7
С наступлением темноты волчьих криков становилось все больше. Они носились взад и вперед, как будто несколько из них учуяли наш запах и сообщали остальным. Когда воздух огласился особенно громким криком, я побежал, чтобы догнать Джеймса и Флор.
— Я предлагаю разбить лагерь — выпалил я — Разведите хороший костер, расставьте что-нибудь вроде дозора — Мое сердце сильно забилось в груди, когда я указал направо — Вон там ровное место, много упавших веток.
Джеймс одобрительно кивнул и повернулся к Флор.
Она посмотрела на часы и вздохнула — хорошо.
Я занялся костром, пока Джеймс и Флор устанавливали свои палатки. Используя дезинфицирующее средство для рук в качестве топлива для растопки, я развел приличных размеров костер, прежде чем наступили сумерки. После того, как мы собрали запас веток на ночь, мы втроем поужинали у костра. Я заметил, что у Флор не было под рукой моего домашнего репеллента.
— Где твоя бутылочка?
— Я оставила его в пансионе.
— Специально?
— Волки не подойдут близко к огню.
В глубине леса, над её правым плечом, сверкнула и исчезла пара золотистых глаз. И они были не единственными. Еще несколько пар глаз мелькали среди деревьев, как монеты в темном колодце.
— Лучше переосмыслите эту логику — сказал я — потому что они уже здесь.
Я вскочил на ноги, сжимая пальцами курок своего баллончика с распылителем, который внезапно показался мне бесполезным для этой задачи. Джеймс тоже поднялся со своей бутылкой, но, похоже, больше из любопытства, чем от страха.
Флор осталась сидеть.
— Это все, на что они способны.
— Не уверен на счет этого, дорогая — сказал Джеймс — По крайней мере, один из них, похоже, решил устроить вечеринку у камина.
Я повернулся туда, где Джеймс целился в бутылку, чтобы не видеть сверкающих глаз. Затем я тоже услышал это: звук чего-то большого, пробирающегося по мокрым листьям прямо к нам. Мгновение спустя на свет появилась тень.
Прищурившись, я быстро спустил пластиковый курок.
Послышались крики. Слишком поздно я увидел, что это был не волк, а человек. Струя перцового аэрозоля, которая попала в мужчину, заставила его с криком упасть на землю, прижав руки к глазам. Я заметил волосы, выбившиеся из-под его сползшего капюшона, а затем бугристый рюкзак на спине мужчины.
— Боже мой, это Бертран? — Джеймс спросил.
Если и были какие-то сомнения, то его напыщенный голос развеял их.
— Вы животные! — Воскликнул Бертран — Что за яд вы влили мне в глаза?
— Просто перестань их тереть — сказал я с раздражением человека, которого только что понапрасну напугали. Я поспешил к своему рюкзаку и вернулась с бутылкой молока, которую припрятал на случай аварии.
— Что ты делаешь? — Бертран что-то пробормотал, когда молоко брызнуло ему на лицо.
— Нейтрализую перец, идиот. А теперь стой спокойно и дай перцу все смыть
Он перестал хлопать себя по спине и извиваться ровно настолько, чтобы молоко попало в его налитые кровью глаза.
— Вот — сказал я, со вздохом закрывая бутылку — Подожди несколько секунд.
Джеймс протянул ему носовой платок, который Бертран выхватил и вытер лицо, а затем приложил к уголкам глаз. Я заметил, что Флор все это время оставалась на своей стороне камина, и на её губах играла улыбка. Мое лицо вспыхнуло, когда я представил, как, должно быть, мы выглядели. Но суматоха, должно быть, отпугнула и волков, потому что я больше не мог видеть их глаз.
Я повернулся к Бертрану, который пытался подняться на колени.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь — сказал я — но вы что, спасались бегством, спасая свою жизнь? — Я все еще злился из-за этого выпада "Американцы боятся". Не говоря уже о его интеллектуальном облике — Это не могло иметь никакого отношения к тем "волчьим сказкам", как ты назвала их прошлой ночью, не так ли?
