Высокий шатен старательно кутался в одеяло в то время, как странная дама весьма впечатляющих объёмов пыталась это самое одеяло вернуть. Алекс матерился, не желая бить женщину, но и расставаться с единственным своим предметом гардероба тоже не желал. Брат предпочитал спать нагим, о чём сейчас искренне жалел.
– Алекс! – крикнула я. Кошмар стал уже не таким непроглядным, потому что с родными всегда легче.
– Адель? Адель! – радостно возопил он и через всю комнату бросился ко мне. Сжал в объятиях так сильно, что рёбра мгновенно пожаловались на свою долю нелёгкую. Братишка продолжил сжимать меня и поглаживать по голове как котика. – Какое счастье, что хотя бы ты не бросила меня в этом кошмаре! Скажи что это грёбаный сон!!!
Нервы у него явно на пределе. Стараясь не задохнуться, пробормотала:
– Хотелось бы мне самой в это верить.
Брат напрягся. Взял мою правую руку и вгляделся. По его поджатым губам могла судить только о том, что происходящее ему не нравится в той же мере, что и мне. Алекс медленно меня отпустил, потом показал мне свою правую ладонь.
Там красовался такой же выжженный знак, как у меня. Близнец слегка коснулся моего клейма большим пальцем.
– Тебе тоже было больно?
– Да.
Мои сопровождающие громко кашлянули, напоминая о своём присутствии. Алекс шустро замотался в одеяло, вопросительно посмотрев на меня.
– Они пообещали отвести нас туда, где нам помогут, – пояснила я. Брат медленно кивнул.
Высокая и низкая переглянулись и молча пошли куда-то дальше, не оборачиваясь, чтобы проверить, не отстали ли мы.
Алекс взял себя в руки и вернул своему лицу привычное чуть насмешливое выражение. Мой брат был моим близнецом и собирался поступать на юридический, причём стал бы весьма успешным адвокатом. Знаете, даже дома ему удавалось всё вывернуть так, что накосячит он, а виновата я. И ведь даже не поспоришь – такие аргументы приведёт, что только угроза скалки и обиды до конца жизни могут его остановить и принять вину на себя. Причём и то не всегда.
Если у него был талант во всяких юридических штуках, то у меня в математике. Я собиралась поступать на инженера. И… стоп! Нам же завтра как раз и узнавать, поступили ли мы!
Эх, да что ж за невезение-то, а?
Иногда мне кажется, что у нас с братом один мозг на двоих, потому что Алекс вдруг пробормотал:
– Чёрт, я жить не могу, не зная, поступил ли.
Но этого нам узнать не суждено, так что я только горько кивнула. Ладно, пока что нам надо разобраться с тем, куда мы попали по чьей-то дерьмовой шутке.
Мы вышли на улицу. Тут было холодно, я пожалела, что взяла лишь покрывало, а вот брат как всегда оказался удачлив. Счастье, что меня не бросили, так что шли оба под одеялом и дрогли вместе. Другие люди почти не обращали на нас внимания. Небо было тускло-серым, как будто солнце ещё только-только поднималось.
Улицы оказались такими же убогими, какими выглядели из окон. Грязные и неопрятные. Куда тут смотрят власти? Эти ветхие коробочки считаются чьим-то жильём? Как раз пронаблюдала, как из одного дома выходит худой мужик, сладко потягивается, а за ним семенят пыльные утки и козы. Меня замутило. Они все жили под одной крышей! Я дала себе обещание, что вымоюсь сразу, как только представится возможность. Если понадобится, Алекса отпихну.
Брат тоже морщился. В итоге, пройдя около десяти минут по этому ужасному городу, мы жались друг к другу и вздрагивали от каждого шороха. Даже от смачного плевка какого-то гопника.
Почему я тут? Почему попала в какую-то антиутопию, а не во дворец к принцу драконов, которого все будут бояться кроме меня? Что ждёт дальше? Так, какие я там книги читала, где ещё творился такой бедлам? Надо бы вспомнить…
Впереди уже показалось какое-то здание, которое можно было назвать более приличной постройкой. Ладно, после отвратительных домишек-фавел лицезреть это трёхэтажное строение было очень и очень приятно. Оно возвышалось над всеми доМихами как какое-то тёмное божество. Облицованное чёрным мрамором с золотыми прожилками, строение выглядело монументально. И всё-таки у меня стойкое ощущение, что стоит бежать от этого места как можно дальше.
Алекс неожиданно запнулся и дёрнул меня в сторону. Я чуть не вскрикнула, но брат зажал мне рот рукой. Он повернулся к какому-то плакату и тыкнул на него. Символы были незнакомыми, однако мне удалось уловить их смысл. И от этого смысла захотелось куда-то провалиться.
«Внимание! Награда за поимку магов Порядка удвоена! С 20 июня каждому гражданину, который приведёт к нам анжекровного дадут 1000, за мага 3000 бабок. Да здравствует Хаос!» Ниже был изображён поваленный на землю ангел с оторванными крыльями. Однако художнику удалось изобразить раненного ангела с жестоким и непримиримым выражением лица, как будто это был сущий дьявол, не желающий признавать поражение. Над ним нависла крыша с куполом, похожая на крышу здания, к которому мы шли. Кошмар.