— Не пытайся. Шнурочек для того и сплетён, чтобы закрывать взгляд. Но это солнце меня просто убивает! Вот впору вспоминать пасмурные зимы Севре с благодарностью! Там подобных дней бывает от силы три-четыре за сезон!.. И всё это время я обычно проводила… неважно, впрочем. Ива. Если ты намерена оказаться прямо сейчас в Дайвеге, то… разумеется я тебе в любом случае помогу… то сделай кое-что для меня.
— Так в этом всё дело? — Ива даже испытывает некоторое облегчение от сказанного. Шайли всего-то хочет получить какую-то выгоду! Что ж. Если благодаря ей Ива окажется в академии, то почему бы и нет? — И что же ты хочешь?
— Так получилось, что летом убили моего жениха… прежде, чем ты начнёшь сочувствовать, скажу, что это мелочь. Но. Я очень хочу знать, по чьей именно вине это произошло. Видишь ли, я не считаю, что кто-то может безнаказанно забирать то, что принадлежит мне.
— А как же твои рассуждения о мести?
— А что с ними не так? — Шайли рассеянно прокручивает крючок между пальцами. — Это не месть. Просто я желаю забрать плату с убийцы за содеянное. В равном размере. Вот и всё.
— Я не умею…
— Я знаю, что в академии есть то ли чары, то ли предмет, при помощи которого можно открыть тайное. Поищи, прошу тебя. Даже если ты ничего не найдёшь — это тоже будет результатом. Но — попробуй найти.
XXVII
Полынь забивает всё. Перекрывает все запахи, пропитывая горькой свежестью степь, что простирается до самого горизонта. Ну, а то, что не заглушает полынь, скрадывает стелящийся под ногами костровой дым. Кайт всего пару часов провёл в этом странном месте, но не может вспомнить ничего, кроме проклятой полыни и дыми, что въедается под кожу, пропитывают лёгкие. Надо же! А раньше Кайту казалось, что полынь вполне себе терпима… Видимо, не тогда, когда приходится дышать ею насильно, не имея ни малейшего понятия, когда же это всё закончится.
Он плетётся вслед за Лио, который с довольно бодрым, если не сказать — счастливым видом идёт на несколько шагов впереди. И, насколько Кайт видит, наслаждается окружающей реальностью.
Вот скажи кто, что на той стороне человека встретит безлюдная степь, пропахшая полынью и дымом — кто б в это поверил?!
Кайт вздыхает, морщась от наполняющего лёгкие полынного аромата. И не сказать, чтобы это было так уж неприятно — нет. Вовсе нет. Наоборот — в первые мгновения Кайт просто выпал из окружающей его реальности, но… Он и сам не в состоянии объяснить, чем вызвано его нынешнее состояние. Но дрожь, прошивающая всё тело при каждом вдохе… Кайт чувствует той частью собственной души, в которой крепким сном спит Янтарь, что то, что происходит — ненормально. И надо бы бежать отсюда со всех ног. только вот — куда? В это место его притащил Лио, разбудив задолго до рассвета, и вернуть назад теперь в состоянии также только этот самый Лио… Кайт запинается за совершенно неожиданно попавшийся под ноги камень и едва не падает, лишь чудом (и врождённой ловкостью, что присуща любому исверцу… в той или иной степени) удержавшись на ногах.
— Устал? — Лио моментально останавливается и подходит к Кайту. Тот подавляет желание сделать пару шагов назад. — Прости, конечно, но нам необходимо как можно скорее попасть в Руины. И вернуться до заката.
— А здесь есть ещё и руины? — непонятно для чего уточняет Кайт. Руины чего, интересно? На той стороне существуют какие-то строения? Впрочем… Кайт признаёт, что никогда особо не интересовался устройством той стороны. Он вообще никогда не задумывался об этой грани реальности. Всё же единственные врата, что находились мало-мальски близко от тех мест, где Кайт бывал, располагались на побережье в Исвере, куда ни Кайт, ни кто-либо из его семьи не выезжали. А все разговоры о существах с той стороны, что нападают на беззащитных людей, воспринимались не иначе, чем страшными сказками.
Ну, что сказать — сейчас Кайт находится на той стороне, посреди степи, пропахшей полынью! Прекрасно!
— Руины, горы, ущелья, провалы… парочка лесов и болото, что раскинулось на пару десятков дней пути… ах, ну ещё море, конечно, — спокойно перечисляет Лио, протягивая Кайту флягу с водой. При том, что под ногами — Кайт прекрасно слышит это… да и чует тоже — протекает ручей. И Кайт готов ручаться, что вода там вполне пригодна для питья. Чем же та, что во фляжке, отличается? Он подозрительно косится на руку, сжимающую фляжку. — Не отравлена. И не зачарована. Но, если ты всё же примешь решение связать свою жизнь с Шайрашем (на что я, признаться, рассчитываю), ты должен сделать это осознанно.
— Не понимаю, о чём вы. — Кайт втягивает запах над горлышком фляжки. И правда, пахнет, как самая обыкновенная вода.