Но мне не удалось убежать. Я поскользнулась на обледенелой брусчатке и ударилась головой. Глаза на некоторое время утратили способность видеть, я пыталась сморгнуть странную темноту, но ничего не получалось. В носу стало влажно. Незнакомцы бегали очень быстро, всего через пару секунд они оказались рядом. А до моего дома мне нужно было пройти ещё целый квартал.
Не стоило мне идти гулять одной, но Алекс заболел, а Бакстер хотел в туалет.
Бакстер страшно зарычал на мужиков. Один из них с руганью отскочил.
– Достань нож! Эта хрень в наморднике.
Зрение наконец-то вернулось ко мне, взгляд сфокусировался.
– Бакстер, – прохрипела я. Дрожащими пальцами сняла с него намордник.
Пока я пыталась встать и отбивалась от руки незнакомца, державшего мой капюшон, Бакстер уже вцепился ему в плечо.
– ***! – выругался бандит и отпустил меня.
Его сообщник замахнулся раскладным ножом на моего пса. Счастье, что Бакстер успел отскочить в сторону и не пострадал. Я свистнула, увлекая его за собой. От страха у меня текли слёзы. Бандиты за нами не последовали, за что я вознесла благодарность господу.
В подъезде консьерж увидела моё состояние и обеспокоенно спросила:
– Что случилось?
Я не сразу смогла рассказать, обошлась двумя словами. Мой лифт пришёл, не хотелось задерживаться.
– У тебя золотой пёс, девочка. За тебя пострадал.
Что?
Я думала, что Бакстер увернулся. Но нет. У него между лопаток был длинный, хоть и не глубокий порез. А ведь он даже не пикнул и бежал со мной рядом, не отставая ни на шаг.
За нами тянулась полоска из красных капелек. А Бакстер всё также преданно смотрел мне в глаза, обещая спокойствие и безопасность. Он выражал готовность умереть за меня, жить за меня и отгонять обидчиков.
Заслужили ли люди собак?
Узнав у одного из слуг, куда поселили Алекса, я направилась туда, попутно набирая сообщение Ханне, чтобы она двигалась в том же направлении. Пока я смотрела на экран телефона, не заметила, как кто-то вышел из-за угла. Зато услышала пиликанье чужого сообщения.
Охнув, потёрла свой лоб и едва успела поймать телефон у самой земли. Ханна просто шипела и приложила бутылочку с водой к своей скуле. Я обрадовалась.
– И ты тут!
– Вчера я слишком часто слышала эту фразу.
Она рассеянно потрепала Бакстера по голове. Пёс шёл за мной неслышной тенью, решив, что в этом мире он всегда будет рядом.
Я рассмеялась, чувствуя себя невероятно легко.
– Тоже к Алексу?
– Да. Я хотела тебе позвонить уже оттуда, но боялась, что ты спишь.
– А сколько времени?
– Всего девять часов, а приехали мы примерно в четыре.
Алекса поселили на последнем этаже в небоскрёбе, напоминающем врезку из пяти плоских прямоугольников. Странная форма. Я в этом здании ещё не была, оно находилось в некотором отдании, в противоположной стороне от выезда к городу. Наверное, из окон видны леса.
Брат встретил нас вполне радушно, но несколько вяло. Он не так давно встал с кровати, его короткие белые волосы были влажными, а из открытой двери в ванную шёл пар. Алекс смыл с себя всю кровь и грязь, но не тот ужас, который ему довелось пережить. Тем не менее, он постарался улыбнуться ради нас:
– Вы сладкого не принесли?
Ханна с деловым видом достала упаковку шоколадного печенья и водрузила на стол.
Алексей Девятый сделал вид, что обрадовался. Но я знала – он сейчас старался запечатать свои страхи и боль глубоко внутрь себя, не желая показывать их даже нам. Папа учил нас быть сильными. И мой брат очень силён.
– Может, съездим в город? – предложила я. – Купим Алексу новые вещи.
Близнец откусил печенюшку и мотнул головой.
– Расскажите, как меня искали и почему решили, что я сотрудничаю с «Белой кровью». Ханна вкратце рассказала о твоих подвигах, Адель, – Алекс мимолётно улыбнулся, – но мне надо больше деталей. Пожалуйста.
Собственно, мы всё и без утайки рассказали. За это время брат успел съесть почти всю упаковку печенья.
Правда, последнюю он раскрошил, когда резко сжал руку в кулак.
– Этому Рафту вообще за что платят?! – прорычал Алекс, выкидывая крошки на ковёр. – Почему моей сестре пришлось так рисковать, если Михай якобы выделил невероятные средства из собственного кармана?
– У меня тот же вопрос, – мрачно фыркнула я.
– Ну, тут уж ничего не попишешь, – успокаивающе сказала Ханна. – Лучше давайте подумаем, что будем делать дальше?
Хороший вопрос. Заметила:
– Михай относится к нам вполне дружелюбно.
– Я бы всё равно не стал ему доверять. План тот же. Предлагаю ещё недели две подождать, чтобы разведать обстановку и продумать побег.
Алекс посмотрел мне в глаза.