- Серьезно? - иронично сложил брови домиком Оз. - Я сказал тебе, что у нас может получится смыться отсюда по-тихому, а все что ты услышал - "леди Тильда"? Ты задолбал уже мусолить эту тему. Хуже Асперо...
- Ну я ж человечишка с низменными радостями самоутверждения за счет оскорбления других, - саркастически хмыкнул я и уже искренне добавил. - Про него ничего не слышно?
- Нет, - тихо кинул Оз. - Либо он лишен астрофона, либо... - он на миг замер, смотря вперед невидящим взглядом. - В общем, Тильда, пока, единственный опытный и более-менее адекватный из присутствующих здесь адептов Астария Кноли. Поэтому ждать от нее подстав не обязательно, - немного горько протянул Оз, поменяв тему. - А то, что она мне понравилась не имеет принципиального значения.
Я понимал волнения Оза о Асперо. Мне он тоже был не безразличен, однако я и зеленого понятия не имел, как могу помочь в этом вопросе.
И я, все же, ждал подстав.
Даже от старика Маэду, который был тем еще фруктом, хотя всячески прикидывался божьим одуванчиком. Но если на его счет у меня были скорее логичные сомнения, - ведь любезная интуиция твердила о надежности старика, то насчет остальных я вообще испытывал настоящую паранойю. Народу в обители было много. Что мешает какому-то "сознательному гражданину" доложить куда следует?
- Ладно, - вздохнул я. - Поскольку собирать особо нечего, - всегда готов. Ты узнавал маршрут?
- Да, - кивнул Оз. - Гонтал, - последняя точка рейса, после чего он отправляется в Джукатту на техническое обслуживание. Там есть стационарная лок-станция в Ауберге, а в Ауберге, - на Эльсаим. Ну а оттуда, естественно, до Альтуима рукой подать.
На том и порешили. План был вполне ничего, а это уже хлеб. И хотя жизни Оза не было явных угроз, по крайней мере пока, двигать отсюда следовало как можно быстрее. Осталось каких-то две с половиной недели до церемонии адепторума, где блондин сможет стать спокойно спящим студиозусом одной из колонн.
Чем черт не шутит, - может и мне удастся куда-нибудь пристроиться.
В путь
С прекрасным настроением, переполненный самых разных размышлений, я планировал провести весь последующий день.
Когда мы Озом позавтракали он ушел на очередную встречу с Маэду и леди Тильдой, хотя я подозреваю, что в основном, именно Тильдой. В последнее время они пытались помочь Озу связаться с Асперо. Увы, пока безуспешно.
Я решил, на всякий случай, поленьтяйствовать напоследок. Кто знает когда еще удастся понежиться в мягкой травке после отбытия?
Таким образом, весьма покореженный, помятый и с кучей насекомых да земли на одежде, я возвращался в Обитель уже ближе к вечеру. Но встретили меня гораздо раньше.
Предзакатное небо успело выдать пропуска трем местным лунам, для занятия мест в первом ряду, созерцания ночи. Плотный ковер туч плыл по куда-то только ему известным делам.
Лесная полоса по правую сторону от дороги и озеро по левую. Именно здесь, на мало использованном северном тракте, меня встретили несколько парней и девушек. Три дурачка и две дурочки, если быть точным. Хотя в их собственном воображении они таковыми не являлись.
- Стоять! - попытался гаркнуть на меня черноволосый парень, в полном обмундировании почетных адептов Астария Кноли, с тяжелым, разбитым полоской, подбородком.
Честно говоря, для меня это было неожиданностью. Они, конечно, с самого начала страдали какой-то нездоровой неприязнью ко мне. Из-за увиденной в лесу инкарнации, которую я сам, к слову, вообще помню лишь эпизодически и то как в тумане. Однако такого явного проявления агрессии я не ожидал, как и, настолько я понимаю, приснопамятный Маэду с Тильдой.
- Долго? - полюбопытствовал я, вызвав тем самым бурный мыслительный процесс на лице отдавшего команду.
- Что "долго"? - переспросил он.
- Ну, стоять, - долго? - уточнил я. - Так-то, кушать охота.
Вся незадачливая компания нервно переглянулась.
