Белый достал трубку, закурил и минут пять внимательно смотрел на мага. От этого взгляда стало не по себе. По спине прошла дрожь, а тело покрылось липким потом.
- Я бы хотел... - начал Рутгарт, не вытерпев напряжения.
- Молчание! - резко прервал его имперский дознаватель, - заговоришь только тогда, когда я к тебе обращусь.
С этими словами он подошел к магу, взглянул на него сверху вниз.
- Харокс Энио, - протянул он, пощелкивая костяшками пальцев, - у тебя есть два варианта: быстрый и долгий. Лучше начинай говорить, иначе мы сделаем плохо сначала твоему другу, потом тебе.
- Что?.. Что вы хотите знать? - голос Харокса предательски задрожал.
- Где книга? - почти вежливо поинтересовался человек в белом.
Маг хотел уже было выложить все, что знает, но слова застряли в горле. Он внезапно вспомнил о Лие.
Она все еще в гостинице. Ждет меня! Несложно догадаться, что произойдет с девушкой, когда туда нагрянут Карающие.
- Ну, что такое? Забыл где ты ее оставил?
Имперец, что все это время стоял с каменным выражением лица возле двери подошел к магу и ударил в лицо. Короткая вспышка боли. В голове на миг потемнело, но тут же прояснилось.
Я не могу рассказать им где Лиа, я не могу рассказать и где Лиа... - повторял про себя Харокс.
- Не вспомнил? - таким же мягким тоном спросил дознаватель?
Второй человек ударил еще, затем еще раз и еще. Белый задавал один и тот же вопрос. Удары прекратились внезапно, как будто их было нанесено ровно столько, сколько было положено по протоколу. Карающий достал из кармана маленький закругленный нож. Схватил побледневшего Рутгарта за волосы и приставил к его лицу оружие. Белый вновь обратился к магу.
- Если ты не скажешь, куда спрятал книгу, твой друг лишится глаза, затем лишишься глаза ты, затем мы повторим то же самое с вашими пальцами и это только начало. Подумай хорошенько. Нам нужна только проклятая книга. Скажи где она и мы вас отпустим.
Он говорил это с таким серьезным видом, что Харокс поверил на слово. Если им нужна только книга, возможно они не тронут Лию.
- Книга в гостинице у девушки, - сказал Харокс сплюнув кровь из разбитой губы, - пообещайте, что не тронете ее.
- Даю слово, - заверил Белый.
Можно ли верить ему? Конечно, нет. Но, похоже, что у меня нет выбора. Придется все рассказать.
В дверь коротко постучали. Не дожидаясь разрешения в комнату вошел стражник в броне с отличиями, которого Харокс принял за главного.
- Какого черта? Я же просил не беспокоить, - зло бросил белый
- Господа, - обратился он к агентам Тайной Стражи, - прошу вас пройти со мной.
- Какие-то проблемы, капитан? - раздраженно спросил дознаватель, - мы тут еще не закончили.
- Пришло срочное распоряжение на этого заключенного.
Блондин что-то быстро шепнул Карающему, затем повернулся к капитану.
- Вероятно, тут какая-то ошибка, поднимемся в ваш кабинет, свяжете меня с тем кто отдал такое распоряжение и мы проясним ситуацию.
- Как вам будет угодно, - хмуро отозвался начальник.
После того, как дверь за ними захлопнулась, Карающий выждал пару минут, приказал Хароксу и Рутгарту встать и следовать за ним прямо по коридору. Когда заключенные прошли рядом с гортом-стражником, тот лишних вопросов не задавал. Другие служащие городской управы почтительно уступали дорогу.
Вскоре они оказались на улице. Фонари освещали пустынную ночную улицу. Ко входу быстро подъехал мобиль с непрозрачными стеклами.
Харокс понимал что происходит. Их попросту перевозят без всякого на то разрешения. К сожалению, выходов из ситуации не виделось. Ошейник, запрещающий колдовать, все еще болтался на шее. Впрочем, даже если бы и удалось его снять, то отбиться не получилось бы в любом случае. В состав Карающих брали только лучших боевых магов Империи.
До мобиля оставалось пара метров, как неожиданно со стороны соседней крыши что-то блеснуло. Откуда-то сверху на механизм опустился большой огненный шар. В следующее мгновение вся конструкция заполыхала, как при пожаре. Будто каркас состоял не из стальных пластин а из сухого хвороста.
Послышался предсмертный крик сгоревшего заживо водителя. Должна была последовать ударная волна, но Харокс ничего не почувствовал. Перед ним стоял Карающий, держа мощнейший магический щит. В следующую секунду в щит одновременно ударил с десяток атакующих заклинаний. Яркая вспышка на миг ослепила взор.
- Все отрядам сюда! Замечен враг! - скомандовал Карающий, по шару связи.