Экипаж покатился по мостовой улице. Начинался рассвет. С неба медленно падали крупные снежинки. Еще сонные хумарты-дворники расчищали сугробы.
Витор закончил разговор и погрузился в раздумья.
События этой ночи могли бы послужить причиной для новой войны. Одновременная смерть трех высших лордов вынудила бы королеву сделать ответный ход. Вероятно, она натравила бы на империю своего пса - Сагарта Зар Куарто. Под предлогом всеобщей мобилизации посадила бы своих правителей на высшие должности в обезглавленные кланы: Сагиро, Хейльмгард и мой Ренесар. Но план ардийцев сорвался. Этот хумарт не учел, что нашу куклу невозможно убить, просто прострелив ее пустую голову. А ведь если второй целью он выбрал бы меня, то валялся бы сейчас Витор Фон Харгаузенберг с пронырой Гетихом в одной канаве... Все! Больше под этот хельдийский купол ни ногой.
Непонятно, каким образом убийце удалось подобраться так близко. Подобные операции не проводят спонтанно. Перед тем как устранить такую крупную фигуру, следует длительный этап подготовки. Что-то обязательно должно было всплыть. Разведка Некрополии до сих пор работала очень хорошо и за время своего существования предотвратила десятки подобных покушений еще на начальном этапе. Никогда на памяти Витора враги не подбирались так близко.
Лорд подъехал к резиденции своего клана и сразу же направился в кабинет. Первым делом он поставил на уши все управление лиги убийц. Отдал распоряжения прочесать каждый сантиметр города. Если в Некрополисе еще остались агенты империи Ард, то их надлежало в кратчайшие сроки найти, допросить и обезвредить.
Лорд хотел было связаться с остальными правителями и предупредить их об опасности, но передумал.
Зория и Силиин и так в курсе, у параноика Керинга из Блэквар всегда усиленная охрана, вояка Сагарт в дополнительных мерах безопасности не нуждается, как и королева Аргана.
Витор выделил несколько часов на то, чтобы заняться текущими делами. Дел скопилось довольно много. Последнее время приходилось откладывать несрочные вопросы. А после недавних событий головной боли только прибавилось.
Раз горбатый уродец отдал концы, то скоро пройдут выборы нового главы Сагиро и надо постараться сделать все возможное, чтобы эту должность занял кто-то лояльный клану Ренесар.
Ближе к полудню лорд направился на другой конец города в лабораторию лиги убийц. Он решил сам осмотреть тело этого загадочного убийцы и поговорить с исследователями.
На месте его уже ждали.
- Ну как, нашли что-нибудь интересное? - поинтересовался лорд.
- Кое-что есть, взгляните сами, - ответил седой хумарт-ученый.
На операционном столе лежало обнаженное тело человека. Рядом на стуле висела одежда с нашивками Тайной Стражи. Человек был высокого роста с грубыми чертами лица. На плече виднелась татуировка восьмого отряда Карающих.
Лорд сразу же заподозрил неладное. Он прекрасно знал, что восьмого отряда просто не существует. Их всего семь элитных. Остальные - обычные начинаются с десятого номера. Если бы ардийцы внесли какие-то изменения в порядок, Витор узнал бы одним из первых. В канцелярии Тайной стражи были внедрены сразу несколько агентов.
- Тату свежая, хоть и выглядит старой, - подтвердил догадку ученый, - видите эти покраснения на коже, нанесли пару дней назад.
Новичка ни за что не отправили бы на такое ответственное задание. Это факт. Зачем подделывать татуировку? Кажется кто-то очень хочет чтобы мы винили во всем ардийцев. Интересно.
- Посмотрите сюда, - ученый отвлек лорда от размышлений, - мы удалили часть волос на голове.
На макушке у трупа на выбритом месте виднелось родимое пятно в форме ровного прямоугольника. Медик надел перчатки, взял скальпель и аккуратно срезал кожу с этого места. На черепе проглядывались очертания рунических символов.
- Что значит? - спросил лорд.
- Наши маги еще занимаются расшифровкой, предварительные данные есть, руны гортийские. Увеличивает физическую силу и реакцию объекта.
- Кто мог набить эти руны? Ардийцы?
- Сложно сказать, - уклонился от ответа ученый, - но ставил точно кто-то из бородатых.
Горты. Кажется я начинаю понимать. Больше всего от этой войны выиграют именно подземные коротышки. У них на руках уже есть очень выгодные контракты с обеими сторонами конфликта. Во время боевых столкновений спрос на продукцию гортийских оружейников будет огромным.
Причастность подгорцев подтвердил осмотр оружия. Винтовка была очень длинной, с человеческий рост. Делали явно на заказ по особому проекту. Руны, обозначающие оружейника были аккуратно спилены. Если бы эту пушку делали в империи, то руны не наносили бы изначально.