Их было пятеро. Черноволосый худой парень с впадиной на подбородке и едва заметными мышцами качка. Второй - низкий и пухлый, прятал лицо под черным горшком волос и огромным очками. Третий - кучерявый и похожий на щепку шатен с миллионами прыщей по всему лицу. Четвертая - черноволосая девушка, одетая как-то по-монашески и все время испуганной смотрящая по сторонам. И, - напоследок, - пятая, была едва ли младшей копией леди Тильды, только с куда более "широкой костью".
- Сколько надо, столько и будешь стоять, отродье! - Нашелся первый. - Меня зовут Аркхаим Лорри и я со своими товарищами пришел сюда дабы искоренить зло, что в тебе прорастает и грозит всем опасностью!
- О-о, - понятливо кивнул я. - Ну тогда ладно. А искоренять долго? А то я реально жрать хочу.
Я ни в коем случае не нарывался. Ну разве что чуть-чуть.
Просто из услышанного и увиденного сделал простой вывод - идиоты. До тех же гопников с Земли им далеко. Те сначала отрубывали до полукоматоза и лишь потом речи толкали. А тут тебе классическая картина не отягощенного интеллектом идеалиста, который, скорее всего, и собрал всю эту группу.
И то, наверняка, больше для моральной поддержки себя самого, нежели для реального устрашения меня.
- Эм, - опять замялся тот. - Я же как бы убивать тебя пришел.
- Оу, - смущенно почесал я макушку. - Вот незадача... А за что?
- Ну как бы...
- Да хватит уже, Лорри! - Вдруг вклинилась одна из девчонок, рыжая. - Ты что не понимаешь что он тебе мозги пудрит? Давай сделаем за чем пришли, пока "эта" не пронюхала...
Еще один дублон в копилку женской кровожадности. Правда, в таких ситуациях слова и поступки крайне информативны для осознания общей картинки. Помогают сформировать психологические портреты. А фраза про "эту" лишь усилила подозрения.
- Пудрю мозги? - возмутился я настолько громко, что вторая девчонка с перепугу выронила какой-то амулетик и, подняв, принялась вытирать о дорогущую форму. - Меня тут, понимаешь ли, убивать собрались, а я даже не знаю за что! И вы смеете еще подгонять моего убийцу, без каких-либо объяснений?!
- Но это не убийство, - нахмурился черноволосый. - Я принесу правосудие и спасение!
- Правосудие за что? И спасение куда?
- Правосудие за кровавую инкарнацию узника плоти, тварь! - пришел на помощь в мыслительном процессе коротконогий пухляш. - Ты убил человека, чтобы переродиться и должен понести наказание! А спасение ждет тех к кому твои грязные руки больше никогда не прикоснуться!
- Пардоньте, - примирительно поднял руки я. - Во-первых, - не человека, а демонопоклонника, который едва не убил меня самого. А во-вторых, - если мой поступок был противозаконным и не рассчитывался, как допустимая самооборона, то почему меня судите вы? А не уполномоченные члены правительства, либо иные представители местной власти?
Парировать было нечем и, похоже, все это понимали, отчего ситуация становилась еще нелепее. Кучка подростков, коим, к слову, я сам вполне недавно являлся, решила что-то учудить. Однако так и подумав, и не поняв, что именно. Да и, собственно, зачем.
- Всем известны богатые на хитрость и обман, уловки темного начала! - опять вскрикнула закипающая рыжая. - Ты обманул мою тупую сестрицу, а старый овощ и сам не без греха! Я видела как этот мнимый пацифист крушил демонопоклонников и не удивлюсь если в нем тьмы не меньше чем в тебе! Славно спелись выродки!
Ого, как поперло! Сколько ненависти ко всему миру в этой девице. Да еще и, похоже, сестра леди Маораны Тильды, которую я якобы успел навернуть в даже мне неведомую веру.
Я хотел что-то ответить, но рыженькая решила опустить дальнейшие разговоры и, как истинный фанатичный лидер, - взять все в свои руки. А ведь судя по задумчивости неандертальца Аркхаима Лорри, - у меня были все шансы не только выжить, но и развести наши пути по добру, по миру.
Померанцевый диск огненной проволоки возник из секстаграммы Формулы и метнул всю свою мощь метрового радиуса в мое хлипкое тельце. Я отчаянно не верил что смогу уклониться или парировать подобный ход, ведь произведена атака была безупречно.