***
Борх тяжело вздохнул и нахмурившись устало поправил похожий на котелок шлем. Стальная шляпа тяжким бременем давила на голову. С силой сжав в руках копьё мужчина ощутил как заныли его мышцы, бесчисленное число раз он перекрывал путь беженцам, стремящимся проникнуть за земляную насыпь, дальше шли крепостные стены. Земляной район был последним охраняемым рубежом Драконьего Когтя, в него входили предместья и трущобы, что были и дальше, но сейчас даже тут становилось тесно. Ужас войны, десятилетиями обходивший его родной город, подкрадывался всё ближе. Имеющие связи жители предместий, перебрались за первую линию обороны, в то время как со стороны земляных стен город осадила армия беженцев.
Хотя земляной город и был самым опасным местном при осаде, бесчисленное множество беженцев это не смущало. Несмотря на присутствие Геомантов земляной вал не был неприступной преградой для вражеской армии, но для многих он казался куда внушительнее, чем частоколы родных деревень и лес полный чудовищ.
Пробраться дальше, за настоящие крепостные стены для беженца было бы удачей. Даже за ненадежный земляной вал пускали далеко не всех, в самую защищённую часть города пускали только людей представляющих высокую ценность. Маги, беженцы ремесленники, каменщики и многие люди имеющие ценные специальности проникали за городские стены без проблем, большинству же приходилось довольствоваться трущобами и пока ещё свободными участками земли в предместьях.
Каждый ряд крепостных стен бы границей между различными сословиями, земляной вал же был границей между городом и остальным миром.
Борх тяжело вздохнул и медленно пошевелил онемевшими пальцами. Триумвират издал указ о наборе дополнительных стражей, так что вскоре его ноша станет немного легче, но опытный стражник уже устал этого ждать. Скрашивало ожидание жалованье, выплаченное за несколько дней до срока. Шесть небольших серебряных монет приятно позвякивали в кожаном кошале. Радовало, что городское казначейство выдало всё двухнедельное жалование серебром, а не горстью меди. Да, чтобы купить что-то мелкое, серебро пришлось бы менять, но всё же, иметь в кошельке немного серебряных монет было приятно и довольно выгодно.
Борх ощутил как слабые вибрации расходятся по его левой руке - небольшой амулет на запястье предупреждал стража о применённый неподалеку магии. Рука сама потянулась к тревожному амулету, но опытный стражник одернул себя и осмотрелся. Неподалёку, сгорбившись в страной позе что-то колдовал один слабый маг, приставленный к отряду для усиления. Стражник скривился, хотя этот юнец и обладал магией, в ней он был немногим лучше подмастерья, от чего имел сходный статус и жалованье, что и Борх. Хотя нет, опытный стражник умел принимать "благодарности" и потому у него временами было гораздо больше денег, чем у этого мага-недоучки.
Как и любой житель Затала Борх с трепетом относился к магам. Особенно к тем, которые вышли за пределы первой ступени.
Магия всегда была чем-то поразительным, но не в случае мага данного им в усиление.
Разочарованием оказались крестьянское происхождение мага, хилый первый круг и заоблачное высокомерие. Маг не владел сторожевыми чарами, не мог создать огонь или хотя бы менее зрелищную, но очень полезную магию спасающую от паразитов. Всё что мог сделать этот недоучка - кричать петухом, вызывать понос прикосновением и портить продукты. Борх решительно не понимал как бесполезное недоразумение стало магом и почему выбрало такую ущербную магию.
Впрочем толк даже от этого бесполезного мага был. Его магическая сила заряжала старые амулеты. Пожалуй этот маг был столь же ценен как и колодец затхлой воды в пустыне. Заряжал амулеты он тоже плохо.
Борх нервно почесал лоб и поудобнее перехватил копьё. Грубые рукавицы висели у него на поясе, упираясь в скрытую тканью кольчугу. Город уже больше недели был в осаде от прибывающих беженцев и потому услышав скип телеги, стражник ощутил позыв вызвать подмогу.