- Завтра с утра узнаю, где находится травградская библиотека, надо будет наведаться туда, - сказал Харокс после ужина, - я должен найти информацию о моей книге.
- Это та самая книга с помощью, которой ты убил ту крылатую тварь в лесу? - догадалась Лиа.
- Да.
- А можно взглянуть на нее? - вдруг спросила она.
Харокс вспомнил что случилось с магом в убежище Хурта, когда тот несчастный пытался открыть книгу.
- Нет, - решительно ответил Харокс.
- Не доверяешь?
- Я доверяю тебе, но чтобы управлять такой магией необходимо сначала научиться контролировать свою Силу.
Как же напыщено это звучит. Говорю, как зануда Прохат.
- Эта книга на моих глазах уже убила несколько человек и я бы не хотел, чтобы что-то подобное случилось с тобой, - улыбнулся Харокс.
- Понятно, - задумчиво протянула девушка, - а когда я научусь делать то, что ты сказал, ты позволишь мне почитать ее?
- Не знаю, - признался маг, - если честно, я и сам не до конца понимаю, как она работает. Нужно больше информации. Завтра схожу в библиотеку, попробую поискать что-нибудь про подобные запретные книги.
- Хорошо, я с тобой.
На том и порешали. Они поговорили еще около получаса и разошлись по своим комнатам.
Маг долго не мог уснуть. Даже несмотря на усталость после долгой дороги. Провалявшись час, он встал, разложил на кровати перед собой все книги из сумки. Быстро пролистал каждую. Остановился на книге в черном переплете. Осторожно положил на обложку ладонь. Закрыл глаза. Примерно с минуту ничего не происходило, но после... Уже почти привычно загадочная темная энергия широким кольцом закружилась вокруг запястья и пошла дальше вверх.
Харокс резко отдернул руку и прервал ментальный контакт. Чувствовалась небольшая слабость, а в висках пульсировала боль. Прошиб пот.
Какого черта я делаю?
Он убрал все книги обратно в сумку, поднялся и прошел в соседнюю комнатушку. Там стояло большое зеркало и таз с холодной водой. Харокс смочил полотенце и вытер тело. Когда направился было назад, глянул в зеркало. В отражении у себя на плече заметил какую-то отметину.
А это еще что за дьявольщина?
Символ представлял из себя колючий круг, от которого в разные стороны расходились тонкие шипы. Они всячески путались и извивались, образуя причудливый узор.
Не припомню, чтобы в ближайшее время делал себе тату, - с недоумением подумал маг.
Немного ошарашенный увиденным Харокс вернулся в постель и опять попытался заснуть.
Одинокий всадник в неприметной серой куртке пересекал Чернолесье. Наездник очень спешил и не жалел коня. В проклятом лесу царила кромешная темнота, но ни скакуна, ни того, кто им управлял, казалось, сей факт нисколько не смущал.
Если присмотреться поближе, можно было увидеть, что конем управляла светлокожая аэлийка. Короткие серебряные волосы чуть покачивались в такт езды. Сосредоточенный взор был устремлен прямо перед собой. Уроженка Коэрхейма, не иначе!
Элана Ханари чувствовала себя не очень хорошо, но приходилось терпеть. Выпитые накануне эликсиры вызывали легкое головокружение и тошноту, зато помогали ориентироваться в полной темноте не хуже энаров. Хоть и в черно-белом цвете, но окружающее пространство виделось четче и гораздо дальше, чем позволяло обычное зрение.
Сначала она думала, что негодяи из таркийской гильдии алхимиков просто не умеют варить зелья. Потом списала все симптомы на побочные действия. Вряд ли ученые этой захудалой гильдии продали бы некачественный товар представителю первого отряда Следящих.
Вскоре Элана обнаружила место стоянки. Лагерь разбивали дня три или четыре назад. С первого взгляда стало ясно, что здесь проходил бой. Затем случился пожар. К счастью, зараженные деревья плохо горят и большого огня не получилось. Следящая нашла кровь, но тел нигде не было. То ли растащили падальщики, то ли кто-то другой постарался. На месте, где, судя по всему, располагался походный шатер, Элана увидела разбросанные детали каких-то техномагических устройств, по всей видимости, оружия. У обочины лежал разбитый ящик с пыльницей. Свежий след от повозки уводил дальше на север в сторону Подгорья. В той же стороне, только ближе, совсем недавно открылась очередная аномалия.
Девушка достала шар связи и попыталась наладить контакт. Не получилось. Магический фон слишком нестабилен, к тому же эфир Чернолесья мешал прямому прохождению нужных энергетических потоков.