— Ну, а почему бы им не прийти в академию? — пожимает плечами Ньонна, выпрямляясь. До этого она едва ли не наполовину перегнулась через перила, чтобы как следует рассмотреть гостей. Ива удивляется, как только подруга не свалилась магам на голову. — Тем более, что я слышала, что Круг собирался отправить кого-то сюда на проверку. Наверное, это они и есть.
Вот как… Ива качает головой, завидуя способности Ньонны знать всё, что вокруг происходит и то, что только собирается произойти. И когда только время на это находит? Учится точно так же, кик и Ива с Лирной. И развлекается тоже. И при этом ухитряется быть в центре событий… чудеса…
Тем временем подруги затеяли спор на тему внешности мага. Лирна, закатывая глаза и вздыхая — излишне наигранно, по мнению Ивы — говорит о том, какой тот красавчик, как к его светлым глазам подходят светлые же волосы и тёмная одежда… Ива задумывается, стоит ли глаза, волосы и мантию ставить в один ряд, но потом решает, что Лирне виднее… Лирна же продолжает нести романтическую чушь. Исключительно, чтобы подразнить Ньонну. Та уже завелась и наставительно разъясняет Лирне, что мага оценивают по силе, которой тот обладает, и по тому, насколько он способен ей управлять, а вовсе не по смазливой мордашке, словно бы это не она едва ли не свалилась с балкона, рассматривая гостя. Лирна, пряча улыбку в ладонь, продолжает картинно вздыхать по «красавчику», утверждая, что влюбилась с первого взгляда, и он — её судьба, половинка и так далее. И едва ли не начинает прямо тут же планировать свадьбу и то, сколько у них будет детей, пока Ива, уже даже не пытаясь сдержать смех, не просит подругу перестать дразнить Ёнь. Ньонна осекается на полуслове, внимательно рассматривает обеих, а потом, жутко краснея, начинает что-то бормотать себе под нос. Лирна прикусывает губу, а потом начинает убеждать Ньонну, что та не сказала ничего, чего стоило бы стыдиться, и это была просто шутка.
— Ну, правда, Ёнь, — произносит Ива, поглаживая напряжённую спину Ньонны, — ты слишком остро реагируешь. Лирна не имела в виду ничего плохого. Правда. — Ньонна с сомнением смотрит на них обеих долгим взглядом, под которым Ива боится вздохнуть. И, скорее всего, Лирна сейчас ощущает то же самое. Наконец, Ёнь шмыгает носом и опускает взгляд. Ива и Лирна облегчённо выдыхают. Лирна тут же принимается болтать о чепухе. О том, что после итоговой проверки их всех отпустят по домам до самого начала официальной зимы. То есть, на всё то время, пока врата Дайвега будут нестабильны… в этом месте Ива привычно поёживается — три года, проведённые в Дайвеге, никак не изменили её отношение к вратам. Пусть даже существа с той стороны и не поднимаются выше подножия скал… если не считать те несколько дней в середине зимы, когда всем запрещено покидать дома… Всё равно Ива с трудом представляет тех, кто продолжает тут жить добровольно. Если бы академия не находилась здесь — ничто бы не заставило Иву посетить такое место. Лирна же спрашивает, куда собираются поехать подруги. — Домой. Куда я ещё могу поехать? Пока я не стану настоящим королевским магом, я никуда не могу уехать без разрешения родителей. И без сопровождения. И — нет, Лирна. Меня к тебе не отпустят.
— Жаль, — вздыхает Лирна. — Я так хотела показать тебе настоящее море… Ну, а ты, Ёнь? Я буду рада видеть тебя у нас в гостях.
— Увы, — качает головой Ньонна, возвращаясь к диванчику. — Папа обещал отвезти меня в Кепри. Такую возможность точно нельзя упускать. Ты ведь это понимаешь?
Это понимает и Ива. Она и сама бы с удовольствием побывала в столице. Увы! Всё, что ей светит в ближайшие несколько лет, это замок хага Когго. Ну, и речные линн, конечно. Ох! Она же совсем скоро сможет их увидеть! Дней через десять-двадцать, в зависимости от того, как быстро пройдёт проверка. Скорее бы…
Ива вновь усаживается на диванчик, совершенно не обращая внимания на этот раз на то, насколько ровно лежат складки на юбке. Не до них. Интересно, линн ещё не успели уйти в спячку? Наверное, нет. В окрестностях Нахоша, рядом с которым находится замок, река ещё не должна замёрзнуть. Пусть листья и облетели, но до серьёзных заморозков не так и мало времени. Пока не настолько холодно, чтобы речные жители ушли в сон до весны. И, скорее всего, не уйдут. Ива обязательно успеет. Она встряхивает головой, возвращаясь к разговору подруг, которые вовсю обсуждают платья, увиденные ими накануне в той лавке, что на три яруса ниже академии. Ива сожалеет, что не может ничего сказать по этому поводу — в то время, когда Ёнь и Лирна прогуливали учёбу, она была в оранжереях академии, помогая с пересадкой растений. Не самая приятная работа, заставляющая вспоминать, как они с Лилией и Ольхой ухаживали за цветами хагари Когго. Ещё до того, как у Ивы обнаружили способности к магии. Хагари Когго имела привычку бить их сложенным веером по костяшкам пальцев всякий раз, когда была недовольна качеством работы. Ива украдкой смотрит на руки. Никаких следов, разумеется нет, но… Неважно. Пора бы забыть об этом. Она же теперь ученица академии искусств и будущий королевский маг. Что ей какая-то провинциальная аристократочка!