Однако откуда ни возьмись выскочил Алекс и схватил Ханну в охапку, прижав её руки по швам. Девушка вскрикнула скорее от неожиданности, чем от страха, а Алексей простодушно рассмеялся. Я возмущённо запыхтела на брата.
– Совсем охренел?! А мне кто помогать будет, если ты её взял?!
И начала отковыривать его пальцы от Ханны, но подруга качнула головой, прося меня отступиться. На её щеках алел милый румянец, а в глазах гасли и вспыхивали медовые звёзды. Алекс выглядел таким же довольным.
Даже стыдно стало. Кто я такая, чтобы мешать счастью голубков?
Да как так-то?! Я теперь одна, что ль…
– И кто тогда меня спасёт? Где этот принц-дракон? – проворчала я, разворачиваясь лицом к другим проходам. К той тьме.
– Тебя уже не спасти, – сказал голос прямо за моей спиной.
Даже не шевельнувшись, я простонала:
– Только не он!
Михай явно обиделся. Его взгляд с точностью копья просверлил мой череп.
Я рванула вперёд как заправский спринтер, пальцы мужчины лишь слегка коснулись моей спины.
– Куда? – судя по интонации, Михай сильно удивился.
Я его вообще сегодня ночью поражаю! Мало того, что оскорбила, теперь ещё и убегать посмела.
– Куда-нибудь, – нервно пробормотала я, стараясь не врезаться в колючки.
Ноги быстро-быстро перебирали дорогу. Сзади я слышала дыхание Михая и его шаги. Не слишком-то он отставал. Но я всё равно пока не поймана, так что, может, пробегу дольше него. Влево, вправо, влево, влево, на двести семьдесят… на пи/2.
– Не беги туда, – предупредил демон.
…вправо… в колючки!!!
– Заррраза! – взвыла я, пытаясь затормозить ногами и хватаясь руками за шипастые ветки. Буквально в сантиметре от одной красивой и острой такой колючки напротив моего носа меня крепко схватили руки короля. Он остановился, вынуждая замереть и меня тоже. Сердце гулко колотилось в груди. Эх, вот я пренебрегала физкультурой, а зря!
Постояв в объятиях демона секунд пять и пытаясь вернуть дыхание в норму, я вспомнила о лимите времени. И быстро выкрутилась, хотя ноги тут же протестующе заныли.
Михай разочарованно развёл руки в стороны. Его красные глаза раздражённо мерцали и сузились до злых щёлочек.
– Ты серьёзно? Ты не хочешь, чтобы я тебя поймал?
Я покачала головой и неуверенно улыбнулась.
– Ваше величество, вы ведь можете побежать за любой другой леди красных кровей.
Его нехорошая улыбка мне не понравилась. Сейчас в кустах появится такая дырка в форме убегающей девушки. И этой девушкой буду я.
– Зачем мне бежать за ними, если ты и так в моих руках?
Ой! Он же там был! В плане, не так близко ко мне! Сверхскорость? Телепорт?
Вырваться во второй раз оказалось не в пример сложнее, чем в первый. Я затрепыхалась в руках демона. А в темноте, да ещё и с горящими красными глазами я не могла отчётливо видеть его благородного лица, так что моя фантазия рисовала различные ужасы. Он держал меня до того крепко, что его хватка казалась болезненной. Вот Михай и был той «когтистой рукой», что касалась моей «сети». Горячее дыхание коснулось кожи между шеей и плечом, а пролетавший мимо вертолёт осветил заострившиеся черты королевского лица.
По венам разлился восхитительный страх. Но я тоже не лыком шита.
– Вы настолько часто никого не можете поймать, что сейчас пытаетесь запугать новичка в «развлекаловках»? – невинно замахала я ресничками.
Он чуть приподнял в оскале верхнюю губу, видимо, успев пожалеть, что захотел погнаться именно за мной. Но гордость не позволит этому мужчине отступиться.
Он слегка погладил моё горло, однако этот жест ассоциировался у меня с вампирами, так что я невольно вздрогнула и отпрянула.
Ух-ты-ух-ты! Демонов лучше не злить. Я скорее почувствовала его улыбку, чем увидела. Он изволил издеваться.
– А разве ты испугалась? Стоит ли херувиму бояться какого-то демона?
Я затопталась на месте, как испуганная лань, случайно наступила ему на ногу. Демон зашипел.
Усмехнувшись, ещё протопталась и, каюсь, «случайно» дала ему щелбан. Его величество изволило опешить, выпустив меня. Я юркнула в противоположную от тупика сторону и даже не сдерживала победной ухмылки. Вредненькой такой.
Михай моргнул, после чего прищурился. Задумчиво протянул:
– Так меня ещё не унижали.
– Никого вокруг нет, можете успокоиться, ваше величество. Этого никто не видел, а я буду молчать.
– Ты же в курсе, что я теперь чисто из мести от тебя не отстану?
– Музыка скоро снова заиграет, – пропела я, уже улепётывая от него куда подальше. – Arrivederci[4]!
– Она ещё и обзывается.
Объяснять, что на одном из земных языков это означало прощание, я не стала. Ибо старательно думала, откуда тут появилась странная красная стена, и как её преодолеть. Погодите, дорогие, а откуда тут мог появиться барьер из Хаоса, если вас не хочет отпускать король Хаоса?