Ива откидывает одеяло и медленном спускает ноги на пол. Ко-как удерживая равновесие, что всегда непросто даётся ей спросонья, она бредёт в туалетную комнатку, где стоит кувшин с водой. Наскоро умывшись, Ива мимолётно думает, что за завтраком придётся идти через всё общежитие, где сейчас, скорее всего, нет никого, кроме Старшей. А она никогда не просыпается раньше полудня. Сейчас же — Ива выглядывает из окна, отдёргивая шторы — раннее утро. Так вот почему в комнате настолько сумеречно! Ива прослеживает взглядом пролетающие мимо окна хлопья снега и морщится. Уж либо ночь, либо день! Но не такого вот невнятное… время суток. Поразмыслив, Ива оставляет шторы открытыми. Даже если чудовища и поднимутся на такую высоту, то самой Ивы уже не будет в комнате. Она торопливо приводит себя в порядок и покидает комнату. Излишне поспешно, наверное, и стараясь не оборачиваться к окну, но… пусть. Всё равно никто не увидит.
А вот то, что Старшая ещё явно спит, не добавляет уверенности. Впереди — длинный чуть извилистый коридор общежития. Полутёмный, потому что Старшая и в то время, когда здесь полно жильцов, стремится экономить на всём (это в академии! В месте, где все — маги, способные на… всё.), а уж сейчас и подавно. Так и есть. Темно. Только в самом конце коридора мерцает одинокий светильник. И двери комнат приоткрыты…
Ива напоминает себе, что запросто общается с линн, что дома лазала по всем потайным ходам замка, который можно назвать каким угодно, но только не дружественным, что не так давно её пытались убить обыкновенные люди… Да и вообще — она вполне может наворожит освещение… тусклое и неровное.
Не помогает.
Темнота приоткрытых комнат внушает такой ужас, что ноги примерзают к полу… Вернуться к себе?.. К незашторенному окну?!
Ива пятится и натыкается на что-то. Вскрикивает, невольно развеивая тусклый огонёк, и отскакивает в сторону, больно ударяясь локтем об стенку.
— Ты чего? — Позади стоит Кэо и с интересом её рассматривает. Ох, только не это! Ива прикусывает губу, чтобы не застонать от досады. Почему именно Кэо стал свидетелем её позора?! — Ты темноты боишься?
— Твоё какой дело? — Ива заправляет выбившуюся прядь, мимоходом радуясь тому, что волосы у неё светлые — даже если они поседеет от испуга (что вполне вероятно!), то это не будет заметно. — Или, куда шёл.
Ива бодро шагает по коридору, чувствуя на себе взгляд Кэо. И старается не думать о том, что, если бы не он, она бы так и простояла, не в состоянии сдвинуться ни на шаг.
Днём же она совсем выбрасывает из головы образ утреннего тёмного коридора с провалами дверных проёмов. Ива бродит по нижнему залу с фонтаном, обходит аудитории, поднимается в традиционную для Дайвега оранжерею… Отгоняет от себя образы семьи.
…Мама сказала, что Иве больше нечего делать в… Что из-за неё погибла Лилия и хаг Когго (про гостя почему-то не было сказано ни слова). Ива и не хотела бы об этом помнить, но перед глазами встаёт виноватое лицо Рыбки, укачивающей брата, чьего имени Ива так и не узнала — родители не пришли к согласию, ну, а потом начались предпраздничные дни, предшествующие Дню Имени Нэй. Никто бы в здравом уме не назначил именование на такое время!.. Ольха прячет взгляд, а папа делает вид, что его и вовсе нет в комнате. И даже с какой-то радостью он торопится покинуть помещение, когда ему сообщают, что вдова Когго требует срочно что-то там починить. Мама же… Ива никогда не видела её настолько холодной.
Ива мотает головой, заставляя себя забыть об этом. Не получится, само собой, но… Надо отвлечься. Занять себя хоть чем-нибудь, чтобы не думать. Только вот чем можно заняться в пустых коридорах академии, когда до приезда хоть кого-то ещё не меньше пяти дней?! Ну, не считая, конечно, Кэо.
Хотя вот кого-кого, а этого… человека… лучше вообще не поминать даже в мыслях! Мало ли что ему может прийти в голову?! Помнится, год назад по его вине едва не обрушилась половина уровня. Разбираться с последствиями прислали настоящих магов Круга и, как говорят, одного из членов правящей семьи Дайвега. Ну, а годом ранее Кэо (хотя доказательств так и не нашли, но слухи ходили упорные) впутал нескольких студентов первого года обучения в какие-то дела, связанные с контрабандой запрещённых веществ. И ведь это сошло ему с рук!
Так что лучше всего — держаться подальше от этого типа и игнорировать, если уж не повезёт встретить.
Ива прислоняется лбом к холодному стеклу и бездумно наблюдает за лениво кружащимися снежинками. По сравнению с утренней метелью, каких за всю долгую зиму бывает от силы пара-тройка штук, сейчас же снег — вообще нечто несущественное. Мысли продолжают крутиться около последнего вечера с семьёй.