***
Пока Оз предавался утехам общения, я с нескрываемым восторгом залипал в местных "интернетах". Здесь оно называлось Астрально-Нейриумной Вычислительной Интерактивностью. Либо, сокращенно, - "АНВИ".
Если бы земные операционные системы обзавелись такой лелеяной технологией "полного погружения", наверняка, она бы выглядела именно так.
Я успел разобраться в основных хитроумностях нейриума и АНВИ, что, по сути, мало чем отличались от привычных информационных технологий, в плане постановки самого вопроса работы. Разве что точка зрения самого вычислителя стояла прямо противоположно, используя мозг и астаромию пользователя, для проведения всех необходимых операций.
Я успел найти местные аналоги довольно успешных земных проектов, однако здесь приоритеты ставились немного по-другому. Первостепенными являлись функции именно вычислительных возможностей нейриумов, а не развлекательных.
Видео, аудио, фото тоже были довольно широкой практикой. Однако основные лавры, все равно, занимала систематизированная текстовая, - а если уж быть совершенно точным, - литературная часть информации.
Крионцы показали себя крайне прагматичным обществом, предпочитающим все использовать максимально по назначению. А основным назначением, как нейриумов, так и АНВИ, была именно работа.
Чего уж тут говорить, если астарофонная связь была сугубо и трегубо связью, а никак не "смартфонно-планшеточным" закисанием в бездонных глубинах "одиночества сети".
Хотя, готов поспорить, возможностей по расширению функционала многих изобретений, было великое множество. Просто они шли вразрез с реальными нуждами общества. В той или иной мере, конечно.
Наверное, потому я так не долго блуждал по АНВИ'шным библиотекам.
Победа над очередным недостатком свершилась. Значит можно было разрывать связь с шаром и спокойно выдохнуть. Тем более, что сквозь голографические стенки черепной коробки интерфейса, начало доноситься какое-то движение вне купе.
- Если вас не затруднит, будьте любезны, - еще марры, пожалуйста, - послышался откуда-то снаружи голос Оза и секунду спустя он вошел. - Я уже здесь.
Названный брат, любезно улыбаясь проводнику, выразительно посмотрел на меня, проходя в купе и, в который раз, мозоля мне глаза приоткрытыми дверями чертова купе напротив.
Когда закрылись двери, я не менее выразительно посмотрел на Оза, ясно давая понять, чтобы он заткнулся на время.
По возможности бесшумно, я поднялся и встал на подлокотник дивана, пытаясь посмотреть в коридор сквозь верхнюю секцию стены, единственную состоящую из стекла.
Пришлось немного подтянуться на выступе, но, к собственному удивлению, манипуляция уже не вызывала у меня тахикардии или полуобморочного состояния.
В конце устланного красной дорожкой коридора, среди тусклый отблесков света, чудовищными усилиями удалось различить короткое общение некой личности с проводником.
Неизвестный, в бежевом пальто и с рогами на черепушке, что выпирали даже из-под огромной цветастой шляпы, что-то пытался выяснить у проводника, весьма бурно и, по его мнению, доминирующе жестикулируя.
Получилось так себе, поскольку жаб лишь полуквакнул нечто в духе "спокойной ночи" и скрылся в тамбуре.
Кехнеций, "дознававший" проводника, злобно стукнул, облаченным в черные перчатки, кулаком по стене. Вызванное неодобрение пассажиров, по ту сторону, и тонкий вскрик боли от себя самого, вынудили угрюмо поникнуть.
Спустя еще несколько секунд, парень, с поникшим видом, кинул печальный взгляд на наши двери и скрылся в купе напротив, попутно выслушивая нарекания потревоженного свинолюда.
- Э-аллё, - на мой манер, окликнул меня Оз, когда я вновь сел и попытался выпрямить одежду. - Может объяснишь?
- Скажи что у тебя есть какое-нибудь оружие, - пристально глянув на него, попросил я. - Ну так, хотя бы на крайний случай.
Оз посмотрел на меня с нескрываемым удивлением вперемешку с подозрением и толикой опасения.
