— О, я попрошу Шая создать образ, — отмахивается Берна. — Так что сможешь сравнить.
Кайа только и может, что кивнуть. Хорошо. Через десять дней она приедет в особняк хагенн Чейр. И сможет провести два дня в доме, где живёт Кэллар…
От мыслей о Кэлларе Кайу отвлекают подруги, в два голоса требующие рассказать, кто такая эта самая Шианн. Берна улыбается и принимается в красках расписывать Севре, колдунов, тварей и Шианн. Впрочем, по большей части Берна рассказывает о тварях и ядовитых цветах. Кайа чувствует сожаление, что никогда не сможет увидеть это собственными глазами. Никто не позволит ей отправиться в глухую провинцию, чтобы полюбоваться на цветочки… А жаль! Кайа думает, что очень хотела бы чего-то такого.
***
Кайт с любопытством рассматривает белые стены без единого пятнышка, высокие потолки и огромные окна. Так непривычно… Слишком много белого, который вытесняет любой другой цвет. Кайту совершенно не нравится здание на улице Лилий, в котором собирается торговый союз Мессета. Кайт морщится от лучей солнца, что, отражаясь от белых стен, бьют в глаза. Слишком много белого, пусть даже он, как и все исверцы, отдаёт предпочтение светлым тонам, но не настолько же! В таких тонах только траурные залы оформляют… Как тут вообще можно находиться?
— Не замирай на половине шага, Кайт, — советует отец, подталкивая его в сторону лестницы. Кайт послушно следует за ним, не обращая внимания на людей, попадающихся на пути. Те, впрочем, тоже не особенно им интересуются. Изредка обмениваются кивками с отцом и идут дальше по своим делам.
На втором этаж они сразу сворачивают в левый коридор без окон. Долго идут по нему, пока не останавливаются перед непримечательной дверью. Отец стучит костяшками согнутых пальцев и сразу же входит. Кайт следует за ним. Оказавшись в неожиданно яркой комнате, он в первые мгновения часто моргает, пытаясь поверить в существование подобного кошмара. Кажется, хозяину комнаты не нравится белый цвет, что господствует во всём остальном здании — этого цвета тут попросту нет. Стены расписаны всевозможными красками, на полу лежит пёстрый ковёр наподобие тех, что обожают кочевники из пустыни призраков, изредка забредающие в Исверу. На всех полках и всём, на что можно хоть что-то поставить, размещены различные безделушки. С потолка свисает модель корабля, к которому зачем-то приделали крылья. И расписали всеми цветами радуги. Она покачивается на сквозняке, поворачиваясь вокруг собственной оси.
— Доброго дня, хаг Чьаро, — приветствует отец хозяина комнаты. Тот кивает и рукой указывает в сторону кресел. Отец занимает одно из них, предварительно выкинув оттуда какие-то папки.
— Доброго и вам, хаг Тэлэ, — отвечает хаг Чьаро, пододвигая к себе вытащенную из высокой стопки папку. Одновременно с этим он водружает на нос очки, из-за которых невнятно-серые глаза становятся похожи на рыбьи. — Торговый союз рассмотрел ваше прошение и не видит причин для отказа.
Но этих словах отец чуть задерживает дыхание, что замечает, наверное, лишь Кайт. Отец ровным тоном благодарит хага Чьаро и заводит разговор о пошлинах на товары, что, по слухам, будут повышены ещё до конца года. Кайт внимательно слушает, понимая, что потом отец заставит его пересказать разговор с личным мнением по его поводу. Правда, с большим удовольствием Кайт сейчас потратил бы время на тренировку с Дайлом. Увы! Приходится сидеть в комнате, мешанина красок которой сводит с ума точно так же, как и смешение запахов — курящиеся в углу благовония наслаиваются на ароматы, которыми пропитаны безделушки, создавая нечто, от чего хочется поскорее сбежать.
Мысли сами перескакивают на вчерашний вечер. Бандиты. Пришедшие за книгой. И погибшие от руки непонятно кого. И пропавшая книга. Интересно — кто именно её заполучил? Как жаль, что Кайт так и не смог ничего сделать с этой мерзостью. Даже открыть! А ведь были попытки. Он спускался потом на склад, брал проклятую вещь в руки — шнур, опутывающий её, даже не сдвинулся, хотя на вид выглядел так, словно находился там исключительно для вида. Впрочем, Кайт не так уж и сильно пытался её открыть. Вот разрезать на части очень даже. Как и поджечь. Безуспешно. Нож, как и в первый раз, не оставил на коже обложки ни единой царапины. Едва сам не сломался. Огонь попросту гас, едва только его подносили к книге. Чем ещё можно было бы попытаться уничтожить книгу, Кайт не смог придумать. Возможно, при помощи магии. Всё-таки эта мерзость так же имеет отношение к магии, так пусть эти… существа… с ней бы и разбирались. Увы. Ни одного знакомого мага у Кайта нет. То есть, они есть, но не из тех, кто станет исполнять его просьбу. Да и, к тому же, существует вероятность того, что маг может пожелать присвоить книгу себе, а этого Кайт позволить не может. Одно дело уничтожить мерзость, и совсем другое — передавать собственность семьи Тэлэ в чьи-то руки. Да ни за что!