- Я, пожалуй, на вышке посплю, а то, может, тут змеи ползают.
Конечно, никаких змей Лютер не боялся. Просто только там он мог спокойно разговаривать с Маком, не мешая спать другим.
Вторая глава оказалась намного запутаннее первой. В ней говорилось о защитнике королевы, которого предали. Заговорщики убили королеву и обвинили в этом его. Лишённый всех привилегий и статусов он не сдался и помог настоящей наследнице взойти на трон.
- Не понимаю, - Мак дождался, когда Лютер полностью дочитал, - к чему такая бескорыстная глупость?
- Это называется преданность.
- Будешь предан, будешь предан - слышал такую поговорку?
- Когда много времени твоей задачей является защита человека и её семьи, появляется чувство привязанности и слепой веры в этих людей. Тебе доверяют, и ты не можешь подвести.
- Юи сказал также. Я прожил сотни лет и видел много людей, но вы с ним как будто с другой планеты. Я вас совсем не понимаю, но очень хочу понять. За всё время у меня такое впервые.
- Как раз это и называют привязанностью.
Холодный ветер сорвал с Лютера капюшон. Парень посмотрел вниз. Пламя уже доедало дрова. Он поспешил спуститься и подбросить новых, иначе друзья замёрзнут.
- Какая глупость. Я и привязанность к человеку. - Мак дотронулся до влажных глаз, - надеюсь, я пойму тебя, прежде чем мы расстанемся.
Поле ромашек
Солнце ещё не успело полностью выглянуть из-за гор, а наши путники уже отправились в город. Утренняя прохлада освежала их загруженные переживаниями головы. Лютер пытался что-то разглядеть впереди, но никак не мог из-за ветвей.
- Кто это там, на мосту?
Зоркие глаза эльфиек заметили девушку. Она неспешно шла в город с корзинкой, накрытой фиолетовым платком. Рядом с девушкой семенило какое-то животное. Что-то похожее на собаку, но с крыльями.
- Нужно догнать её. Она сможет рассказать нам, как обстоят дела в городе и сколько живых.
Забежав в город, ребята не увидели даже следов девушки. Однако они увидели нечто очень удивительное. По городу ходили люди. Работали торговые лавки, из кабаков в обнимку вываливались пьянчуги, а по улочка с криками носились дети. Казалось, что болезнь не коснулась этого города. На все расспросы о проклятии богини люди лишь вопросительно смотрели на них и поспешно уходили.
- Нам нужно разделиться. Расспросим ещё кого-нибудь. Встречаемся на этом же месте на закате.
Ребята рассыпались по всему городу. Пока остальные безрезультатно пытали вопросами людей, Лютер искал ту девушку. Он заглядывал во все окна, заходил во все кабаки и постоялые дворы, даже на пару крыш залетел.
Незаметно для себя он забрёл в пустой переулок. На мокрой земле виднелись следы лап. «Вот оно!» - парень побежал по следам. Поворот, следующий, ещё один. Он уже не видел, куда бежит. Перед глазами были лишь вмятины с четырьмя подушечками. Дымка, которая окружала его ещё в городе, стала сгущаться, и очень скоро след исчез. Лютер повернул назад, но там откуда-то выросла стена. На полёт уже не хватало сил. Он стал метаться из стороны в сторону, как безумный.
- Хватит, Гард! - властный женский голос раскатился по всем уголкам. - Перестань водить его кругами.
- Сам виноват. Нечего лезть туда, куда не просят.
Туман тут же рассеялся. В стене откуда-то появилась дверь. Девушка открыла её и поманила Лютера за собой.
- Рекомендую поторопиться, - донёсся голос Мака.
Лютер прыгнул внутрь и оказался на поле ромашек. На девушке была белая шляпа с высокими полями и такое же белое платье. Она прыгала от цветка к цветку, нежно поглаживая лепестки. «Пёс» заметно увеличился в размерах и теперь ничем не уступал дракону, разве что морда была другой.
