Маркус взял в руки пакет документов, который несколько часов назад положил ему на стол посол Подгорья. Десяток фотографий и договор на очень большую сумму. Экспериментальные разработки. Если согласиться на условия бородатых в казне Империи появится ощутимая брешь. Расходы придется компенсировать за счет чего-то другого. Возможно, что придется увеличивать и без того огромный долг перед гортийским банком. Но ставки слишком высоки. Все затраты оправданы.
Поразмыслив еще какое-то время Маркус поставил королевскую печать и подпись императора. За годы службы первым советником он научился подписывать подобные документы едва ли не лучше самого Рихарда. Руны на пергаменте вспыхнули красным. Договор скрепился. Теперь дело за гортами.
Маркус хотел вызвать гонца, чтобы тот доставил послание в Подгорье, но не успел. Шар связи замигал синим, в голове раздался сигнал. Значит, некросы готовы к диалогу. Интересно.
Директор Тайной Стражи убрал все лишние документы со стола. Выждал еще пять минут и только потом ответил. Прозрачный шар на миг заполнился темнотой. Затем в нем проступило изображение предводителя Лиги Убийц. Черные очки в круглой дорогой оправе, немного вытянутые черты лица и аристократическая внешность были давно знакомы директору. Этого энара он ненавидел больше всех остальных во всем известном Миреале.
- Я вас внимательно слушаю, директор Маркус Ротвер, - сказал Витор после официальных приветствий.
- Это я вас слушаю, лорд Витор.
- О чем вы хотели поговорить?
Энар был явно в курсе всех событий, но делал вид, будто не понимал о чем речь.
- О ситуации, которая сложилась в таркийском посольстве Некрополи, - после небольшой паузы сообщил директор.
- Да, мне доложили, что ваши люди уже предпринимали попытку проникнуть на территорию посольства без нашего разрешения.
- Есть подтвержденная информация о том, что в посольстве скрываются преступники.
- Предоставьте доказательства, пожалуйста.
- Я так понимаю, что показаний наших агентов вам будет недостаточно.
- Конечно, не достаточно, Маркус, вы же сами понимаете, подобные подозрения чаще всего не несут под собой оснований, взять хотя бы задержание вашего посла в графстве Робут, все понимают, что это чистой воды политическая провокация.
- Надеюсь, вы понимаете разницу, - возразил директор, - в одном случае это противоречие между империей и маленьким графством, в другом - конфликт между двумя сильнейшими государствами во всем известно Миреале.
- Не спешите называть ситуацию конфликтом, - улыбнулся энар, - скорее, обычное недоразумение. Признаться, я удивлен, что обсуждение происходит на таком высоком уровне.
- Почему вы удивлены? - спокойно спросил Маркус, - Обстановка весьма серьезная.
- Совсем недавно в королевском дворце нашими агентами были обнаружены два гражданина империи. Поступила информация о том, что эти двое - Ардийские шпионы. Но, вопреки мнению некоторых лордов, было решено отпустить подозреваемых и не проводить расследование. Я уверен, что этот случай - не более чем очередное недоразумение. Добропорядочные граждане вашей империи уже завтра отправляются домой.
Несмотря на искренность в голосе энара, Маркус прекрасно понимал, что судьба агентов решается как раз в этот момент. И весь разговор - своего рода торг. Витор по всей видимости пытался обменять своих агентов.
И ведь ничего не поделаешь. Даже если пожертвовать своими людьми в Некрополисе и отказаться от сделки, то в любом случае придется силой проникать в посольство, а это будет означать разрыв дипломатических отношений. Что, в свою очередь, может привести к повышению напряженности в приграничных регионах. Ко всему прочему, Коалиция стран союзников вряд ли одобрит подобные действия.
Маркус про себя усмехнулся. Сам в свое время создал систему посольских гильдий. Один из основных принципов работы этих организаций - полная неприкосновенность со стороны властей, на чьей территории находится посольство. Кто же знал, что когда-нибудь мировой закон сыграет против своего создателя.
- Возможно вы правы, - неохотно согласился директор, - как только наши граждане пересекут границу, мы уберем стражу с вашего посольства.
- Очень рад, что мы пришли к взаимопониманию, - холодно отозвался лорд, - это все?
- Теперь я хочу обсудить с вами вопрос, касающийся пробуждения древних Монолитов.
Первоначально, Маркус не планировал говорить об этом энару, но позже принял решение затронуть важную тему. Скрывать очевидные факты все равно бесполезно, к тому же следовало дать понять Некрополи, что Империя активно занимается древними артефактами и уступать в этом отношении не намерена.