Спустя минуту игры в гляделки он, по-видимому, понял что я не шучу. Порывшись в сумке, аккуратно изъял оттуда, тщательно замотанный в ситцевую ткань, сверток. Коробочка из синеватой древесины была покрыта тисненым рисунком в виде то ли ласточки, то ли еще какой-то птицы, заключенной в классическую, для Астария Кноли, секстаграмму Формулы.
- Подарок Маораны, - объяснил Оз, вынимая кобальтового цвета револьвер.
Рядом с формой для хранения оружия, лежал стеклянный барабан, наполненный фосфоресцирующей, голубоватым свечением, жидкостью - астарикадой.
- Неплохой аппарат, - уважительно оценил я, отчаянно не имея и зеленого понятия, вру ли. - Зарядил, снял с предохранителя и можно палить?
Еще больше удивившись, Оз лишь согласно кивнул. Дождавшись жаба с подносом и удостоверившись в его уходе, я взял заряженный револьвер в руки, открыл двери и, осмотревшись по сторонам, постучался к соседу.
- Чего? - откликнулся безрадостный голос.
Я еще раз постучал.
- Да что б тебе, ночь на дво... - дверь размашисто распахнулась.
- Привет, соседушка, - я максимально мило улыбнулся из тьмы, приставив дуло пистолета к его носу. - Знаешь как работает? Молодец какой! Внутрь!
- Ты что делаешь? - выпучив глаза из орбит, спросил Оз, воровато осматриваясь и закрывая за нами двери чужого купе.
- Тихо, - отмахнулся я от него.
- Прошу, умоляю... - истерически зашептал кехнеций.
Он будто пытался спрятаться в недрах собственной шляпы, ибо яростно ухватился за ее полы, сжавшись в позе эмбриона на диванчике. А после и вообще едва не завыл.
- Пощадите!
- Заткнись! - процедил я. - Слушай меня внимательно.
Сам удивившись спокойствию и холоду своего голоса, я не отнимал дула от лица соседа, теперь уже сомневаясь в способности выстрелить, если незнакомец окажется тем еще фруктом..
- Отвечай на вопросы четко, емко, лаконично. Не говоря уже обо всей ответственности насчет правдивости. Поверь, о последнем я буду знать. И если услышу ложь... Тебе посчастливиться преподнести все свои слаженные мысли, вполне материальными кусочками их источника, первому встречному. Я ясно излагаю?
Открыто рыдающая фигура, согласно кивнула сквозь непрерывные вздрагивания.
- Кто ты?
- Эльза М'хор, репортёр "Крионских скрижалей", - шмыгнул носом сосед, наконец пустив в голос тонкие женские нотки.
- Ты что... девушка? - остолбенело переспросил я.
Обалделый взгляд в ответ, но уже с толикой агрессии, пронзил меня насквозь, заставляя почувствовать себя каким-то сексистом.
- Да я девушка! - со слабым вызовом ответила она, наконец отпустив полы дурацкой шляпы и потирая раскрасневшиеся нос и глаза. - Или ты тоже из тех идиотов что утверждают, будто женщины ни на что непригодны? А тем более кехнеции?
Озадаченно покрутив головой, я проигнорировал самый дурацкий вопрос, за все время сознательной жизни в КРИО. И продолжил допрос, опять удивившись своей хладнокровности.
- Заткнись, - скомандовал я, надавив немного дулом на щеку более чем симпатичного, на самом деле, лица. - Зачем ты за нами следила?
- Узнала Озморна Солля и решила...
- Кто тебя подослал?
- Горацио Шмидт.
- Я уже слышал это имя. Кто это? - неожиданно заинтересовался, все еще ошарашенный моим поведением, Оз.
Девушка презрительно прыснула, затеяв театральную паузу и обдав нас взглядом полным превосходства человека знающего то, что остальным невдомек.
Разглядев ее поближе, я отметил приятные линии усталого лица. Маленький и тонкий, немного конопатый, носик; правильный овал лица с небольшой родинкой слева, над верхней губой; слабый изгиб широких бровных дуг; светящиеся янтарным светом, большие глаза под красивыми, пушистыми ресницами.