— Вот как… — задумчиво тянет мама. Вытаскивает из кошеля флакончик с густой серебристой жидкостью. Протягивает слуге. Тот выпивает, не задумываясь. Благодарит. — Что вы. Это мой долг — заботиться о людях, что служат мне. Сейчас ты отправишься на площадь Лилий. Найдёшь моего мужа и сообщишь ему о произошедшем. И побыстрее, прошу.
Слуга кивает и выходит из дома, даже не сообразив стереть кровь с лица.
Мама решительным шагом поднимается на жилой этаж, отправив при этом Ларну проверить склады — потому что в той стороне угадывается запах кого-то из слуг. Надо проверить, всё ли с ними в порядке. Ларна молча подчиняется. Лекки спешит за мамой. Оставаться здесь, рядом с трупом, ей совершено не хочется, равно как и изучать подвалы. Мама только коротко улыбается и просит не теряться. Сейчас она мало похожа на человека. Во всяком случае с коренными жителями Мессета её не спутать — светящиеся глаза, вытянувшиеся когти, проступившие родовые метки. У мамы они красивые — тёмно-коричневый с золотом полосы, идущие от ушей к середине щёк, закручиваясь в спираль. Мама часто втягивает воздух, пытаясь учуять опасность. Лекки следует её примеру, но пока что не чувствует ничего, что стоило бы внимания.
Второй этаж встречает тишиной и парой трупов. У одного пробита голова — очень аккуратно, по словам мамы. Небольшое отверстие на виске всего лишь. Второй с виду и вовсе цел. До тех пор, пока мама не приподнимает умершему веки — вместо глаз у трупа только провалы, заполненные чёрной жижей, которая моментально начинает вытекать на лицо, а оттуда и на пол. Лекки сглатывает, пытаясь отогнать тошноту. В конце концов, она — исверка! А не какая-то там изнеженная аристократка Мессета. Она и не такое видела…
— А этого убили магией, — произносит мама, оттирая пальцы от чёрной жидкости о ткань юбки. — Это что же за маг такой решил вмешаться? И что он забрал в качестве платы, хотела бы я знать?
Лекки пожимает плечами, не зная, что ответить, но мама уже идёт дальше. В первой же комнате они находят почти всех слуг. Те в порядке, только перепуганы. Пока выясняют, что да как, появляется Ларна в сопровождении папы и Кайта. Папа тут же начинает раздавать слугам указания. Кайта же отправляют за Кайей. Лекки напрашивается вместе с ним.
— Думаю, что девочке и правда нечего здесь делать, Кьярр, — произносит мама, странно посмотрев на виднеющиеся из-за двери ноги трупа. Папа кивает и позволяет поехать.
Кайт вздыхает. Потом велит Лекки поторопиться.
Экипаж находится довольно быстро. Как ни странно — это тот же извозчик, что привёз их сюда. Всю дорогу они молчат. Лекки не хочется говорить о том, что она увидела, а о чём при этом думает брат, она даже не пытается угадать. Кроме них в экипаже находится и Дайл. Этот и вовсе откинулся на спинку сидения и глаза закрыл. Вслушивается в звуки и запахи. Наверняка. Лекки вертит головой, рассматривая улицу и дома. Эту часть города она не знает. И, если честно, не желает знать — серые дома, мрачная атмосфера. Выбоины на дороге. Причём такие, что экипаж периодически подбрасывает. И вполне вписывающиеся в окружающее то ли собирающиеся умереть, то ли выживающие из последних сил деревья. Уныло, серо. И название улицы соответствующее — Кладбищенская. Хочется поскорее убраться отсюда подальше. Домой, например… о, да! Сейчас в особенности, когда там несколько трупов, а все живые заняты проверкой пропавшего — ведь не просто же так эти бандиты к ним залезли? Нет уж! Лекки…
— Это здесь, — сообщает Кайт, давая извозчику знак остановиться. — Подождёшь нас, — добавляет он, небрежно бросая золотую монету. Кучер понятливо кивает.
Втроём они поднимаются по ступенькам серого обшарпанного дома. Кайт кривится, но пока что ничего не говорит, что заставляет Лекки рассматривать брата во все глаза. Что это с ним? С каких это пор он стал… Кайт нетерпеливо стучит дверным молоточком. На третьем стуке дверь открывается. Слуга — вполне прилично выглядящий, кстати — пропускает их внутрь без единого вопроса. Лекки осматривается. Внутри дом выглядит лучше, чем снаружи. Хотя… камень и дерево. И ни малейшего намёка на хоть что-то, что могло бы добавить уюта. Впрочем… комната с камином выглядит вполне приемлемо. Но всё равно — слишком много камня. Ковёр и диван с парой кресел положения не спасают. Кайу Лекки видит сидящей на диване в компании светловолосой — волосы имеют персиковый оттенок, который всё ещё не вышел из моды — девушки и мужчины, отличающегося от неё, как ночь от дня. Ещё один мужчина стоит, прислонившись к косяку. Он кивает, предлагая пройти.