— Опять вздыхаешь, — фыркает Лирна, перелистывая страницу книги. — Что на этот раз тебе не так?
— Ничего, — качает головой Ива. Усаживается на диванчик рядом с подругой, стараясь аккуратно расправить складки на юбке. Так, как у Ньонны. Не получается. Ёнь скашивает глаза на Иву, улыбается, но ничего не говорит. Ива бросает на неё грозный взгляд, на что Ньонна улыбается ещё шире. Потом чуть наклоняется и выправляет складки на юбке Ивы так, как им полагается. — Спасибо, Ёнь.
— Пустяки. Так над чем ты вздыхаешь, Ивушка?
— Снег. Слишком много снега…
— Ну, за три года учёбы могла бы и привыкнуть, — пожимает плечами Лирна. — Я вот, если ты помнишь, далеко не северянка. У нас вообще снег раз в десять лет бывает, но я же не…
— Он действует мне на нервы, — вздыхает Ива. Откидывается на жёсткую спинку диванчика, радуясь тому, что преподаватели редко в такое время бывают в большом холле академии. Тем более они не прогуливаются по балкончикам. Максимум — появляются около фонтана. В противном случае Ива вполне могла бы ожидать внезапного выговора на тему расхлябанности и прочего. — Это же значит, что скоро начнётся подведение годовых итогов.
— О! — стонет Ньонна, зажмуриваясь. — Не напоминай! Мне и сегодняшней внеплановой проверки хватило. И кто только надоумил эту ведьму?! Можно подумать, мы не знаем, как создать простейшую паутинку!
— Ну, кое-кто и правда до сих пор не умеет, — хихикает Лирна. Ива моментально вспоминает одну из сестричек Майгор, что учится вместе с ними, и тоже хихикает. — И кто только поверит, что эта дурочка родилась в такой могущественной семье!
— Да ещё и из провинции, где едва ли не все жители владеют магией, — добавляет Ива, припоминая, как эта самая дурочка сегодня перепутала всё, что только возможно, и едва не разнесла аудиторию.
— О! Ну, у неё зато нет отбоя от кавалеров, — со странной интонацией, в которой мешается презрение и зависть, говорит Ньонна, отбрасывая с лица тёмную вьющуюся прядь. — Оно и понятно: с тем приданым, что даст за неё Майгор, дурочке можно вообще ничего не учить. Только ресницами хлопать и улыбаться.
Ива пожимает плечами, не желая говорить на эту тему. Достаточно того, что она уже вспомнила, что у неё самой никакого приданого вообще не предвидится. И всё, что ей светит — стать чьей-то содержанкой… при одной мысли о подобном к горлу подкатывает тошнота. Ну, или магом-прислугой. Что не исключает вероятности совмещения с первым вариантом, кстати. Ива сдерживает вздох и старается улыбнуться, чтобы подруги не заподозрили, в какую сторону у неё ушли мысли. Не за чем.
— Так вот, — тем временем продолжает Ёнь, — я тут видела, как наша дурочка хвасталась теми украшениями, что её отец подарил им с сестрой на День Имени. Настоящие сокровища! Хорошо хоть правила академии запрещают носить такое во время учёбы.
— Ничего. Они вполне навёрстывают в свободное время, — Лирна что-то отчёркивает карандашом в книге и перелистывает страницу. Ива повнимательнее присматривается к названию и без удивления обнаруживает одну из книг по плетениям, что преподаватель советовал для расширения кругозора. Ну, конечно! Лирна не могла не начать её читать тут же. И, что совершенно не удивляет, она не могла не начать спорить с автором. Ива не сомневается, что на страницах книги уже полно приписок, перечёркнутых абзацев и комментариев на полях. Надо будет потом выпросит у подруги эту книгу и посмотреть, что же именно Лирна там понаписала. Временами её мысли бывают довольно-таки интересными. — Не надо таким взглядом смотреть на книгу, Ивушка. Ты вполне могла взять себе такую же в библиотеке. Я точно знаю, что там оставалось ещё три экземпляра. Тем более, что автор пишет полнейшую чушь. Оно того не стоит.
— Ну, я…
Ива осекается, замечая, как на переходной площадке слева от входа появляется группа из трёх магов. Заметив их, те немногие ученики, что прогуливаются около фонтана, замирают. Ива поднимается с диванчика и подходит к перилам, чтобы получше рассмотреть прибывших. Подруги от неё не отстают. Группа проходит мимо, не поднимая голов. Что и понятно — настоящие маги Круга! Что им какие-то ученицы, замершие на балконе… Ива прищуривает глаза, чтобы поточнее «рассмотреть» магию гостей, и едва не падает от мешанины красок, что окружает одного из них. Изумруд, бирюза, янтарь… вкрапления жемчуга и тёмные полосы, опутывающие всё. Ого! Никогда такого не видела…
— Какой красавчик! — восторгается Лирна. — Ива, глаза открой, а то всё пропустишь.
— Что я пропущу? — уточняет Ива, открывая глаза. Впрочем, уже поздно. Маги успели скрыться в дверях. Ива только и отметила, что у того мага, который не прятал лицо под капюшоном, светлые волосы. Красавчик? Жаль, Ива не успела рассмотреть — магия оказалась важнее. — Что здесь делают маги Круга?