- Во-первых, меня зовут Мируюки. Во-вторых, я очень удивлена. Обычные люди умирают в тумане Гарда, но не ты, - вдоволь напрыгавшись, она села перед ним на цветочный ковёр, - так что же человеку нужно от ведьмы?
- Меня зовут Лютер. Мы с друзьями хотим остановить богиню Салюс, которая наслала проклятие на ближайшие земли. Почему оно не действует на жителей города?
- Видишь ли, ещё ребёнком я попала в дом знахарки. Она так тепло отнеслась ко мне, так что я старалась отплатить ей тем же. Постепенно матушка учила меня лёгким заклинаниям, чтобы я помогала ей, но мне этого было мало. Когда она засыпала, я брала её книги. Так мне покорились почти все направления магии, а потом и призыв духов. Гард один из них. Матушка умерла много десятков лет назад. После этого я получила свободу и могла практиковаться хоть весь день. Позже люди разнюхали, что помимо прочего я владею ещё и тёмной магией. Как бы много я ни сделала для них в прошлом, но одного этого хватило, чтобы выгнать меня из города. Матушка учила не обижаться на глупых людей. Пусть сейчас в городе мне приходится скрываться, но я всё же останусь верным защитником его жителей. Это мой долг.
- Она тоже мертва, - с некоторой долей недопонимая шепнул Мак, - спроси её об этом.
- Да, я тоже мертва, - она улыбнулась, увидев удивлённое лицо Лютера, - Изучая магию перемещения, я узнала многое о взаимоотношениях параллельных миров. Как ты думаешь, где мы?
- На поле ромашек?
- Не совсем. Оглянись вокруг. Мы в мире, где есть только это поле. Куда бы ты ни шёл, оно будет бесконечным. Также я поняла, что смерть в одном мире не конец. Ты ведь тоже умер в одном из миров?
- Да, мы видели взрыв, но я не понимаю его источник.
- Это не главное. Могу предположить, что ты отлично владеешь огнём и воздухом, а также неплохо знаешь тёмную магию. Я права?
- Всё так. Но как вы поняли?
- По причине смерти. Она многое говорит. Взрыв это высвобождение огромной огненной и воздушной силы, а разрушение является аспектом магии тьмы.
- Получается, что Амика получила навык «Тень в ночи», потому что её сердце остановилось?
- Теперь она тихая и бесшумная, совсем как её сердце.
- А что же у вас?
- Честно говоря, со временем я изучила столько техник и заклинаний, что уже и не помню, что было первым.
Их разговор длился до самого вечера. Как только показался первый алый луч, Мируюки и Лютер покинули поле. Гард остался лежать, растянувшись среди белоснежных цветов.
- Когда вы уходите?
- Мы очень спешим, так что выйдем завтра на рассвете.
- Я отправлюсь с вами.
- Ч-чего? - Лютер не имел ни малейшего понятия, как воспримут остальные ещё одного члена отряда.
- Моя магия очень сильна, но с проклятием богини ей не сравнится. Я не знаю, сколько ещё продержится защитное поле, поэтому хочу помочь вам. Конечно, я делаю это не по доброте душевной, а только ради спасения жителей Шелтера. Как только мы закончим, наши пути снова разойдутся.
Пока Лютер стоял в раздумьях, ведьма уже накинула платок и скрылась где-то в глубине города. Он поспешил к назначенному месту. Кое-как собрав все свои мысли, переживания и опасения в несколько предложений, парень смог рассказать всё остальным. На удивление, все дружно принялись хвалить его, и никто не стал спорить.
- А ты молодец, - Лира обнимала его, изредка усиливая хватку, - Сейчас мы не можем раскидываться людьми, а особенно если это сильная ведьма. Её цели совпадают с нашими, и это хорошо. Может, она даже научит чему-нибудь нас.
Лютер выдохнул. Теперь ему стало легче и спокойнее, хотя появилась небольшая грустинка из-за того, что Мируюки в конце уйдёт. Он был не против ещё раз оказаться на поле ромашек, но на этот раз с Лирой. Она так старается ради него. Надо бы и ему сделать для неё что-нибудь хорошее.