Ястен фиксирует в памяти каждый шаг, каждую вспышку магии — отец обязательно потребует полный отчёт. Одновременно с этим он пытается сдержать подступающую к горлу жажду смертей. Да, он не… Кукушка… хм… но дрожь в мышцах и покалывание в кончиках пальцев… и заволакивающая глаза пелена, заставляют тратить время на то, чтобы подчинить разуму собственное безумие. Особенно ярко проявляющееся этим летом. Лейш. Само собой, дело в ней… И как некоторые родственники ухитряются с этим бороться?.. Хотя они и не борются, насколько он знает. Ястен встряхивает головой, переключая внимание на исверцев. Надо понять, у кого из них может сейчас находиться Книга. Стоит забрать её прямо сейчас, пока они все увлечены боем, и пока не набежало ещё больше дикарей… и пока его окончательно не накрыло безумием. И с чего это они вдруг решили посетить это пляж?!
Надо думать, на тайнике с Книгой были навешаны какие-то чары, которые ненавидящие магию исверцы и не подумали обезвредить. Ястен раздражённо фыркает.
Он прикидывает, как бы подобраться поближе так, чтобы его не заметили и не задели эти… чересчур увлечённые бойцы. Всё же не хочется лечить раны, полученные по такому незначительному поводу.
Тем временем кое-что меняется — исверцев осталось трое, когда вокруг одного из них на мгновение плывёт воздух. После чего на месте человека возникает большая полосатая кошка. Ростом по пояс взрослого человека. Рявкнув на окружающих её людей, от чего те дружно шарахаются назад, кошка хватает пастью сумку и вприпрыжку несётся к океану. Мгновение — и она уже плывёт по направлению к кораблю. Ястен бежит следом, понимая, что уже не успеет — над солёной водой чары работают через раз. Если нет соответствующих «подпорок». Нечего и думать о том, чтобы завладеть Книгой. Остаётся только…
Ястен торопливо собирает на ладонь ближайшие нити, заставляя те принять форму петли. Обрывает концы нитей, отрезая готовые чары от магии мира и забрасывает петлю на кошку. Петля соскальзывает с мокрой шкуры кошки и зацепляется за лямку сумки, намертво вплавляясь в ткань. Хорошо. Теперь Ястен не беспокоится — он сумеет отыскать упущенное, куда бы оно ни попало.
Что ж. Больше на Костях делать нечего. Можно возвращаться в Дайвег.
Ястен уже не торопясь проходит мимо мёртвых тел. Нагибается и подбирает парочку клинков — надо же привезти домой хоть что-то! Может, в этот раз получится разгадать секрет «шёлка»?.. Не ему, так кому-нибудь из родственников… Проходя мимо входа в пещеру, Ястен замечает парочку уцелевших майгорцев, явно прячущихся от дикарей. Сглатывает, давя желание убить их с особой изощрённостью — не стоит оно того. Даже если хочется до темноты в глазах. Глубоко вдыхает и медленно выдыхает. Отворачивается и ускоряет шаг. Он не станет их убивать. Не сегодня. Не сейчас. Но и помогать он им точно не собирается. Пусть сами пытаются выжить — вдруг получится?
Ястен огибает скалу и, убедившись, что ни дикарей, ни кого бы то ни было ещё нет поблизости, скидывает с себя чары. Приветственно машет рукой ожидающим его людям. Даёт знак, что можно отплывать. Садится в лодку и прикрывает глаза.
Стоит подумать, что именно он станет говорить отцу… и что важнее — братьям. Чтобы избежать подшучиваний со стороны последних.
II
Мессет. Порт Иллши. Последние дни лета.
Кайт кривится от бьющего в нос запаха рыбы, стараясь, чтобы это осталось незамеченным. Отец вряд ли одобрит подобное поведение. Всё-таки в порту они не ради развлечения. И уж точно наследник Тэлэ не станет корчить рожу из-за всего лишь запаха! Кайт старается не замедлять шаг, хотя ноги сами отказываются передвигаться. Всё же намного лучше остаться здесь — у самого начала портовой зоны города, чем идти к складам, где рыбной вонью пропитано всё…
— Кайт! Поторапливайся! — окрик отца. Кайт заставляет себя ускорить шаг, чтобы нагнать отца и сопровождающих, уже успевших отойти достаточно далеко от ворот.
Он бывал здесь не так уж и часто — всего-то пару раз с начала года. Последний раз был ещё в конце весны, и за прошедшее время в порту ничего не поменялось. Те же суда, те же грузчики вперемешку с матросами. Склады, товары… рыба. Много рыбы. Ею здесь всё пропахло. Настолько, что Кайт с тех пор, как стал сопровождать отца в его поездках, не может на рыбу даже смотреть. Запах, осевший на стенах складов, на булыжнике под ногами, на коже рабочих вызывает рвотные позывы. Особенно для исверца, гораздо тоньше улавливающего любые запахи… И как отец это вообще выдерживает?!