- Возможно именно и значит - возможно... - вздохнул Волк. - Давай пока лучше поговорим о тебе, - тон опекуна, раздумывающего, куда бы пристроить неразумное великовозрастное чадо... - А насчет посылки киллеров... если не возражаешь, вернемся к этому попозже. Если тебя это все еще будет интересовать.
- Попробуем,- настороженно согласился я. За его мыслью мне уследить, прямо скажем, тяжеловато. Одно из двух: либо по интеллекту мне до него - как до луны пешком, либо... либо он просто псих. Умный псих...
- Итак, - он аккуратно затушил окурок. - Что мы имеем на данный момент? Некий Михаил Ордынцев пришел наниматься ко мне. При этом он выполняет функции разведчика и наемного убийцы. Моя задача в данном случае - переманить его на свою сторону, ни в чем не разубеждая. Парадокс, а?
Я только промычал что-то невнятное и приложился к бокалу.
- Добавим к этому, что имеет хождение слух о твоем богатом агентурном прошлом...
- Необоснованный.
- Пусть так... Давай договоримся следующим образом: я с тобой откровенен, поскольку мне это выгодно.
- Спасибо, - не скрывая иронии, пробормотал я. На будущее постараюсь обойтись без дешевого ерничества - в этом разговоре не хотелось бы в грязь лицом ударить...
- Не стоит. Я того же жду от тебя. Еще коньяка?
- Да, спасибо.
Волк повертел в пальцах сигарету, вставил ее в рот:
- Итак, мы остановились на том, что моя задача - привлечь тебя на свою сторону... То, что ты должен был разведать, ты узнаешь - и насчет доставки оружия, и насчет всего прочего. Кстати: чтоб ты не ломал голову и не играл в шпиона, сразу скажу: пункт доставки находится в двух-трех сотнях метров от места, где мы с тобой сейчас сидим. В бункере, прямо за лагерным валом.
- Учту.
- Еще прибавим, что я мог бы тебя заставить принять мои условия. Но подключать к торгу твоих друзей я не стал.
- Ценю, - я определенно перешел на односложные ответы. Хотя в данной ситуации не очень-то тянет интеллектом блистать.
- Можешь, конечно, ценить, но оговоримся - мое душевное благородство тут ни при чем. Это скорее для чистоты эксперимента, - нечто подобное я уже где-то слышал...
- В котором я являюсь подопытным кроликом?
- Мне больше нравится название «пассивный участник», хотя сути это и не меняет... Но ты, по-моему, опять что-то недопонял, - Волк сцепил пальцы на колене, глядя куда-то поверх моего плеча.
- Постарайся объяснить.
- Разумеется.
- Значит, эксперимент? А цель его выяснить - подходим ли мы друг другу?
- Грубо говоря, да.
- Меня всегда смущало слишком пристальное внимание к моей скромной персоне. Давай конкретнее: для чего я тебе нужен?
- Достаточно сложный вопрос, - Волк повертел в пальцах зажженную сигарету. - А какой ответ ты хочешь услышать?
- Правильный.
Он зыркнул на меня так, словно только что увидел, потом вытянул из кармана за цепочку мой Камень, пробежался пальцами по блестящей поверхности:
- В одно касание, а?
Вот это уже номер! Цирк с фейерверком. Меня сразу насторожило, что он спокойно берется за серебряный кофейник, но чтоб так вот запросто с чужим Камнем обходиться - такое не то что Серому, редкому Чародею по плечу...
Я подпер рукой готовую отвиснуть челюсть:
- Угу... Но если это ответ...
- Пока еще нет. Я же спросил тебя: какой ответ ты хочешь услышать? Наши с тобой интересы слишком тесно переплелись.
- И моя работа с Камнем к этим переплетающимся интересам как-то относится?
- Несомненно.
- Тебя интересует метод работы?
- Нет.
- А что именно?
Он плеснул в стаканы еще понемногу коньяка:
- Давай сначала выясним, что интересует тебя. Так мне будет легче подыскать наиболее правильный ответ.
Отметим: существует, оказывается, еще масса побочных вариантов.
- Это как - приглашение к расспросам?
- В какой-то мере.
- В какой именно?
- Спрашивай.
М-да, сдается мне, мы с ним и в самом деле очень широко пересекаемся... Даже и не знаю, с чего начать. Зато абсурд, похоже, становится для меня привычным. Ладно, начну с начала:
- А каким образом я вообще в поле твоего зрения попал?
- Здесь?
Так, Меченосец, не расслабляться! Ухо надо держать востро...
- Для простоты давай с этого мира начнем.
- Твои выходы на определенные энергии.
- Ну, будем гадать. Мои опыты с нападением на Магистра из Запределья?
- Едва ли. Гадай дальше.
- Вызов Черного Волка?
- Теплее. Да, наверно именно это.