- Зря, - обронил Малыш.
- Может быть и зря... Не забывай, я тут всего ничего, а Гельда как-никак местная, знает побольше моего, так что мое дело было - заткнуться и не пищать.
- С неделю назад я б тоже прятаться посоветовал, - сообщил я. - Валяй дальше.
- Валяю. Еще день с чем-то пролазили, как дуры, по этим горам, куда ни сунешься - обрывы и все такое, и слезть не слезешь, и подняться не очень... Плутали-плутали, наконец выходим к какой-то хижине, хижина потрепанная, едва стоит, там же дед какой-то ходит, тоже на ладан дышит. Душевный иакой старичок, опрятный, борода как у Деда Мороза... Ну, мы к нему: «Дедуля, дедуля, будь ласков, пусти погреться, а потом проведи через горы, а мы тебе заплатим, чем захочешь...» Дед поупрямился, потом говорит: «Ладно, ночуйте у меня, а утром я вас через горы поведу». Мы с Гельдой легли, а я сплю - и чувствую сквозь сон: что-то не то. Открываю глаза... И вот тут я в первый раз в жизни так испугалась - смотрю, а старик этот над Гельдой наклонился, руками водит и что-то бормочет - и холодом от него тянет! Я чуть не заорала, удержалась вовремя, а роджерова пушка у меня лежала, я ее на старика навела - только курок нажать, и чувствую: не могу. Пока я себя уговаривала, старик ко мне повернулся, посмотрел, в воздухе рукой вот так провел - и чувствую, не только пошевелиться, заорать не могу. А он еще над Гельдой поколдовал что-то, Камень с нее снял, нашел вожжи какие-то, руки-ноги нам с ней связал, смылся. Возвращается через час, с ним еще трое, рожи такие - смотреть страшно... Говорит, вот эти, мол, через горы перевести просили,- и на нас показывает,- гоос Ларико слегка дрогнул.- Те давай ржать, мол, посмотрим еще, стоит ли - и к нам... Не хочу я об этом вспоминать. В общем, привязали нас к седлам, как тюки, повезли через перевал куда-то, там у них лагерь, в дагере таких, как мы, еще десятка два, потом еще привезли, а дальше заковали всех, неделю пешком гнали да по реке везли... На одной из стоянок перекупщик подъехал, забрал меня, еще нескольких, повез в Левосту, а Гельда с остальным караваном дальше по реке уехала. А дальше вы все лучше моего знаете. А чем, кстати, вы так там навоняли?
- Это уж ты у Дикса спроси, - рассеянно откликнулся я. Малыш, глядя прямо перед собой, хрустнул пальцами и спокойно произнес:
- Разыщу я этого старичка...
- Ладно, - согласился я. - Только со мной вместе. А вам, Карцева, фартнуло еще... Если уж даже ты ходод почувствовала, колдун очень сильный. Только вот как же Гельда-то его сразу не рассекретила? Да, кстати: у торговцев, которые вас зацапали, оружие было? В смысле, винтовки, что-нибудь в этом роде...
- Видела, вроде.
- И еще: не замечала ни у кого из них нагрудный знак с волком бегущим?
- Нет, по-моему...
Я вздохнул. Хоть какое-то облегчение: значит, можно надеяться, Гельда не у Серых в лапах, и никаких сведений обо мне из нее выбивать не будут.. Да еще и старик этот Камень с нее снял, занчит, она может вообще неизвестно кем притвориться: какая, мол ведьма, знать ничего не знаю...
Молчание нарушил Малыш:
- С Роджером я все ж не совсем понял. Чей труп тогда нашли? И что с Гельдой такое случилось?
- Вот я как раз голову и ломаю... Значит, она сказала: «не Роджер» или «не тот Роджер»?
Ларико кивнула.
- Так... - продолжал я соображать вслух. - Гельда у нас умеет вранье чуять, значит, Роджер или тот, кто себя за него выдавал, начал врать, еще ни слова сказать не успев. Значит... Да, если б Серые за вами охотились, вы бы им в объятия без таких сложностей угадали.
- Не тот Роджер... - задумчиво пробормотал Малыш. - Я все вспоминаю, как вы дружинников с Диксом на тракте обработали, ну, когда лошадь не тем объелась... Могли то же с Роджером сделать?
Ларико, совершенно обалдев, слушала нас, этот диалог казался ей полной галиматьей.
- Картина похожая, - кивнул я. - Только расход энергии тут большой, скрытую обработку Гельда б учуяла. А потом, такие штуки как правило в тесном контакте осуществляют. Не верю я в моментальное зомбирование на расстоянии. И постоянно нужно объект под контролем держать. Не тот Роджер или не Роджер...
- А с Гельдой что-то такое сделать не могли, чтоб она его шарахнула?
- Чисто теоретически могли, но Чародея ты тем паче моментально и незаметно не обработаешь. Может, конечно, морок...