Келья главы инквизиции выглядела так же скромно, как и все остальные комнаты в соборе. Отличалась только большими размерами и мебелью. Жесткие лавки не подходили для благородных задниц, как бы не противился этому сам великий Трист. Здесь стояли достаточно удобные кресла обитые красной тканью.
Маркус обратил внимание на то, что весь рабочий стол инквизитора был завален бумагами, а постамент для молитв покрывал еле заметный слой пыли.
Видимо Его Святейшество настолько занято, что не находит времени для разговора со своим богом.
Гэктор Неосомни представлял из себя худощавого высокого человека средних лет в яркой мантии священника самого высокого ранга. Седые волосы были аккуратно зачесаны назад.
Инквизитор встретил их улыбкой, похожий на волчий оскал. Такая улыбка практически никогда не сходила с лица Гэктора. Взор вовсе не горел фанатическим огнем, как у большинства служителей церкви. Это был взгляд умного и расчетливого политика, хищника, который мог убить любого, кто встанет у него на пути.
- Маркус Ротвер, рад вас видеть, как ваше здоровье?
В его интонации не слышалось ни намека на фальшь, но Маркус знал, что Гэктора совсем не беспокоит самочувствие директора. Скорее даже наоборот, глава Красных Колпаков будет очень рад, если Маркус отойдет от дел.
- Спасибо, хорошо, - директор подавил в себе очередной приступ кашля.
- Слава Тристу, не стесняйтесь обратиться к нашим клирикам в случае чего.
Придворного мага, Гэктор намерено игнорировал. Лишь раз бросил на него презрительный взгляд, словно на букашку.
Вандер проговорил стандартное приветствие, Он старался держаться чуть позади Маркуса, с увлечением принялся за изучения стен и потолка. Его била небольшая нервная дрожь. Маг боялся инквизицию даже больше, чем Тайную Стражу. С последней он часто вынужден был иметь дело по долгу службы.
- Как только я почувствую себя хуже, непременно обращусь, - солгал Маркус, - я пришел попросить помощи вашего ордена в одном деле.
- Внимательно слушаю, - Маркусу показалось, что улыбка Красного Колпака стала еще более широкой.
Только когда оба гостя вернулись в мобиль и отъехали на некоторое расстояние от собора, Вандер немного успокоился. Он достал из-за пазухи какой-то эликсир. Осушил бутылек до дна и расслабился окончательно.
- Вы вели себя, как последний трус, Гаррот, - отметил директор.
- Да, это так, - признался старик, - и что мне теперь?
Похоже, что снадобье обладало опьяняющими свойствами, старик осмелел. Странно, что он решил выпить его только сейчас, когда встреча уже закончилось.
- Дело ваше, мне все равно, кем вас считает Гэктор, важно, чтобы вы хорошо выполняли свою работу.
- Стараюсь по мере сил, - буркнул маг.
- Ни черта подобного, - возразил Маркус, - мне нужны были ваши пояснения по магическим вопросам, а вы лишь соглашались со всем и стояли, как истукан.
- Как будто вы когда-либо прислушивались к моим советам.
- Во всяком случае, я принимаю их к сведению.
- Рад это слышать, - не слишком приятным тоном сказал старик.
- Я бы хотел узнать ваше мнение о предстоящей операции.
- Могу я говорить начистоту?
- Будьте так любезны.
- Мы ничего не знаем ни о монолитах, ни об этом артефакте. Как он работает? Почему возникают аномалии? Вместо того, чтобы спускать своих псов на этот ваш "Объект", может, правильнее будет попробовать с ним договориться?
Доля правды в словах Вандера есть. Опасения мага вполне обоснованы и понятны. Но время играет против нас. Витор и Катарина не станут сидеть сложа руки и ждать пока я буду уговаривать Объект сотрудничать. К тому же, краэл уже вступал в контакт с представителем Филарии. Неизвестно, что этот маг ему пообещал.
Медлить нельзя. Красные Колпаки ликвидируют Объект, захватят артефакт и, как можно скорее доставят его в секретный исследовательский центр на юге. Там уже книгой займутся наши умельцы. Сам Гаррот и займется. Будет хоть какая-то польза от старика.
- Благодарю за совет, но я буду придерживаться своего плана, - после небольшой паузы ответил Маркус.
- Надеюсь, что вы не сделаете только хуже, - маг пожал плечами, будто заранее знал, что скажет директор, - этот артефакт может вести себя совершенно непредсказуемо.