Глава 1. Новый мир – та ещё антиутопия
В другом мире я не нашла драконов, благородных рыцарей, мудрых старцев, волшебства и злаковых батончиков…
Я во сне летала как на американских горках, хотя ничего экстремального вчера вечером не произошло. Бывает же такое…
А что я вообще вчера делала? Погуляла с Бакстером, почистила зубы, легла спать, заснула. Сейчас проснулась, но ротвейлера, храпящего рядом со мной, почему-то нет. Первое.
Странно это. Точно помню, что засыпала у себя в комнате, обнимая книжку, которую даже поленилась вернуть на полку. Второе. В моей комнате кровать с ортопедическим матрасом – третье, чего не обнаружилось, стоило мне проснуться. Спина заныла, уже соскучившись по своему любимому месту. И это меня сильно насторожило. Четвёртое – у меня пахнет ароматическими свечами с ванилью и цитрусом, либо собакой (несильно!) из-за Бакстера, а тут… даже непонятно чем. Хмель и пиво? Я пиво не пью, да и никто из моих родных – тоже.
Думаю, аргументов привела достаточно, чтобы сделать неутешительные выводы. Меня, кажется, похитили.
Боясь открыть глаза, стала прислушиваться к разговору. Судя по голосам, в комнате были двое. Они спорили, но тихо и почти шипя. Мне даже не удавалось определить их пол.
– Ничего не понимаю. Я впервые вижу эту девку. — Нервный и торопливый ответ чем-то напоминал шуршание болоньевой тканью:
– Говорю тебе: пришелица она!
– Ага, чего ещё выдумаешь? – скептически спросил второй собеседник.
– Одежда такая странная. Очень чистая кожа, как у ангела. Плюс, я точно помню, что данную комнату мы никому не сдавали, и эта госпожа не входила в нашу гостиницу!
Ага, как только пригляделись, так уже не девка, а целая госпожа.
Минутка задумчивого молчания. Я едва подавила дрожь во всём теле. За кожу, конечно, приятно, но она удивила этих людей. А это тоже очень подозрительно. В нашем веке каждая уважающая себя девушка к шестнадцати годам успешно избавляется от прыщей и прочей гадости с помощью косметики – а я не исключение.
– Поппи, а где её вещи? – медленно и чуть более громко спросил грудной женский голос.
Ага, значит, это две женщины, а одну из них зовут Поппи. Не могу быть уверенной, но скорее всего это ласковое сокращение.
– Не вижу ничего. – Уровень подозрительности у Поппи зашкаливал.
Послышались более смелые шаги в мою сторону; я даже не успела испугаться, а с меня сдёрнули одеяло.
Распахнула глаза и живо вскочила с кровати. За мной наблюдают два подозрительных взгляда. Понять намерения этих женщин мне пока не удаётся, но я вижу, что они сами держатся с некоторой долей опасения.
Одна была худая и высокая, а другая – низенькая и толстенькая. Прям как в какой-то сказке. Интересно, а в этой сказке главную героиню должны любить и жаловать? Очень надеюсь.
Мельком осмотрев комнатушку, ещё раз убедилась: это не мой дом. Даже понятия не имею, где очутилась! Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления.
Я примирительно приподняла руки с раскрытыми ладонями.
– Простите!
Женщины вдруг вскинулись и попятились. Мне оставалось только растерянно осматривать себя, не понимая, что происходит и почему на меня так реагируют. Не такая я и страшная, а очень даже наоборот.
Краешком глаза уловила какое-то голубоватое свечение. Замерла, чувствуя, как от ужаса волосы встали дыбом. Потом медленно-медленно повернула голову в сторону своей правой ладони и не удержала возгласа. Боже правый! Это ещё что?!
На внутренней стороне руки появлялся какой-то рисунок, мерцая странным кобальтовым сиянием, настолько чистым и холодным, что у меня захватывало дух. Красиво, да, но… какого чёрта тут происходит?
Мы с двумя трясущимися женщинами втроём наблюдали за тем, как на моей руке появлялся странный знак в виде закручивающейся спирали. Это длилось всего несколько секунд, потом руку будто током ударило, и теперь мне пришлось закусить губу, стараясь не выпускать наружу ругательства и слёзы.
Баюкала правую руку, ожидая, когда боль хоть немного спадёт. Моя ладонь дрожала так сильно, что знак перед глазами расплывался, но я всё-таки видела это тёмное клеймо. Не могла даже моргнуть, не желая упустить момент, когда эта хрень наконец-то исчезнет. Но она не исчезала.
– Что это? – сипло выдохнула я.
– Ей дарованы силы Порядка! – ахнула рядом со мной одна из женщин. Не видела, которая именно.
– Надо тогда сообщить кому-нибудь из магистров. Пусть сами с ней разберутся.
Наконец-то мне удалось посмотреть в сторону переговаривающихся дамочек. Те с заинтригованным видом глядели на мою руку. Кажется, то, что я ничего не понимала, их только забавляло. Самое худшее – помогать мне эти две точно не собираются.