Ива отыскивает площадку подъёма и представляет себе первый уровень академии. Секундная слабость, темнота в глазах — и Ива поспешно сходит с круга на знакомом ей уровне. Повезло. Окажись она не в той Стене… Даже думать об этом как-то не хочется.
Ива подбегает к окну, которое здесь занимает всю стенку уровня до верха и удовлетворённо рассматривает серые скалы с редкими шапками снега на выступах. Бросает короткий взгляд вниз, где еле различимы с такой-то высоты камни и снег. Передёргивает плечами, даже не пытаясь представлять себе, как же там живут все эти бесчисленные люди. Нет уж! О таком она точно думать не станет. Только порадуется, что благодаря магическому дару имеет возможность находиться на одном из самых верхних уровней города. Пусть и лишь только в качестве ученицы.
Ива отходит от окна, пересекает просторный коридор и решительно тянет на себя тяжёлую входную дверь.
И счастливо вздыхает, видя перед собой огромный зал с фонтаном. Поднимает голову, находя взглядом тот самый балкончик, где не так уж и давно… в самом деле?! Сколько там дней прошло с тех пор? А как будто бы вечность… Где не так уж и давно они втроём обсуждали сплетни. Ива поудобнее перехватывает сумку и сворачивает влево — к лестницам, ведущим в общежитие.
— Не слишком ли ты рано возвращаешься? — окликает её светловолосый парень на голову выше её самой. Прищурившись в полутёмном коридорчике, Ива узнаёт сына хагари Иолли Тээр. Кэо. Который старше на пару лет. — Раньше тянула с приездом до последнего.
— А ты всегда так пристально следишь за чужими перемещениями? — уточняет Ива, неприязненно передёрнув плечами. Вот ведь повезло! Из всех учеников встретить именно того, от выходок которого стонет не только академия, но и парочка прилегающих уровней. Помнится, Лирна, которая знает вообще всё про всех, успевая как-то совмещать учёбу, сплетни и много чего ещё, говорила, что, если и стоит держаться от кого-то в академии подальше, так это от сына хагари Иолли. И ведь стоило подумать, что уж он-то точно не покинет стен академии, как и его мать. Впрочем, что уж теперь сожалеть? — Не всё ли равно?
— Не всегда. И не за всеми, — пожимает плечами Кэо, откидываясь на стенку спиной.
Ива картинно вздыхает и уходит прочь. Тратить время на всяких там… людей она не намерена. Всё, что её сейчас интересует — её комната и кровать, на которую можно лечь и заснуть до завтрашнего утра. Ну, а утром уже думать над тем, как жить дальше. С отвернувшейся от неё семьёй, с прогулкой по той стороне, полынный запах которой до сих пор мерещится всё время… не говоря уже о вкусе тех ягодок, которые подобранные ею рядом с болотом, мимо которого пролегал путь… Лио говорил, что если она не хочет проблем, то не стоит ничего есть и пить на той стороне, но Ива не удержалась — слишком уж многое произошло за последнее время, чтобы держать себя в руках…
Но, наверное, о парочки крохотных кисло-сладких ягод странного полупрозрачного сиреневого оттенка особого вреда не будет?
Ива отпирает комнату и заходит внутрь. Зажигает светильник, оставляя шторы задёрнутыми. Скоро всё равно вечер, а оставлять окна открытыми в темноте — не самая хорошая идея. Конечно, существа из подземелий не пробьют зачарованные стёкла, но кому захочется, чтобы на него смотрели какие-то твари, лазающие по отвесным стенам? Особенно во сне! Ива падает на кровать и некоторое время рассматривает капельку на простеньком шнурочке, что давным-давно подарили ей линн…
…Утром Ива долго не просыпается. Ворочается с бока на бок, пытаясь продлить сон настолько, насколько это возможно. То, что ей приснилось, Ива уже даже не помнит — сон выветрился из памяти ещё до того, как сознание начало проясняться. Но осталось ощущение чего-то прекрасного, лёгкого. Такого, что ни в коем случае не хочется отпускать. Ива зарывается головой в подушки, накрывается одеялом и покрепче зажмуривается. Увы — сон и не думает возвращаться. После получаса мучений Ива переворачивается на спину и бездумно скользит взглядом по потолку. Который едва различим в сумерках сквозь плотно задёрнутые шторы свет почти не просачивается. Будь сейчас лето… и являйся Стена западной… возможно, солнце и сумело бы пробиться сквозь плотную ткань, а так — ни единого шанса. На то и расчёт.