Существо на полу вдруг шевельнулось, перекатилось в сторону и втянуло щупальца, кроме уложенного мной. Этот Хасс был в разы меньше встреченного мной в городе, но сомнений не было – это он. Значит, охотничья система - всё-таки биомеханическое создание, выходец этих катакомб, плодящих смерть даже после своей собственной кончины. Снова передёрнуло от омерзения. Нужно поскорее разделаться с тварью и уходить отсюда: сам воздух здесь дышит смертью и заражает желанием сеять её кругом себя. Но, стоп, где тварина?.. Только что уменьшенная копия Хасса валялась на полу, а теперь не видно ни её, ни её множественных придатков. Хотя…
Безжизненное щупальце продолжало лежать на полу и выдавать убежище смертоносного осьминога. Проследив за направлением щупальца, я обнаружил Хасса возле колб с шарами-зародышами себе подобных. Что он задумал? Только не…
Хасс поднял несколько отростков, держа их вместе и сложив системы захвата, отчего те походили на гигантский хвост с острым наконечником, как у скорпиона. Хорошее сравнение, яд тоже в наличии. Хвост откинулся назад, будто для удара, и тут до меня дошло, что эта скотина собирается выпустить на волю своих собратьев. Действовать нужно было быстро. Взведя рейлган, я навёл прицел на тварь, стараясь успокоить неровное дыхание, мешающее прицеливанию: попаду чуть в сторону, и только подсоблю этой гадине. Раз, два…Три!..
Грянул выстрел, отдача, о которой я успел подзабыть, ударила в плечо и опрокинула меня на пол. Звон в ушах и расфокусированное зрение не давали увидеть результат выстрела, но на всякий случай и перекатился в сторону, за стену – я так и не зашёл во внутреннее помещение и стрелял из-за стены, возле которой и лежал сейчас. Дверь в следующее же мгновение отлетела в противоположную сторону, врезавшись в стену с такой силой, что я в очередной раз порадовался выбору укрытия: будь я сейчас там, дверь размолотила бы мою черепушку в крошево, как яичную скорлупку. За дверью из помещения последовали металлические щупальца, яростно сканирующие окружение. Как можно быстрее я вскинул своё оружие, хотя в глазах всё ещё стоял туман. Дуло рельсотрона ходило из стороны в сторону, несмотря на все мои усилия удержать его на хтони, ползающей возле лестницу и сканирующей пространство. Каким чудом оно ещё не увидело меня не знаю, но времени оставалось всё меньше, поторапливайся, старая развалина! Выдох, фу-у-у… Огонь!.. Очередная отдача вмазала в стену, затылок прострелило острой болью. Звон в ушах не прекращался, зрение снова получило урон по фокусу, и потому всё кругом плыло под безобразный писк: понять, удалось ли разделаться с тварью не получалось. Я молился о попадании в цель и о том, чтобы Хасс не успел выпустить остальных, хоть и мелких, но всё же подонков. Тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Звон почти затих, но зрение продолжало артачиться. Прислушался. Тишина. Неужели получилось? Ему крышка? Медленно выдохнул и закрыл глаза. Успокоиться.
Спустя минут десять почувствовал, что готов встать. Тишина продолжала висеть в воздухе, сомнения питались неизвестностью. Взглянул в сторону врага – на полу валялось центральное тело, щупальца безвольно повисли, никакого движения или даже свечения. Похвалил себя за правильный выбор: рейлган идеально подходит для борьбы с этой тварью. Теперь внутрь. Надеюсь, Хасс, отвлёкшись на меня, не успел выпустить на волю остальных. Ну, или я промазал не только по нему, но и по тем колбам с этими мелкими засранцами, во что очень сильно хочу верить.
Дверь внутреннего помещения стояла нараспашку. Подойдя поближе, я осторожно выглянул из-за стены. Колбы стояли целые и нетронутые, лишь на одной из них, возле которой стоял Хасс, покрылась сетью тонких трещин – видать, он всё же ударил по колбе, но не успел разбить стекло до конца, отвлечённым моим выстрелом и погоней. Вдох облегчения сорвался с моих губ, и я устало сполз по ближайшей стене вниз. Напряжение, помогавшее всё это время держаться, отпустило, и силы оставили меня. Сидя прямо там, на холодном полу, я отключился.
Не знаю, сколько прошло времени, но очнулся я от дикой боли в мышцах. Тело ломило как во время высокой температуры. С трудом собрав силы, мне всё же удалось подняться на ноги. Помещение закачалось перед глазами, отчего я едва не рухнул обратно, но вовремя выставленная рука нашла опору в виде стены, и падение отменилось. Осмотрелся. Колбы были в том же состоянии, в котором оставались перед моей отключкой. Задумался. Стоит ли эти порождения зла просто запереть здесь, или всё же уничтожить? Здравомыслящая часть меня упрямо твердила, что второе, ибо если эти гадёныши умудрятся всё же выскользнуть на поверхность, житья от них не будет. А другая сторона бубнила, что лучше поскорее отсюда смыться, ведь неизвестно, кто ещё есть в здании и на что способен. Выяснять это, конечно же, желания не было, но и оставлять так просто выводок Хассов тоже не хотелось – уж слишком чревато это последствиями. Вздохнув, взвёл рельсотрон. Была ни была, надеюсь, после вылупления эти шарики не сразу очнутся и поймут, что со мной делать. Иначе – финита ля комедия, отплясал шут гороховый.