- Логично, - согласился я. Эрик просиял, как солнышко, но Малыш тут же вернул нас с небес на землю:
- Если все совпадает с рассказанным.
- Как всегда, все опошлил, - усмехнулась Ларико. Миллер пожал плечами:
- Лучший способ - пойти и проверить.
- Инициатива наказуема исполнением, - усмехнулся Эрик, закуривая. Торан - тот явно понял только, что есть способ выбраться отсюда, поднялся, деловито поправляя пояс с ножнами:
- Когда выходим?
- «Выходим», - передразнил Эрик. - Погоди. С бухты-барахты такие дела не делаются. Подумаем, как бы нам ни на кого не нарваться.
- Лыжи тут есть? - встрял я.
- А ты что - тоже собрался?! Ну уж хренушки! Мы с Тораном теперь с тебя каждую пылинку сдувать будем - не зря ж столько сил и людей угробили, чтоб вытащить.
- Я, между нами, не совсем понял: а вообще-то, с какой радости вам это в голову взбрело - меня вынимать?
- У твоего Главного Мастера свои резоны, ну а Ульвар - тоже не идиот, понимает, что если в нашем с тобой любимом мире оружие появилось, то с тем же успехом в той же Пятерке могут Серые объявиться и порезвиться на свободе.
- Хм-м... Ладно, - Малыш пощипывал бороду. - А как вы вообще его нашли? Мика, в смысле?
- Спроси Торана.
- Ладно, спрашиваю: Торан, как вы Мика нашли?
- Искали хозяина Хельмберта, - неохотно пояснил Торан. - Да, перед вылетом я за него почти смог взяться.
Неудивительно... Тогда меня смело можно было в покойники зачислить.
- И примерный район мы знали, - внес коррективу Миллер.
- А ведь вы имели шанс нам всю агентурную деятельность на фиг пустить, - поддел Малыш.
- А мы по инструкции Мика действовали. Сверялись по его мечу. А он для начала что-то нездоровое излучать начал, а потом вообще затих. Тут-то мы и поняли, что вы там засыпались. Кстати, - вскинулся Эрик, - а сами-то вы как нас отыскали?
Ларико поднялась с малышовского колена и двинулась вверх по лестнице, а Малыш, проведя рукой по волосам и для пущей важности повозившись с сигаретой, начал:
- Ну, дело было так: после того, как нас повязали - Ученик Чародея помнит - часа этак через три ломится к тамошнему начальнику гонец. Слово за слово, узнаем, что тебя расшифровали. И мы тут, вроде, не при делах получились, проканали за мелочь. Держались по твоей инструкции, прикидывались ветошью и таки за нее сошли. Ну, волчары задумались: как с нами дальше быть? В расход? Никакой корысти. Решили хоть шерсти клок поиметь, перетащили в другой лагерь - там усиленно набирают новую партию рабов, собирались на юг куда-то гнать.
- Хорош бы ты с мотыгой был, - хихикнул Эрик.
- Ага, сейчас. Меня б стареющая миллионерша купила... Короче, в этом лагере с Гельдой и встретились - вот уж кто натерпелся! Ее для начала по Ингерну везли - ну, те самые ребята, что в горах их захомутали, а там, не успели они и лиги проплыть, наскочили на них кочевники. С автоматами, сам понимаешь. Бравые торговцы живым товаром рыпнулись было, вышла маленькая перестрелочка, но Волки позорные всех победили. Победить победили, а вот освобождать никого не стали - всех тут же ускоренным темпом через степи в этот самый лагерь.
- Да, похоже, припекло их, - заметил Миллер. - Если пошло такое пиратство - всякой торговле конец.
- Ну, нам там как-то не до высоких материй было. В общем, так и встретились. Кроме нас, будущих рабов в лагере - человек шестьдесят. Решили, наверно, до сотни добрать, а там отправлять, или еще не знаю что. Закрыли нас всех в малюсенький загончик, воды на всю компанию - два ведра в сутки, жратвы с гулькин нос, только чтоб раньше времени не сдохнуть, вонища, теснотища, жара... И как-то нам там сразу скучно стало. Посоветовались и решили, что на юге нам делать ну вот просто абсолютно нечего... Да и Гельда еще вся как на иголках: почуяла, что ты где-то не так далеко и что с тобой не все ладно.
- Что так, то так, - глухо подтвердил я, прикрыв глаза. Малыш щелчком отбросил окурок в угол:
- Решить решили, но, сами понимаете, всякие мелкие технические неувязочки: автоматчики на вышках, то, се... На наше счастье, темнеет в этих степях быстро и качественно... Короче, чтоб подробностями не докучать, пришлось там небольшой бенц устроить и кое-кому шею свернуть. Таким образом появилось у нас аж целых два автомата, а те, кто с нами сидел, почему-то вдруг решили, что самое время оставшегося охранника отколошматить и сквозануть на восток. А мы ломанулись к северо-западу: Гельда уверяла, что ты где-то там, но придется дать крюк мимо одного очень нехорошего места. Ну, за нами, само собой, погоня, а пешком по степям от конных не побегаешь... И тут Форгет нам и говорит: «Валите, я их задержу, сколько смогу». Времени на споры не осталось, - теперь голос Малыша звучал сухо и четко, - оставил я ему четыре рожка, девчонок под мышки - и ходу. Лейтенант полчаса продержался. Мы, понятно, слишком далеко убраться не успели, чувствую - догоняют. Тут бы, вроде, по всем законам, нам и хана, но дальше начинается просто сказка: откуда ни возьмись, появляются перед нами четыре тварюги наподобие обезьян трехметровых или чего-то вроде гигантопитеков...