— Не говори глупостей — сухо ответил он, поднимаясь на ноги — Я готовил свой лагерь вон там, когда увидел твой костер. Не было смысла проводить ночь в одиночестве, поэтому я решил присоединиться к вам.
— Для этого пришлось бежать сюда на полной скорости.
— Пешком? Бегом? Какая разница, как я сюда попал? — он сплюнул — Хотя я начинаю понимать свою ошибку.
Я изучил его черный дождевик и сопоставил его с тенями, которые я заметил раньше, с треском веток, с ощущением, что за нами наблюдают.
— Как долго вы следили за нами?
Он моргнул и выпрямился.
— Как вы смеете предлагать...
— О, избавьте нас от драматизма — сказал я — Так вот почему вы отправились в путь пораньше, не так ли? Не для того, чтобы получить преимущество, а чтобы спрятаться, пока мы не проедем, а затем проследить за нами. Вы не знаете точного местоположения монастыря. Ваш план состоял в том, чтобы позволить нам отвести вас туда, а затем бежать вперед и забрать находку и все, что внутри, себе. Все шло как по маслу, пока не появились волки. И тогда ваш маленький план не показался вам таким уж хитроумным, не так ли?
— Ты насмотрелась слишком много глупых американских фильмов — пробормотал он, бросая нервные взгляды в сторону леса.
— Очень хорошо — сказал Джеймс, вставая между нами — Главное, что мы все в безопасности. А теперь, как нам распределить смены?
— После всего этого волнения вам, мальчики, нужно отдохнуть — сказала Флор — Я буду первым.
— А я — вторым — объявил Бертран — Значит, тебе остается занять третье место, а тебе четвертое — Он указал на меня и Джеймса по очереди, как будто мы были его ассистентами.
— Ты можешь поверить этому парню? — Спросил я, чувствуя, как меня охватывает гнев — Ты даже не профессор...
— Это прекрасно сработает — прервал его Джеймс. После того, как Бертран удовлетворенно кивнул и начал распаковывать свое укрытие, Джеймс отвел меня на несколько шагов в сторону — Лучше, чтобы он не знал, что мы за ним следим, а?
Я прищурился, глядя на Бертрана. Я никогда не выносил назойливых придурков, особенно лживых.
— И почему это? Я...
— Ну, если он заподозрит, что нам известна его истинная история, он, скорее всего, будет вести себя осторожнее, заметая следы. Тогда мы, возможно, никогда не узнаем, что он здесь делает. Мы не спускаем с него глаз, и рано или поздно он оступится
Я неохотно кивнул.
— А Флор?
— О, она согласна. Мы уже говорили об этом ранее.
— Нет, я имею в виду, разве мы не должны присматривать и за ней тоже?
— Да, вы совершенно правы — сказал Джеймс.
Я заметил, что с тех пор, как мы приехали в лагерь, её титановый чемодан никогда не был от нее дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Я кивнул на него.
— Я воспользуюсь своей сменой, чтобы посмотреть, смогу ли я взглянуть на то, что у нее в руках. Может, это подскажет нам, что она здесь делает.
— Осторожнее, приятель — сказал он — Минное поле, помнишь?
— Да, я к этому привык.
8
Я проснулся от приглушенных проклятий и красного света на моих веках, который становился все ярче. Я заснул у скромного походного костра, рядом с которым был сложен большой запас дров. Теперь, прищурившись, я открыл глаза от яростного пламени. Тот, на который Бертран сваливал последние толстые ветки.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — Прошипел я, отбрасывая ногой свой спальный мешок и расстегивая молнию на ширинке — Ты израсходовал все топливо!
Бертран пристально посмотрел на меня, прежде чем отереть руки и окинуть взглядом лес. Когда я посмотрел мимо него, вся моя решимость улетучился. Волки вернулись и столпились на границе между светом костра и тьмой, сверкая глазами на вытянутых серых мордах. Их было больше, чем раньше, и то ли это была игра света, то ли они были похожи на маленьких быков.