Сам не заметил, как мы добрались до точки назначения – до того на душе было хорошо, спокойно и легко. Я даже стал насвистывать одну из старых песенок, сложенных кем-то в приюте, пока набивал рюкзак всякими штуками для гигиены.
- Ну что, Миха, теперь – сюрприз!
Мальчик недоуменно выгнул бровь, не понимая, о чём идёт речь – я ведь не рассказал ему, куда на самом деле хотел его отвести. Огоньки заинтересованности и любопытства ярко вспыхнули в его глазах, рассыпая озорные искорки кругом.
- Пойдём-пойдём, дружочек. – Многообещающе улыбнувшись, я приобнял мальца за плечо, легонько толкая к выходу. Радостно было смотреть на оживлённого предвкушением Мишутку, а потому я продолжал хранить молчание, чтобы ещё хоть немного понаблюдать за заинтригованным мальчуганом.
Ослепительное солнце и тишина вновь проводили нас до книжного, представив его во всей красе, пусть заброшенной и запылённой – это только придавало уютному магазинчику больший шарм. Я обернулся и, выжидая, уставился на Медвежонка – как ему идея? И понял, что не прогадал, ибо пацан в ту же секунду расцвёл на глазах. Переводя взгляд то на магазин, то на меня, он словно спрашивал: «Неужели? Правда-правда? Мы сюда? Мы правда пришли сюда?»
Кивнув, потянул его за собой, нарочито комично, по-швейцарски, распахнул перед ним скрипучую дверь, на удивление, легко поддавшуюся.
- Добро пожаловать в мир миров и царство царств, юный путешественник!
Внутри стоял сладковатый запах книжной пыли и лежалой бумаги. Но, что главное, – не чувствовалось запаха плесени, обожающей селиться в таких местах. А, значит, книги должны быть в целости и сохранности. Я раскинул руки и, почувствовав себя неким добрым волшебником, пробасил, приглашая:
- Хо-хо, налетай, Медвежонок! Всё, что сможешь унести – всё твоё!
Стоило только произнести эту фразу, как мальца и след простыл, только в пронизанном солнечными лучами воздухе взметнулись искрящиеся пылинки, поднятые движением.
Не став мешать юному и пытливому уму подбирать литературу на свой вкус, я решил присмотреть что-то и для себя. Книги всегда манили меня, однако под гнётом забот да тревог из моей головы напрочь стёрлись воспоминания об этой любви. Сотни разнообразных корешков зазывали с полок, подобно ярмарочным торговцам, соблазняя таинственными и загадочными названиями, порой простыми и ёмкими, то забавными и дерзкими, то томными и сладострастными. Тысячи миров скрывалось за несколькими словами заглавия, тысячи миров и жизней. Увидел название одной книги и захохотал – «Медведь, бревно и я: забавные истории о том, как я не умер, хотя пытался». Надо ж такое отчебучить! Решил взять – всё-таки я тоже рассказываю о том, как не умер, пусть и не очень забавна моя история. Пригодится. Стал искать подобные книги – вдруг что-то полезное будет для выживания, так ещё и смешно. Веселье никогда и никому ещё не вредило (в умеренном количестве, естественно).
Выбрал ещё парочку книг с чудными заглавиями: «Как я выжил несмотря на себя», «Дикая жизнь: записки городского сумасшедшего». Остановился на этом, полагая, что, с учётом моих дел и написания своей истории, этих трёх хватит на долгое время.
Тем временем Миха до сих пор не появился. Неужели всё ещё выбирает?
Я двинулся вдоль высоких стеллажей, книжные ряды неслись поездами мимо меня, пролетали обрывки историй, прячущиеся в заглавиях, и терпения едва хватало, чтобы не залипнуть на очередную полку – да, много упустил я, позабыв о книгах!..
Медвежонок нашёлся у стеллажа с классикой, чем несказанно удивил и порадовал меня. Почему-то я был уверен, что найду его у полок с детской фантастикой или приключениями в виде комиксов. Приветственно подняв руку, я вопросительно выгнул брови, увидев пустые руки парнишки.