В напряжении минуты казались вечностью. Вот прошло полчаса. Харокс позволил себе расслабиться. Магические потоки здесь нестабильны. Видимо произошел преждевременный распад заклинания под воздействием каких-то внешних факторов.
Спустя еще полчаса Харокс убрал щиты. Времени прошло всего ничего, а он уже чувствовал магическое истощение. Поставил остывшие остатки чая на костер. Взгляд упал на книгу. Снег не успевал коснуться обложки, сразу же таял.
Какая ирония. Могущественный артефакт достался краэлу, который не в состоянии продержать защитное поле дольше часа.
Лиона и Рутгарт подошли когда стало совсем темно. Харокс вздохнул с облегчением. Обнял девушку, пожал руку горту.
- Чертовски рад видеть вас живыми.
- И мы рады, дружище, - улыбнулся Рут.
- А где Жан?
Горт рассказал про побег и сражение с вогандскими магами. Судя по его описаниям, там на самом деле было жарко. Жаинерис исполнил обещание. Он вывел Лию и Рута, но сам выбраться не смог. А ведь на его месте вполне мог оказаться горт и девушка.
Рутгарт брезгливо посмотрел на чай, фыркнул, достал из своих запасов бутылку шнапса. В следующую минуту он с довольным выражением пил любимый напиток прямо из горла.
Лиона выглядела изможденной. Все никак не могла выздороветь. Харокс применил на ней пару простейших тонизирующих заклятий. Сопоставил между собой несколько первоэлементов по старой формуле. Реакция высвобождала собственный немалый резерв девушки, поэтому магия работала очень эффективно.
- Спасибо, опять ты меня спас, - поблагодарила она.
- Мне не сложно, - махнул рукой краэл, - на самом деле ты сама себя исцеляешь, я всего лишь направляю энергию в нужное русло, тут все просто.
- Врет он, - вмешался Рут, - это ж формулу знать надо и какие элементы двигать, лично я в целительском колдунстве ничего не смыслю.
- Я могу показать формулу, она и правда не сложная.
- Вот еще, делать нечего сейчас, только формулы заучивать, - отмахнулся горт, - я лучше продолжу пить свой шнапс, чего и вам желаю, могу поделиться, кстати.
- Я предпочту чай, все лучше чем это твое пойло для бородатых, - улыбнулась Лиона.
- Слышь что говорит, Хар, - повернулся горт к краэлу, - я всегда знал, что девки ничего не смыслят в настоящей выпивке.
Они провели за веселым разговором остаток вечера. Харокс долго не мог уснуть. Принял решение на следующий день отправиться в дорогу один. С ним друзья будут в постоянной опасности.
Он проснулся примерно за час до рассвета. Стараясь не шуметь, собрал вещи и тронулся в путь в сторону Холмии.
- Даже не попрощаешься? - услышал он бас горта за своей спиной.
Харокс развернулся, приложил палец к своим губам, мол, тише. Лиона все еще мирно спала возле костра.
- Значит все-таки решил сбежать? Лие это не понравится, - сказал Рут, когда они отошли от башни на небольшое расстояние.
- Так надо, - ответил Харокс, - согласись, краэл, горт и человек - достаточно приметная компания.
- Не такая уж и редкость в этих землях.
- Все равно, вы должны идти отдельно от меня, вас не будут искать, им нужен только я.
- Ты хочешь сказать, что я боюсь каких-то имперских выродков или клыкастых?
Рут сказал это так легко, что на секунду Харокс поверил, будто бородатый действительно не боится.
- Дело не в том, кто кого боится, - вздохнул краэл.
- Тогда в чем же? - горт достал сигарету, прикурил, - Не забывай, что мы сами вызвались идти с тобой, перспектива свалить в Филарис радует не только тебя одного, тем более, что нас пригласила сама Катарина. Без тебя она пошлет нас куда подальше.
- А с чего ты взял, что я отговариваю вас от Филариса? Я предлагаю добираться до него не вместе, а раздельно. Посуди, какие наши шансы в бою против лучших убийц империи или Некрополии, напомни, сколько магов ты убил там в Воганде?
- Никого я не убил, - неохотно признался Рут, - все сделал Жан.
- Вот! И это были продажные маги, не профессиональные агенты. Ты прекрасно видел на что способны Ардийцы и некросы там в Травграде.
Рут что-то проворчал в ответ. Бросил недокуренную сигарету, достал новую.
- Есть еще одна причина, по которой мне нельзя идти вместе с вами, - Харокс достал книгу в черном переплете. Поспешил сразу же убрать назад. Он старался подолгу не держать артефакт в руках, - книга - единственное мое оружие и я не могу применять его рядом с вами. Это слишком опасно.
- Ладно, считай, что убедил меня, - согласился наконец Рут, - хочешь идти один - пожалуйста, Лог укажет путь. Не забудь замолвить словечко за нас Катарине. (*сноска: Лог Сумасброд - бог удачи и безумия в пантеоне гортов)