Не смей ни к кому привязываться. Особенно к королю, какого бы пушистого котика он из себя не строил.
Я вспыхнула.
Можешь не волноваться на этот счёт.
Я знаю что он враг. Но знаешь ли ты?
Он… он же помогал…
Алекс отвёл взгляд и раздражённо сцепил зубы.
– Ты ведь тогда напал на него… – пробормотала я. – Были ли причины?
Алекс отрешённо отвёл взгляд.
– Да. Нет. Не знаю, я был не в себе. Если Михай и виновен, то мне нужно больше доказательств. Если я окажусь прав, то я его убью.
***
Через два часа мне пришло сообщение, в котором говорилось следующее:
«Миледи Циаль хочет встретиться с вами в 14:00 в Саду Осени».
Угу.
Я со стоном упала на подушки. Ханна и Алекс переглянулись.
– Что не так?
Молча продемонстрировала экран своего телефона.
– Я уже рассказывала о том, что у меня возобновляются тренировки и об этой приставучей стерве.
– Тебе лучше не злить её лишний раз, – заметила подруга. – Хочешь, я пойду с тобой.
Мотнула головой. Лучше не надо, а то присутствие Ханны тоже может разозлить эту непонятную и неприятную особу. Бакстера будет достаточно. Всё равно я уронила лицо в ладони и взвыла.
– Да ладно тебе, – пробормотал Алексей и похлопал меня по плечу.
– Где вообще этот Сад Осени?
– Под окнами, – хмыкнула Ханна и показала большим пальцем себе за плечо. – Мы будем тебя видеть.
Уже легче.
***
Я успела забежать к себе и переодеться. Надела облегающие светло-серые брюки, красивую кофту молочно-белого цвета и взяла какой-то браслетик. Сверху у меня был красивый плащ по погоде, шею закрывал милый голубо-белый шарф. Модная и уверенная в себе, пошла навстречу той гарпии.
Правда, уверенность эта таяла с каждым шагом. Появилась мысль малодушно сбежать, сославшись на заболевшую голову или поднявшееся давление, как я это частенько делала в школе. Но я же выросла, тут шишки важные, а медпункта, где могут выдать справку и освободить от обязанностей, нет!
В Саду Осени оказалось много кроваво-красных деревьев. Может, это место выбрали, чтобы показать мне, кто тут главный и чего стою я. Но мне до сих пор сложно привыкнуть к своей синей крови, так что цвета значили для меня ничтожно мало.
Инна Циаль сидела в беседке за круглым столиком. Перед ней стояли две кружки с какой-то странной жидкостью. Возможно, красное вино или какой-то сок. Её губы были так щедро накрашены фиолетовой помадой, что рот напоминал странный цветок с фиолетовыми лепестками и белой серединой – когда мелькали её зубы. Глаза подвела чёрным и, вероятно, брала для этого малярную кисть. Вульгарный макияж делал её ярче, но от этого она становилась не менее уродливой.
Заметив меня, Циаль улыбнулась. У меня не вышло расшифровать взгляд, которым она наградила меня. Я выдавила улыбку в ответ и подошла к ней на негнущихся ногах, молясь, чтобы не споткнуться на ровном месте.
– Добрый день, миледи Громова, – поприветствовала Инна, делая очередной глоток.
– Добрый день, миледи Циаль, – кивнула я и села рядом с ней.
Она чуть нахмурилась. Я задалась вопросом, не должна ли была спрашивать позволения сесть рядом. Потом плюнула, решив, что раз меня пригласили, а по титулу я стою если не выше то вровень, так что могу пристроить свою попу везде, где захочу.
– Вы хотели поговорить, – напомнила я, когда её игра в гляделки затянулась на две минуты.
– Меня всегда восхищал Сад Осени. Эти деревья круглый год сохраняют свою листву и её цвет. Красиво, правда?
Я чуть задумалась. Ей делать нечего?
– Да, красивое место. Что за деревья?
– Генно-модифицированный аленский клён.
А, точно, могла бы сама догадаться. Листья немного потеряли свою форму, но если призадуматься, то действительно напоминает клён.
Не придумав ничего лучше, просто кивнула. Ко мне подошёл официант и предложил чего-нибудь попить. Я с радостью углубилась в изучение барной карты, потому что Инна оказалась на редкость скупым собеседником. Но всего через минуту я выбрала гранатовый чай, так что передышка была недолгой.
– Вам нравится жить здесь? – снова спросила Циаль.
Среди роскоши? Только во дворце я могла пить свой любимый чай, потому что его нигде больше нет!
– Да, нравится.
Я пыталась уловить хоть какое-нибудь использование Хаоса, но демоница не применяла магии. Пока что она просто разговаривала, как и обещала.
– А вашему брату?
– Тоже.
– В прошлом мире вы не знали такой жизни?
С какого перепугу, мазель?!
– Раньше мы жили в подобном месте, – сказала я. Бакстер лежал у меня в ногах и слушал беседу. – В районе парковых зон, скверов и высоток. Просто среди соседей не было короля.