— Всего лишь о том, что всё в Шайраше привязывает тебя к нему, — пожимает плечами Лио, демонстративно зачерпывая воду из ручья и растирая её по лицу. — Знал бы ты, как мне надоело объяснять это уже в третий раз!
В третий раз? Это он про… Ну, разумеется! О ком же ещё! Кайт внезапно вспоминает, с какой настойчивостью Кери… или Шайли… упрашивала Лио взять её с собой. И сейчас, после сказанного Лио, эта настойчивость почему-то кажется какой-то… Кайт прищуривается, наткнувшись на безмятежную улыбку человека, который, кажется, наслаждается окружающей его природой.
— На вас это правило не распространяется? — Почему-то не выходит обращаться к Лио на ты. Совершенно не выходит.
Лио неопределённо пожимает плечами, предоставляя Кайту право додумывать самостоятельно.
— Если это так, то ради чего вы меня сюда притащили? Вам настолько необходим «ручной» исверец?
— «Ручным» тебя сделать будет непросто, хотя и возможно, — пожимает плечами Лио, легко уходя от атаки Кайта. Тот едва не падает лицом в ручей, лишь в последний момент выставив вперёд ладони. Замирает над прозрачной водой, в которой отражаются травинки и мелькающее между ними небо. — Кроме того, не испытываю необходимости в столь сомнительном приобретении. Но ответь мне, Кайт, что ты собираешься делать со своими врагами? С теми, что в скором времени появятся в Нахоше? — Лио беспечно рассматривает небо, не обращая внимания на поднявшегося с земли Кайта. Кайт же переводит дыхание, недоумевая, почему этот бродяга вообще сумел увернуться. Ни один житель Мессета не способен уследить за исверцем! — Ошибаешься. Это с лёгкостью проделает любой обученный маг. Так что же ты собираешься противопоставить отряду магов? Насколько я понял со слов хага Теннери, люди, что направляются сюда, сплошь маги. Ты же, даже если вспомнить о кинжале, что ты носишь на поясе, не способен биться с ними на равных.
— И эти места могут мне в этом как-то помочь? — скептически интересуется Кайт, отряхивая одежду.
— Не совсем. — Лио отворачивается и быстрым шагом удаляется прочь. Кайту приходится перейти едва ли не на бег, чтобы его нагнать. — Скажем так — у тебя уже есть кое-что, что может оказать нужный эффект. Но для того, чтобы ты смог этим воспользоваться, нужно сделать парочку вещей.
— У меня?!
— Флейта.
Кайт замолкает, машинально прикасаясь к припрятанной за пазухой флейте. Уже в который раз. Как ни странно, прикосновение к простенькой деревянной поделке добавляет уверенности, хотя это противоречит здравому смыслу. Только о каком здравом смысле можно говорить, когда находишься на той стороне мира в компании не внушающего доверия человека… и что с того, что этот человек вытащил с каторги и вылечил?! Ведь никто не сможет сказать наверняка — что за цели преследует этот человек. Во всяком случае, Кайт точно не сможет… От флейты мысль перескакивает на амулет, что Йошша Майгор надела ему нашею за несколько часов до того, как разрушить ему жизнь. Кайт замирает, стараясь совладать с приступом бешенства при одном только воспоминании о том вечере. И со стыдом за свою доверчивость.
Он не знает пока — как — но Йошша заплатит за то, что сделала. И плевать, что она — женщина. В этот раз вполне можно закрыть глаза на пол человека, который…
— Не тяни время, Кайт, — врывается в его мысли голос Лио. — До полудня мы должны быть рядом с Руинами. Иначе возвращение затянется, а закат в степи ты пока что точно не выдержишь.
— Откуда ты знаешь про флейту? Я не…
— Чувствую. Примерно, как ты — запахи, — пожимает плечами Лио, срывая колосок. — Хотя, признаться, я удивлён тем, что он отдал её тебе. Впрочем, я давно уже не пытаюсь понять ход его мыслей. А то так и свихнуться недолго, — совсем уж непонятно отвечает Лио.
Из сказанного Кайт вычленяет только то, что Лио знаком с хозяином палатки кукол. Что, между прочим, даже не вызывает удивления — почему бы двум бродягам не знать друг друга? Или — бродягам? Что-то в том торговце было такое… Но то, что Лио способен почуять флейту, неприятно царапает сознание. Кайт аккуратно поправляет одежду, следя за тем, чтобы флейта находилась как можно ближе к сердцу. Просто потому, что так спокойнее.
И вовсе не оттого, что Янтарь ощущается более явно, когда Кайт прикасается к невзрачной деревяшке. Совсем нет.
Руины возникают неожиданно. Кайт едва успевает затормозить, когда перед ним вырастает приличных размеров стена. Которой ещё мгновенье назад не было и в помине. Лио же на подобное и вовсе не обратил внимания. Лишь попросил быть чуть осторожнее и смотреть под ноги. Руины совершенно не впечатляют. На взгляд Кайта, тут могло бы быть и более атмосферно. Как в Могильнике, например, где с непривычки мороз продирает. И это при том, что нет там вообще ничего опасного! Кайт лично в этом убедился, обшарив едва ли не всё кладбище. Да и… будь там опасно — псина ни за что не стала бы там жить, да ещё и рожать щенков. И тем не менее липкий холодок то и дело пробегает по позвоночнику. Ерунда по сравнению с тем, что Кайт испытал в первый вечер, но… Здесь же… Камни, вездесущая полынь, дым, который вообще непонятно откуда берётся, и всё. Только и ценного, что находятся эти развалины на той стороне. Вот и всё.