Адель кивнула и, по возможности избегая чужих взглядов, вырвалась на волю. В лицо ей ударил свежий послегрозовой воздух, жаль только, что это совсем не помогло… И почему бы ей не брызгаться водой, не вызывать какие-нибудь ветры? Почему сразу огонь? Любая стихия способна убить, но эта — особенно.
Арман был там, собирал вместе с Лаурой какие-то травы. Трогательная, наверно, парочка, но сейчас Адель не остановил бы и поезд. Она подлетела к брату со спины, схватила его за плечо чуть дрожащими пальцами и выпалила:
— Раздевайся. Немедленно.
Лаура обязательно сказала бы что-нибудь неприятное, если б не покраснела до корней волос. Даже Арман немного удивился, впрочем, его выходки сестры смущали гораздо меньше. Поднявшись с колен, он оставил Лауре какие-то мешки и серп и спокойно предложил:
— Не знаю, что у тебя на уме, но мы могли бы зайти в дом.
Путь по лестнице до комнаты Адель ощущала очень плохо — ей в глаза до сих пор бросались вспышки пламени, и она изо всех сил боролась с внутренним огнём. Когда дверь закрылась, стало очень тихо. Адель увидела перед собой низкое маленькое окно, грязноватый стакан с водой, свои дрожащие на коленях руки — она сидела — и подол юбки. Звуки до сих пор не проникали извне. Горячо, как же горячо… пламя воистину проклятое… Она сорвалась с места и три раза прошлась по комнате рваными шагами, тыкаясь в стены, пошатываясь и тяжело дыша, как будто борясь с невыносимой болью. Наконец Адель остановилась, опустив голову, возле того же неказистого окна.
Арман ждал; застывший у двери, он не напоминал Берингара, который застывал так, что его можно было спутать со статуей. В отличие от привыкшего выжидать охотника, Арман был человеком. Человеком! Даже не будь он братом, внезапно поняла Адель, он был бы ей приятней этого ледяного чучела, слишком наблюдательного, чтобы убить, и слишком неприступного, чтобы ненавидеть.
— Я готов, — сказал Арман. Он не улыбался, внимательно и с лёгкой тревогой глядя на сестру. Он знал, когда не стоит вмешиваться… — Ты всё ещё хочешь, чтобы я разделся?
— Да, — голос Адель всё ещё напоминал карканье больной вороны. — Да, хочу.
— Совсем?
— Нет, только… только сверху.
Брат кивнул и, сбросив верхнюю одежду, принялся расстёгивать рубаху. И ни одного вопроса, ни одного затравленного взгляда! Адель смотрела на него и успокаивалась — ей было приятно знать, что рядом хотя бы один родной человек, который способен не злить её… Настроение юной ведьмы менялось быстрее, чем она замечала — совсем недавно Арман был виноват в каких-то мелочах, но сейчас, прямо сейчас, она этого не помнила. Места для памяти в голове не осталось, только затихающее пламя, зыбкое подобие спокойствия и любовь к брату.
Он отбросил рубаху и встал напротив, слегка усмехнувшись. Раскинул в сторону руки. Доверительный жест — сердце в бледной груди так близко, и оно ничем не защищено! Адель сделала глубокий вдох и, стараясь забыть обо всём, что ненавидела, медленно обошла Армана со всех сторон. Ни на груди, ни на спине, ни на животе… ключицы, руки, шея… снова руки… Нет, неужели всё было в порядке? Она не могла поверить.
— Снимай штаны. Вообще всё снимай!
— Сестрица, — поморщился Арман, — мне не пять годиков. И всё равно, чего ты там не видела?
— Оставь свои пошлые шутки при себе, — потребовала Адель. Она уже не злилась, боялась возвращения вспышки. — Пожалуйста, Арман. Я должна знать, не ранен ли ты.
Понимание на его лице не утешало, однако после этих слов Арман покорно разделся. Не считая каких-то старых шрамов, дорожных синяков (ноги Берингара?) и пары царапин от серпа, он был абсолютно цел. Адель отошла и присела на подоконник, угрюмо уставившись в пол. Не привиделось же ей…
— Что ты хотела найти? — мягко спросил Арман, одеваясь в другом углу. — Скажи мне.
Тот самый голос, после которого все его слушались. Проникновенный и такой простой. Адель ответила, не поднимая головы:
— Внизу я разозлилась и чуть не обожгла Берингара. Чёрт бы с ним, но я вспомнила, что недавно делала что-то подобное… и вспомнила, когда… — Она резко вскинула голову и поглядела на брата: тот слушал с вниманием, не меняясь в лице, и никак не давал понять, о чём думает. — Дома, на Круа-Руссе. Я как будто обожгла тебя, и потом ты был странный… и я вспомнила, как Мельхиор лизал тебе руку, и как в дороге ты много молчал… Я была уверена, что ранила тебя, но не вижу никаких следов.
— Посмотри на меня ещё раз, — предложил Арман и протянул руки. — Посмотри, чтобы убедиться.